царящий до этого в приемной, как ножом обрезало. Миноритарии молча проследовали в комнату, попутно занимая стоящие полукругом кресла. Те, у кого был имплант, видели в дополненной реальности свои имена, висящие над выгнутыми спинками. Тем, у кого нейроимпланта не было, места подсказали смартфоны.
Дождавшись, когда младшие члены рода рассядутся, хранитель продолжил.
— Пусть свои места займут старшие члены совета.
Викентий решительно двинулся вперед. Места для представителей старших семей стояли также полукругом, напротив кресел миноритариев. Краем глаза он увидел, что Виктория последовала за ними. Это что еще за фокусы? Он сел справа от пустующего кресла главы рода, и увидел, как соплячка уверенно опускается на левое сиденье. Место ее отца. Что здесь происходит? Он стиснул зубы.
— Приветствуем на своем собрании око Его Императорского Величества, его милость Аркадия Проскурина.
Последним в дверь проскользнул неприметный чиновник в вицмундире, со значками ока в петлицах и двумя звездочками коллежского асессора на эполетах. Представитель Коллегии Контроля, как скромно называлось его ведомство. Сидячего места для него не нашлось, и он замер у стены, включив служебную камеру.
Коллегия была создана в свое время в противовес Опричному Приказу. Потом ее функции расширили, разрешив следить за своеволием боярских родов. Сейчас коллегия, опричники и имперская армия были тремя главными опорами трона императорской династии — Годуновых.
У членов Коллегии было право посещать открытые, то есть проводимые с участием миноритариев, советы боярских родов. Но пользовались они им крайне редко. Видимо, сегодняшнее собрание было сочтено вполне достойным для присмотра государева ока.
Хранитель повернулся спиной к двери, и створки, скользнув в пазах, сомкнулись с легким щелчком. Он неторопливо прошествовал к креслу главы и повернулся к нему спиной и лицом к младшим членам рода. Собрания, подобные этому, согласно Правде рода, вел именно он.
— Начинается собрание рода Орловых, под взором предков, согласно Правде рода и древним традициям. Все, кто явились, явился. Кто не пришел, не будет услышан. Во славу рода!
— Во славу рода! — нестройно ответили собравшиеся.
— Вчера по просьбе Виктории Григорьевны Орловой я провел ритуал взросления. Духи приняли ее благосклонно. Приветствуем на нашем собрании нового представителя старшей семьи.
Викентий на секунду замер. Он и забыл о ритуале взросления. При дееспособном главе вопрос статуса семьи или ее конкретного члена решался советом или главой единолично. Однако был и еще один способ. Воля духов-предков.
Племянница воспользовалась древним правом обратиться к хранителю традиций, чтобы подтвердить ее статус главы семьи. До женского совершеннолетия — двадцать один год, ей недоставало девяти месяцев. Викентий встал, молча поклонился Виктории, как и остальные члены совета. Затем устроился в кресле поудобнее.
Становилось… Интересно. Против воли предков не пойдешь. Теперь замысел Агнессы становился понятнее. Викентий отдал бы потертый гривенник за сто рублей, что «внезапная идея» о ритуале пришла в голову племяннице не сама по себе.
— Поскольку предки признали право Виктории, дочери Григория, быть главой семьи, мы сейчас должны решить, какая доля семейного наследия может быть использована ею на этом собрании. — Продолжил Владимир Григорьевич. — Мне представляется справедливым и разумным следующее: ее голос сегодня будет весить майоратную часть наследства.
Викентий усмехнулся. И ведь не возразишь. Майоратная — неразменная часть — была далеко не всей замороженной долей брата. Однако девять с половиной процентов Виктория на этом собрании получит. Доли всех мажоритариев, даже потенциальных, он, как и остальные члены совета, знал на зубок.
— Спрошу у младших, есть ли возражения либо другие предложения?
Молчание, что красноречивей всяких слов.
— Прошу старших сказать.
И снова никто не шевельнулся. Агнесса, слегка выгнув соболиную бровь, с легкой усмешкой смотрела прямо на Викентия. Мол, что же ты молчишь? Размажь соплячку.
— Прошу старших голосовать за то, чтобы предоставить право голоса и майоратную долю семейного достояния Виктории, дочери Григория Орлова.
Члены рода сосредоточились. Викентий отдал приказ импланту, и его голос был учтен управляющей нейросетью.
На экране, висящим за спиной старших членов рода, отразились стопроцентное ЗА.
Агнесса выглядела слегка разочарованной. Нет, она серьезно, думала, Викентий здесь истерики устроит? Будет мешать девчонке войти в совет, давить на остальных авторитетом? Такое поведение точно не нашло бы понимания родичей. Дмитрий может и поддержал бы попытку не допустить Викторию к голосованию. А может, нет. Один раз поведешь себя как мудак, потом десять лет тебе это вспоминать будут.
— Что ж, вопрос решен. — На экране появилось имя Виктории и ее доля — девять целых, тридцать две сотых процента. Доли остальных, соответственно, скорректировались.
Напряжение в зале ощутимо нарастало.
— Теперь совет может приступить к тому, ради чего мы собрались. Все вы знакомы с содержанием завещания почившего патриарха. Он не оставил указаний по поводу избрания нового главы. Вернее тот, кого глава прочил себе на замену, тоже мертв. Ни один из вас не обладает половиною и более достояния рода. Стало быть, того, кто возглавит род, определит решение этого совета. Так постановила Правда Рода. Это угодно духам предков.
Набрав в грудь воздуха, хранитель продолжил греметь:
— Пусть достойного назовут младшие.
Немедленно поднялся Максимилиан Борзых — глава младшей семьи.
— Думаю, все мы согласны, что более достойного наследника патриарха, чем Викентий Григорьевич, нам не сыскать. Младшие рода Борзых, Зубовых и Ткачевых хотели бы, чтобы род возглавлял именно он.
— Соглашусь с Максимилианом — вскочил с места Евгений Астахов. — Рода Астаховых, Молотовых и Володиных считают, что во главе рода должен стоять сильный и волевой человек. — Это шпилька в сторону Георгия Орлова.
На минуту повисла тишина. Хранитель уже собирался передать слово старшим, как со своего места поднялась Марта Орлова. Третья жена, а теперь вдова, Алексея Георгиевича, ставшая миноритарием по блажи своего мужа. Никому из действующих старших наследников она родственницей не приходилась. Ее сын пошел по стезе имперского военного и покинул род. Сама она была из уничтоженного рода Синицыных.
— Если мнение старухи кого-то здесь интересует. — Она сделала паузу, чтобы перевести дух, — я полагаю, что сейчас роду требуется осмотрительность, а не гордыня. Взвешенный подход, а не слепое желание усиления. Сохранение достатка, а не жадное хапужничество. Главой должен стать Георгий Алексеевич.
— Есть ли у старших другие кандидатуры для главенства над родом? — Спросил хранитель традиций после небольшой паузы.
— Нет.
— Не имеется.
— Других нет.
— Что же. Вы можете отдать свои голоса за или против любого из претендентов, но только один раз. Голос рода сказал: Викентий Алексеевич или Георгий Алексеевич. Начинайте.
Георгий Алексеевич развел руками, обратился к Викентию, извиняющимся тоном:
— Не думал, эээ, что меня выдвинут, Кеш. Поэтому
