истории. Ну да ладно. Мы нашли новую ниточку в деле. Но так и не ответили на главный вопрос: почему Илзе пошла в ту ночь в лес.
– Давай искать дальше, – предложила немного расстроенная неудачей девушка.
В мастерской больше не было ничего, способного подсказать ответ. Следователи пошли во вторую часть дома. Эйз предположил верно. Кроме крохотной кухни, тут имелись лишь две спальни. Везде стояла скромная, пусть добротная, но явно старая мебель. В комнате Илзе лежали книги и какие-то журналы, похожие на тетради учета. Истра в цифрах ничего не понимала. Они всегда казались ей скучными, потому она оставила все это на изучение своему начальнику, а сама отправилась в комнату Ии.
В воображении девушки где-то здесь, среди вещей или даже одежды могли бы найтись тайные записки или знаки внимания от того самого таинственного кавалера, что-то способное указать на личность мужчины, ставшего причиной ссоры хозяйки комнаты и Роз. Но пока ничего не находилось. Истра использовала свой дар, стараясь отыскать возможный тайник.
Но вещи хранили только память об эмоциях хозяйки. Все то же злое удовлетворение и какую-то капризную обиду и ни капли любви. Ни к кому. Истре стало грустно. Бедная старая Илзе даже не подозревала, что обожаемая ею внучка презирает бабку и так надеется сбежать от нее и от шитья как можно дальше. Ия мечтала о дорогих нарядах, пошитых модистками, а не скопированных Илзе, о дорогих украшениях и вкусной еде, об экипажах и развлечениях. Любой ценой…
Истра нахмурилась. Похоже, во всем этом деле у девицы если и был интерес к какому-то мужчине, то не любовный. Только холодный расчет. Или… уже знакомый шантаж? Продолжая изучать комнату, девушка подошла к самому окну. Оно было небольшим, узким и выходило не на улицу, а на опушку леса. Через него отлично была видна Королевская тропа. А на подоконнике стояла небольшая масляная лампа. Девушка даже улыбнулась, рассматривая ее. У Истры тоже была такая в детстве: основание квадратное, расписанное яркой эмалью, а над ним синяя колба, дающая такой приятный неяркий и немного таинственный свет.
В такой лампе, внизу был крохотный ящичек, и там маленькая Истра хранила свои детские секретики. Тайник… Мгновенно активизировав свой дар, девушка протянула руку, коснулась лампы и чуть не вскрикнула от удивления. Эмоции, чужие, неожиданные, нахлынули сразу. Сначала такая же приятная ностальгия и нежность, потом любопытство и вдруг – неожиданное страдание, боль и страх. Это были чувства Илзе, которая открывала тайник внучки последней.
Дрожащими руками Истра открыла ящичек. В узком отделении лежал блокнотик, истрепанный, старенький и исписанный. В поисках разгадки девушка стала перелистывать тонкие страницы, когда из мастерской послышался шум открываемой входной двери и звериный рык.
Истра тут же захлопнула блокнот и рванулась назад, навстречу возможной опасности или, скорее всего, намечающейся свары.
Кто приложил лапу
На самом деле учеников Школы Магии класса «Z» не так-то и легко было обучать. у каждого свой нестандартный дар, который надо еще выявить, понять и разобраться, как научить им пользоваться. Потому первые два года юным магам давали общие с учениками других классов навыки, в том числе учили боевой магии.
Истра находила это очень полезным. Такие умения любой разумной девушке пригодятся. Тем более Вэй с удовольствием помогала отрабатывать заклятия. Так что сейчас, в момент возможной опасности, новоявленная сыщица была уверена, что поможет своему начальнику дать врагам отпор.
Только когда она ворвалась в мастерскую Илзе, врагов там не наблюдалось. Эйз спокойно стоял посреди комнаты и несколько задумчиво взирал на волка, застывшего на пороге. Зверь при этом явно был не в форме. Его почему-то качало. А при появлении девушки волк вообще издал какой-то странный звук и начал быстро пятиться. Судя по звукам, зверь умудрился рухнуть с крыльца.
– Что это было? – с искренним удивлением спросил сыщик.
– Кто-то из Стаи, – пожала плечами Истра. – И он явно пьян.
– Прошу простить. – На пороге снова появился гость, но уже не волк, а человек. Точнее, средний брат Клэр. – Я… это. Увидел, что кто-то в доме. Подумал… Мало ли кто! Надо проверить.
– Сол! Ты почему такой пьяный? – осведомилась в ответ подруга его сестры.
– Истра… – Парень попытался смущенно улыбнуться. – Я не очень на самом деле. А… А это кто?
Он не слишком твердо указал на Эйза.
– Старший следователь Королевского Сыска, – гордо представила девушка начальника.
– Ох…
У Сола появилось виновато-жалобное выражение на лице.
– Я просто хотел забрать Гиса домой, – стал объясняться парень. – Гис. Это мой брат, и…
– Я знаю, – все так же спокойно и почти весело известил его сыщик.
– Да? – Оборотня это почему-то обрадовало. – Так вот он все еще там. И не идет!
– Гис по-прежнему пьет? – возмутилась Истра. – Сколько можно! Будто он впервые с девушкой расстался.
– Когда впервые, он так не пил, – тут же доложил Сол. – Он не говорит, почему сейчас так убивается.
– Вернее, почему так напивается. – На лице следователя появилось какое-то интересное задумчивое выражение. – А ты зачем волком перекинулся?
– Брат сказал, – важно отозвался парень. – Вот. Истра знает!
Эйз вопросительно посмотрел на свою напарницу. Девушка только развела руками.
– Если честно, я думала, это у них такая дежурная шутка, – почти оправдываясь, рассказала она. – Гис всегда заявлял, что, когда пьян, на четырех ногах домой идти устойчивее.
– Совсем нет, – честно признался Сол. – Шатает больше, чем сейчас.
– Ага, – многозначительно кивнул сыщик. – Послушай, Сол. А когда Гис поссорился после бала с Кит, он тоже домой на четырех лапах приполз?
– Наверное, – рассеянно отозвался парень. Его больше занимала важная задача, удержаться хотя бы на двоих ногах самому, пусть и держась за косяк. – Утром я его почти не видел. Рано было. Я спать хотел. Но он так гремел…
– Насколько рано это было? – вкрадчиво спросила Истра, у которой вдруг появилось нехорошее предположение.
– Темно еще. – Сол посмотрел на нее жалобно. – Мне бы тоже поспать. Зачем я согласился с ним посидеть…
– Хорошо, – улыбнулся ему Эйз обманчиво добро. – Ты полежи пока тут. Дом все равно пустует. Ведь никто против не будет. А мы с Истрой сходим за твоим братом.
– Правда? – обрадовался оборотень.
– Обязательно сходим. – У девушки улыбка получилась грустной.
– Правда, я могу тут поспать? – задал свой вопрос полностью Сол. – Ты только папе не говори…
Эйз помог парню перевалиться через порог и даже устроил его удобнее на полу, притащил из комнат подушку и одеяло. А потом повернулся к своей напарнице.
– Прости, – искренне извинился сыщик.
– Но ведь не ты
