камни и получить от него охрану. Понимаешь? Больше тянуть нельзя. Скоро и так начнутся поиски места, где эти камешки раздобывают. Значит, нам надо подготовиться и обезопаситься!
— Значит, завтра едем в город, — решительно ответила Марта. — Я, конечно, стара, но хорошо пожить мне еще охота!
А я с замиранием сердца подумала, что мне снова придется свидеться с казначеем. С этим бархатным красавцем с черными жгучими глазами.
«Ох, только б не сорваться и снова не натворить дел!» — подумала я.
Глава 27
Итак, день для визита к казначею был назначен.
Дело было за малым — попасть к нему на прием.
— Я пойду вперед, — распорядилась я. — Попрошу его принять нас. А вы приедете на следующий день. С утра. Если все у меня выйдет, то быстро утрясем наши дела. Если нет, так хоть на базар сходим. Как раз начало большой ярмарки намечается. Нам много еще чего надо купить.
На самом деле я до ужаса не хотелось, чтобы казначей при Марте и Стире начал обсуждать мои подвиги. И я хотела предостеречь его от этого поступка заранее.
Так что я оставила повозку и осла Стиру и Марте, а сама двинула пешком в город.
С собой на встречу с казначеем я взяла несколько камней, чтоб показать, ради чего затеваю это дело с землей, и немного денег.
Ведь ночевать-то мне придется в городе!
Добралась до города я быстро. Уже, кажется, привыкла ходить пешком на большие расстояния.
Ничего, крепче буду!
А вот найти комнату в таверне было очень сложно.
Со всех окрестных деревень съехались с товаром крестьяне, ремесленники, купцы. Все было занято.
И всюду мне отказывали.
Я проблуждала в поисках ночлега полдня. Уже начало вечереть, когда почти на окраине города я нашла таверну, где свободная комната все-таки отыскалась.
— Половина серебряного, — неприветливо буркнул хозяин таверны. — И ни грошом меньше!
— Половина серебряного! — ахнув, возмутилась я. — Это что за цены такие?!
— Не хочешь – не плати, — невозмутимо ответил он, потирая кружки. — Только других комнат нет. Все заняты. Остались только дорогие, для важных господ.
Он оглядел меня неприветливо, вздохнул.
— Хотя тебе, конечно, проще переночевать на улице, под мостом.
— Нет, нет! — воскликнула я, выкладывая ему на стойку серебряный и страдая. — Я заплачу! Давайте ключи!
— Какие еще ключи, — буркнул хозяин. — Дверь прекрасно запирается изнутри на засов!
— Ключи, — настойчиво повторила я. — Я хочу оставить кое-какие свои вещи, и не хочу, чтоб в них кто-то покопался.
Хозяин со вздохом выложил на стойку и ключ.
— Что еще полагается к этой комнате за такие-то деньги?
— Желаете ужин, желаете ванну, — буркнул хозяин.
— Неплохо было бы и то, и другое, — заметила я.
— Много хотите, — снова неприветливо буркнул тот.
— Много дерете, — парировала я. — Ванну неплохо бы к десяти часам. Ужин я попрошу отдельно.
И я поднялась наверх, в свою комнату.
Я услала, набегавшись за день, неимоверно.
Хотелось немного прилечь, отдохнуть, поужинать.
Но меж тем совсем стемнело от надвинувшихся на город туч.
Подул резкий ветер.
И я решила, что отдых подождет.
В комнате, за изголовьем кровати, простроила свои камешки. Как мне показалось, надежно. Носить с собой такое сокровище было небезопасно.
Затем закрыла двери на ключ и скорее отправилась к дому казначея.
Начал накрапывать дождь, стало совсем темно.
Дом казначея я нашла с трудом. С еще большим трудом достучалась.
Открыл мне заспанный слуга, и дальше порога не пустил.
Даже решетку не отпер.
— Казначея сейчас нет, — неприветливо буркнул он. — Он в отъезде.
— О, что ж такое, почему ж так не везет, — простонала я. — Но мне он нужен по очень важному делу! Когда ж он прибудет?
— Обещал вернуться к завтрашнему дню.
— Но мне он нужен по очень важному делу!
— Если желаете, я доложу ему о вашем визите, когда господин казначей будет дома. Будете первой в его списке приемов.
Обещал завтра!
А если нет? Сколько придется ждать?
Хорошо хоть комнату сняла. Дорого, конечно. Но если Марта и Стир приедут, а казначей все еще не вернется, некоторое время мы сможем переждать.
Возвращалась в таверну я уже под проливным дождем.
Промокла насквозь, от холода зуб на зуб не попадал. Что ж за невезение-то!
— Верно, немое время. Зря я затеяла все именно сейчас!
В таверне дым стоял коромыслом. От посетителей отбоя не было.
Не всем так повезло, как мне. Кто-то из постояльцев ужинал в общем зале, кто-то не мог купить себе ночлег, и просто сушился и грелся у огня.
Постояльцы много пили, хохотали, травили байки и рассказывали страшные истории.
Я не хотела, чтоб из этой шумной веселой толпы ко мне кто-то пристал.
Поэтому постаралась проскользнуть незамеченной.
Но в комнате меня ждал сюрприз.
Взявшись за ручку двери, я поняла, что дверь-то не заперта!
Хотя я точно помнила, что запирала ее. И ключ вот он, в моем кармане! Я его вытащила с трудом из промокшего платья.
Значит!..
Что это значит, я придумать не успела.
С воплем ввалилась в комнату, жаждая крови.
И ключ занесла над головой, чтоб поразить всякого кто на меня напрыгнет!
Но не напрыгнул никто.
Напротив, в комнате царила самая уютная обстановка.
Ставни на окнах были закрыты, отрезая мрак и холод. Горело множество хороших свечей, разгоняя мрак, пылал камин. Ради меня его вряд ли растопили!
А в моей ванне, которую я заказала ближе к полуночи, вольготно разлегся…
— Опять вы! — я даже взвизгнула от возмущения, увидев знакомые черные волосы и глаза. — Да как такое быть может! Вас же нет в городе!
— Нет, — весело согласился он, рассматривая меня. — Совсем немного не доехал до дома. Но завтра буду!
Казначей, закинув руки за голову, блаженствовал в горячей воде!
Пока я стояла на пороге, мокрая и замерзшая!
Ну, зато завтра я точно попаду к нему на прием… Хоть это радует!
— Как вы оказались здесь! — продолжала негодовать я. — Эту комнату я сняла! Что вы тут делаете?!
— Отдыхаю, это же понятно, — ответил он.
И нахально плеснул на грудь теплой воды!
На голую грудь!
Я изо всех сил пыталась не рассматривать его.
Глядела точно в его красивое
