Мы стали бы изгоями, нас перестали бы приглашать в приличные дома, и это отразилось бы не престиже нашего рода. Конечно, если у невесты есть огромное приданое, общество может отнестись с пониманием, но у тебя-то нет денег, влиятельных родственников или огромного наследства, которое могло бы хоть немного уравновесить негативные последствия подобного брака для меня и моей семьи…
– Понимаю, – остановила я Цига, боясь, что он пойдет на второй круг, описывая свои сомнительные достоинства. – Никаких претензий к тебе нет. Ты можешь жениться на ком угодно, уверена, твоя мама подберет лучшую кандидатку.
– Я рад, что ты меня поняла. Когда мы с тобой сможем встретиться?
С чего он вообще взял, что это согласие на встречу?
– Зачем?
– Ты мне очень дорога, Лия. Последнее время постоянно думаю о тебе.
– Циг, ты сам сказал, что не можешь жениться на мне, поэтому не вижу смысла с тобой встречаться.
Конечно, встречаться с ним я не стала бы в любом случае, но, боюсь, другую причину этот «блистательный маг» не примет.
– Ты все же веришь, что Брейстиран на тебе жениться? – зло спросил Циг. – Пойми же, он обманывает тебя!
– Так или иначе, уйти от него я не могу. Ты же знаешь о каторжном контракте.
– Лия, так об этом я и хочу поговорить! – взяв меня за руку, заявил Минхой. – В моих силах сделать так, что контракт между вами потеряет силу.
Инте-е-ересно девки пляшут.
– И меня снова сошлют в ссылку на окраину империи? – спросила я, забирая свою ладонь из его рук.
– Нет, что ты. Твой хозяин поменяется. Всего-то нужно, чтобы ты кое-что сделала…
Вот оно что! Похоже, он копает не под меня, а под Эмета! Любопытно.
– Проследить за мастером Брейстираном и доложить твоему знакомому?
– А ты могла бы?
– Возможно… – расплывчато ответила я.
Вредить Эмету, конечно, не буду, но узнать, что задумал Циг, не давая никаких обещаний, было бы неплохо.
– Нет, не надо, – чуть подумав, сказал Циг. – Не хочу лишний раз рисковать. Если ты хочешь освободиться от тирании Брейстирана, то нам надо встретиться.
А мне кажется, не надо. Минхой посмотрел по сторонам. Да, что-то дракона давно нет. Подозрительно.
– Циг, скажи, что ты задумал? Ты хочешь навредить Эмету?
– Значит, он для тебя Эмет?
– Не цепляйся к словам. Учти, если ты против него что-то задумал, лучше откажись от своих планов, – начала увещевать я. Минхой скривился. – Клан у него очень сильный и влиятельный. Владыка Фоукард раздавит тебя.
– Как ты волнуешься за меня! – Циг расплылся в самодовольной улыбке. – Я знал, что ты меня по-прежнему любишь!
М-да, тут, похоже, клиника. Хотя раз он такой, может, сыграть на этом? Глядишь, расскажет что-то. Встречаться с ним еще раз для того, чтобы узнать подробности, не хотелось.
– Ты все-таки считаешь, что сможешь противостоять клану Хэшрат? Неужели у тебя есть друзья, которые окажут поддержку? Но даже если так, сомневаюсь, что они настолько влиятельные, что смогут и, главное, захотят противостоять клану одного из правителей. Даже ради тебя… – я развела руками и добавила в голос снисхождения. – Извини, конечно, но вряд ли ты им будешь настолько полезен, чтобы ссорится с такими драконами.
– Помощь моих влиятельных друзей не потребуется, – раздраженно ответил Циг. Ага, друзья все же есть, мой план сработал. – Я кое-что узнал! Оказывается, у Брейстирана младшего плохие отношения с кланом. Это из-за его невесты.
– Невесты Эмета?
– Да! А ты не знала? Говорю же тебе, он обманывает! Уходи от него.
Ведь не лжет! Значит, невеста. Любопытно, бывшая невеста или у него есть кто-то еще?
– Но как я могу уйти? Есть же договор!
– Я кое-что придумал. Если хочешь узнать подробности, надо встретиться.
Нет. Терпеть его подкаты дольше необходимого не хочу.
– Ты, конечно, умный парень, Циг, – снова начала я, пытаясь спровоцировать его на откровенность, – но вряд ли способен…
– Ты меня недооцениваешь! – взвился этот индюк. – Говорю, что знаю, как разорвать между вами договор. Расскажу тебе план, когда встретимся.
– Извини, но не могу, – тяжело вздохнув, сказала я и сделала вид, что ухожу.
– Подожди! – Циг снова схватил меня за руку. – У меня есть знакомый инспектор. Он должен отслеживать соблюдение законов и может наведаться к твоему Эмету. Отказать в посещении нельзя. Если ты немного подыграешь, то он скажет, что Брейстиран нарушает условия контракта. Так через суд несложно будет поменять тебе хозяина. Но, главное, как только инспектор зафиксирует нарушение, он сможет сразу забрать тебя оттуда! Здорово я придумал?
– А кто станет моим новым хозяином? Ты?
– Нет. Я не могу. Как бы тебе этого ни хотелось, не могу. Я ведь являюсь обвинителем и пострадавшим по твоему делу. Такие законы. Но у меня есть хороший знакомый, который сможет нам помочь. Контракт переведут на него.
То есть этот паршивец еще и обвинил Лию в том, что она подлила ему зелье. Он не мог обойтись без суда?
– Это тот инспектор?
– Нет, что ты, так нельзя! Судья сразу сделает вывод, что инспектор заинтересован в тебе, поэтому нечестен. Но не волнуйся, твой будущий хозяин – высокопоставленный чиновник, и быстро переоформит контракт на себя. Мы сможем встречаться с тобой без помех. Ты же помнишь наши ночи, полные страсти? – Циг постарался обнять меня, но я отскочила в сторону.
На этот раз сдержать лицо не получилось.
– Что? Ты не согласна? Почему ты так себя ведешь?
– Не думаю, что менять хозяина – хорошая идея, – выдала я. – Эмет, даже если и не до конца честен, все же забрал меня из деревушки на окраине империи, заключил контракт, обращается хорошо. А где был ты и твой знакомый, когда меня осудили?
– Мне жаль, действительно жаль, что так получилось. Зато сейчас я могу все исправить!
– Нет, я не собираюсь ничего менять.
Кажется, до Цига, наконец, дошло, что мой ответ не
