— Так себе картинка вырисовывается, — комментирую, переваривая полученную информацию.
— И не говори. Ещё и энергетические разломы. Тут в целом атмосфера и местечко не для жизни, — дополнил Гелей и задумался, почёсывая бороду. Потом продолжил: — Город большой, запутанный и очень опасный. Маунтов оставляют на стене, но нам и вовсе ещё раньше их бросить придётся. Забредём не туда или просто на драку нарвёмся, стража набежит, могут узнать королеву.
— Согласен, но переговоры я сам проведу! — настаиваю, наблюдая за реакцией. — Слушай, а что за последователи теней?
— Всё те же остатки клана Рата. Практикуют особое учение и техники боя, школы у них свои. Магия основывается на мгле, но в совершенно особом исполнении, а основная ставка делается на физический контакт, — Гелей продолжает меня кошмарить.
С пониманием дела давит на больное, заставляет задуматься.
Пара девок лет двадцати пяти выносят подносы с мясом, позади них, тяжело переставляя ноги, тащится старуха с овощами.
Молодые мило нам улыбаются, но встречаясь взглядом с Миарой, тускнеют. Оглянувшись на Миару, понимаю почему: королева их взглядом уничтожает. Уходят, часто оборачиваясь и снова заигрывая.
Управляющая заведением ставит поднос, тяжко вздыхает.
Гелей, осторожничая, осматривается, переходит к главному:
— Хозяйка, проводника ищем хорошего в город. За храбрость, не болтливость и отсутствие повышенного интереса готовы переплатить.
Осматривает нас, на мне взгляд останавливает.
— Душу и мои услуги золотом не оплатишь, — заявляет строго и крайне категорично.
Ярко выраженный отказ сотрудничать с пожирателем. Однако я же не один из них, нужно просто переубедить. И на такой случай у меня имеется один быстрый и надёжный способ, особенно при торгах с прожжённой контрабандисткой.
Собирается уходить…
— Постойте, — старюсь обращаться уважительно. — Позвольте переубедить, наглядно показав, по какую сторону я от этой черты, — приподнимаюсь со стула.
— Чего тебе, Мавик? — бросает хозяйка.
Не понял, что имеется в виду, но контекст фразы был негативным, наверное, даже оскорбительным.
Удачно, что в этот момент возвращается Акс с подносом, заставленным бутылками, посудой; парень доволен.
Беру с подноса стеклянную рюмку, накрываю её ладонью и сжимаю в пригоршне, удерживая кончиками пальцев. Концентрируюсь, направляю энергию, вслух произношу:
— Иллектуом.
Лёгкое синеватое сияние, и из центра ладони каплями потекла густая плазма.
Окружающие напряглись, наблюдая за процессом, затаили дыхание.
Расход маны 135. Остаток 1795
Утрачена 1 единица интеллекта
В ёмкости пятьдесят миллилитров светящейся жидкой маны.
Хозяйка заведения потеряла дар речи, смотрит, жадно глотая слюну.
Что до моих, то произошедшее понял только Гелей, и это на первый взгляд, он просто менее растерян, остальные же сидят с отупевшим видом.
Цели достиг, старуха впечатлена, однако беспокоит большое количество случайных зрителей: несколько столиков наблюдают за процессом вместе с моими друзьями.
— Знаешь же, что это?! — спрашиваю, сам же рассчитываю заодно оценить её профессионализм.
— Чертовщина какая-то! Ты откуда, колдун?! — недоумевает хозяйка.
Хотя бы раз поглотивший душу теряет способность использования заклинания “Иллектуом”, как и других спеллов, требующих стопроцентного владение внутренней энергией. Всё просто: после поглощения происходит смешение энергий, и новый носитель навсегда перестаёт быть собой, и пускай всего на один процент, но всегда внутри будет непокорённая частица несогласного духа.
— А это важно? Это твоё, если поможешь, — разом перехожу на ты, намеренно, так я с людьми сближаюсь.
— Жидкая магия, изначальная энергия. Чистейший магический компонент, — быстро говорит хозяйка и тут же сурово осматривается.
От её взгляда посетители отворачиваются, делая вид, будто занимались своими делами.
— Возможность восстановить разорванные каналы или пробить пробку для лишённого магии, — маняще провожу сосудом перед её носом, ставлю на стол.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Надёжного проводника на два дня, и вас никогда здесь не было! — бабка харкает на ладошку, руку тянет мне.
Лицо каменное.
«Ух, эти мерзкие обычаи», — нехотя подражаю, плюю, пожимаю.
Та мигом перехватывает рюмку, ловко скрывает под рукавом.
— Не думай, что мы тут тупые в глуши и ничего не понимаем. — Было собралась уходить, но вдруг вспомнила, решила предостеречь: — По Империи рыщут псы, и если это как-то с вами связано, не смейте подставлять меня или моих ребят!
— На два дня! И нас здесь никогда не было, — повторяю слово в слово, прервав монолог, чтоб не подумала, что это уточнение.
Отворачивается, молча топает в направлении общего зала, дойдя до арки, кричит:
— Самар, за третьим твои. Двухдневная, сопровождение.
Спустя миг с той стороны арки слышно:
— Я только с задания! Заставишь пропустить сегодняшнюю охоту? — недовольный юношеский голос.
Появился парень лет семнадцати на вид. Жутко недовольное лицо, корчит обиженку. Лёгкая чёрная накидка, под ней одежда из мягкой ткани, из защиты вижу лишь тонкие кожаные полоски с клёпками на ногах. Интересные лёгкие, но высокие ботинки, стянутые длинными шнурками.
— Оплачено! Не драматизируй. На следующую поедешь. — Хозяйка подпирает руками бока, голос требовательный: — Погляди на них… Вероятно, проблемы будут иль драки. Кроме тебя некому, остальные сбегут! Так что давай, готовься, соответствуй новой репутации, — насмехается.
— А Санча не может? — сделав умоляющую рожу, просит паренёк.
— Он уже пьяный! — бабка указывает на стол в углу нашего зала.
Там, уткнувшись лицом в тарелку, спит мужик, и ещё двое рядом с ним мирно беседуют, время от времени опрокидывая рюмки.
— Ну, — мнётся Самар, осматриваясь.
Кажется, надеясь сослаться на кого-то ещё. Но тщетно, и от этого ему тошно. Злобно окидывает нас взглядом, подходит и в сердцах нам пробрасывает:
— Чё вам даже в бурю не сидится?! Поехали лучше с нами к разлому, найду вам места в шаттле! — пробует отговорить Самар, но, очевидно, особо не надеясь, ибо две-три секунды спустя продолжает: — Ладно, не знаю, чем вы подкупили её… — прожигает осуждающим взглядом. Тяжёлый вздох: — Тогда сразу после бури трогаем. Или заранее, за полчаса, чтобы за стеной уже быть? — уточняя, резко меняется, на глазах добрея.
— За полчаса предпочтительнее, — соглашаюсь.
— В центр надо? В розыске, конфликты с охраной планируются? — посмотрев на нас, паренёк понял, что ждать искренности не стоит. — Просто в город дневные пропуска продаются, может, не знали, и проще так будет, — отговаривает, кося под дурака.
— Нет, не наш вариант, — вежливо отказывается Гелей. — Конфликты по ситуации, первыми мы не начинаем! Давай здесь же, за тридцать минут до конца разгула стихий.
— Договорились, — ответив, Самар уходит.
Приступаем к еде.
Глава 10. На глубине
Примерно час уже на улице бушует невероятная сила. Моментами шторм даже здание расшатывает.
Говорят, выйти посмотреть нельзя, двери и окна плотно закрыты ставнями. Да и не сильно хочется, я чувствую разгул разных энергий, а временами, причём часто, резкие перепады. Вероятно, мощные магические заряды ударяются о землю в виде молний.
Шум, гул, гам, грохот, хлопки и удары. Всё и сразу или поочередно, но звуковое наполнение очень разнообразно. Страшновато даже: сидим тут, как в скворечнике, перед встречей с огромной волной.
Зато время пролетело незаметно.
В зал возвращается молодой проводник, однако уже в приподнятом настроении, будто выиграл что-то.
— Если вы планировали переждать, пока город разгрузится, забудьте! На стену надвигается огромная высокоранговая Нача. Прорыв открылся всего в нескольких километрах, заодно полчище мелких демонов затянуло, скоро будут у города. — Сообразив, что мы всё уловили верно, добавляет: — Воспользуемся кипишем, чтоб незамеченными проскользнуть. Иначе с вашими индикаторами там особо не разгуляешься. — Чуть ждёт и спрашивает: — Готовы?
