Кинан встал между Азом и Николь. Он не хотел, чтобы парень так уж пристально ее рассматривал.
- Что ты здесь делаешь?
Ангел моргнул.
- Ты знаешь, зачем я здесь. - Он пожал плечами. - Ты знаешь, почему я всегда здесь.
- Смерть. - Это то, чем они были. Все, что они знали.
- Успокойся. То, что я нахожусь здесь, не означает, что она сегодня умрет.
- Нет, она не умрет.
Аз смотрел на него теми же сверкающими глазами.
- Но душа скоро уйдет.
Душа Николь.Гнев заставил его подойти ближе к Азу. - Почему?
- Работа не была закончена. - Легко сказать.
Аз носил ту же одежду, что и любой смертный: джинсы, белая рубашка. Он мог бы сойти за человека... если бы не эти гигантские черные крылья, которые прорывались через его воображаемую рубашку. Ангел мог вызвать любую одежду, которая бы соответствовала его крыльям.
- Работа закончена, - сказал Кинан, приготовившись к атаке.
Аз не двигался.
- Ты же знаешь, она отмечена смертью.
Кинан покачал головой.
- Нет. Она выжила в ту ночь. Судьба изменилась. – Это его рук дело.
- Это не так просто, и ты это знаешь. Ты не можешь просто забрать одну душу вместо другой. Это так не работает.
- Я пал не для того... - Чтобы так просто ее потерять.
Аз молча смотрел на него. Затем, через некоторое время, произнес:
- Ее имя в книге.
Любимая книга Аза. Когда-то просто свиток, сейчас «Список будущих Мертвецов». В книгу вошли имена тех, кто считался благословленными, и тех, кто был проклят.
Как только имя оказывалось в книге, не было пути назад. Так говорила легенда.
- Сколько времени у нее осталось? - спросил Кинан охрипшим голосом. Если ее имя только что появилось, у нее есть еще сорок дней. По истечению их, душа должна быть извлечена из тела приговоренного.
Только он не забрал ее душу раньше.
И ее не заберут сейчас.
- Десять дней.
Что?
- Возможно меньше. - Аз пожал плечами. - Я думал, что тебе понадобится больше времени, чтобы ее найти.
- Ты имеешь в виду, что хотел, чтобы она была бы уже мертва, когда я нашел ее.
- Она умерла. - Аз поднял руку и указал на Кинана. - Она уже отмечена. Ее судьба предрешена. Здесь ничего не исправить.
- Чушь собачья.
В ответ на это Аз вдернул брови. Нет, он не будет использовать одного из своих проклятых солдат.
Чушь собачья.Одно из любимых слов Николь. Николь. Она слышала все, что он говорил, но ни одного слова от Аза.
- Судьба и раньше менялась, она может снова измениться.
- Почему? - Аз показал намек на эмоции. Любопытство. - Отпусти ее. Какая разница, живет она или умрет?
Кинан не стал отрывать взгляда от ангела, чтобы посмотреть на нее.
- Это важно для меня. - Это все, что Азу следовало знать.
Тот вздохнул.
- Ты ошибаешься, ты же знаешь. - Его крылья коснулись тротуара. - Я не хотел, чтобы ты появился и нашел ее мертвой. Это не имело бы для меня смысла.
У него все внутри сжалось.
- Чего ты хочешь, Аз?
- Она ничего для меня не значит. Просто еще одна подопечная. Таких, как она тысячи, миллионы. Они умрут также как и она.
Он услышал тихий вздох Николь.
Почему она вздыхает? Почему...
- Ангелы не должныпадать, - продолжал Аз, и его голос звучал все громче. - Ангелы не должны гореть. Ангелы не должны страдать. - Кинан шагнул вперед. - Мы лучше, чем люди. Сильнее. Намного могущественнее.
Но не ангелы были избранными. Нет, люди были теми, кто получили дары. Надежду. Любовь.
- Ангелы не должны падать, - повторил Аз.
- Я пал. - И спасибо за наставления, Аз. За целое " Я слышал, что это огонь, который заставляет кричать тебя громче всех", что не очень то помогло.
- Ты пал... но ты можешь подняться.
Эти слова, казалось, резали как ножом. Он никогда не слышал, чтобы ангелы возвращались, не после...
- Это просто, Кинан. Я знаю, она - твое искушение. У нас всех есть свои испытания. Докажи, что ты сильнее. Закончи свою работу. Сделай то, что должен был сделать...
Убей ее. Нет, он не сказал этого. Не тогда, когда Николь находиться так близко, чтобы услышать его слова.
- Убей ее и возвращайся домой, - у Аза не было проблем с тем, чтобы произнести эти слова.
Кинан расправил плечи.
- Нет.
- Если ты этого не сделаешь, это сделает кто-то другой.
Он знал, что это не пустая угроза.
- Кто? - потребовал Кинан. - Это будешь ты? Ты придешь за ней?
Аз просто снова посмотрел на него.
- Я не хочу умирать. - Эти четкие слова Николь, заставили Кинана обернуться к ней.
Она стояла перед пикапом, вырисовываясь в свете фар. Ее взгляд был направлен не на него, а на Аза.
Она может его видеть?
Тогда Аз слегка передвинулся влево. Взгляд Николь не последовал за ним. Нет, не может.
- Никто никогда не хочет умирать, - сказал Аз.
Теперь она перевела взгляд влево - к ангелу, который хотел ее смерти.
- Вот в чем проблема, - продолжил Аз. - Не имеет значения, что ты хочешь, вампир. Ты умрешь в течение десяти дней. Вопрос только в том... от чьего прикосновения?
Не от моего.Кинан бросился на Аза.
Но взмахнув крыльями, ангел исчез. Фары, светившие на дорогу, освещали теперь только пустоту.
- Кинан?
Он снова повернулся к ней лицом, испугавшись, что Аз обманул его и вернулся, чтобы убить ее. Нельзя быть таким неосторожным. Никогда больше.
Но она стояла перед машиной одна, и казалась в этот момент такой хрупкой и уязвимой.
Потом он увидел, как промелькнули клыки.
Возможно не такая уж и уязвимая.
Мужчина поспешил к ней. Девушка смотрела на него - глубокими, темными и большими глазами.
- Ты собираешься убить меня? - спросила она, точно так же, как другая женщина могла бы спросить, собирается ли он ее поцеловать. Тихо, хрипло.
Ангел поймал ее за руки и притянул к себе.
- Убьешь? - прошептала она.
Он впился в ее губы и крепко и глубоко поцеловал, не обращая внимания на то, что запах Аза задержался в воздухе. Пусть ангел наблюдает. Пусть он видит, с кем была истинная преданность Кинана.
Она не умрет от его руки.
А любой ангел, который приблизится, узнает, что его ярость в десять раз горячее ада.
Он пал не для того, чтобы ее потерять.
Он пал, чтобы бороться за нее.
Десять дней.
Нет.
Кинан знал, что пришло время заключить сделку с дьяволом.
Голоса становились все громче. Шепот в голове Илайджи звучал теперь соблазнительно, искушая.
