Я старалась судорожно найти иной выход. Ведь должен же он быть! Обязательно должен. Я вскинула глаза на стоящего напротив меня мужчину, который не торопил меня с решением.
«Почему или вы, или Харн? А другие магистры или Гасс?» - мысленно спросила его.
Губы Тени растянулись в нехорошей улыбке, и с издёвкой он поинтересовался:
- И кого позвать в твою постель? Кироса? Рисая? Или ректора? – вопросы прозвучали с двойным подтекстом, отчего мои щёки загорелись. – Что же ты молчишь? Назови имя. Пойдём. Разбудим. Объясним ситуацию… О брейде забудь, он не закроет твою ауру.
Его слова звучали как гвозди в крышку моего гроба. Я поняла, насколько это немыслимо, и плечи мои поникли.
- Принца будить? – холодно поинтересовался мужчина. Сжавшись и опустив глаза в пол, я лишь отрицательно покачала головой. – Тогда пей снотворное - и в постель. Ночь небесконечна, а у меня, знаешь ли, завтра много дел.
Заставив себя отлипнуть от стены, я понуро побрела к стакану со снотворным, старательно отводя от Тени глаза.
- Адептка Лоран, правильно ли я понимаю, что вы опасаетесь, что я покушусь на ваши прелести? – полетел мне в спину вопрос, заданный с убийственным сарказмом.
Я как будто споткнулась на полпути и замерла на месте. Оценила его переход к официальному обращению и подчёркивание разницы в наших статусах. Его вопрос заставил меня спросить об этом себя. Боюсь ли я его предполагаемых посягательств? Нет, внутренне я почему-то была уверена, что мы будем действительно просто спать и он никоим образом не воспользуется ситуацией. Разве что не упустит возможности меня уколоть.
Чувство собственного достоинства заставило меня распрямить плечи, повернуться к нему лицом и, глядя в его стальные глаза, откровенно признаться: «Нет, этого не опасаюсь. Я вас просто боюсь».
При этом я испытывала печаль и смирение. Могла бы ещё добавить, что невыносимо засыпать рядом с тем, кто вызывает такой панический страх одним своим присутствием, но умолчала. Я приняла неизбежность того, что спать придётся рядом с ним. Можно было бы даже постараться вызвать у себя чувство благодарности за его помощь, но я не обольщалась. Не стоит быть наивной. Он же сам говорил, что или будет контролировать и использовать мои предполагаемые способности на благо короны, или уничтожит, чтобы я не перешла к врагам. Так что его поступки продиктованы заботой о будущих активах. Корнелиуса интересует лишь моё тело, а Тень - мои способности. Ясное дело, что интерес Тени предпочтительней, я его точно в интимном плане не привлекаю.
После моих слов лицо мужчины неуловимо смягчилось. Затем, как бы опровергая мои мысли, его взгляд спустился ниже. Опустив глаза, я смутилась и поспешила отвернуться. Сегодня я впервые не утягивала вечером грудь. Брейды знали о моём поле, теперь перед ними можно было не притворяться. С достоинством выпрямившись и распрямив плечи, я заставила натянуться на груди ткань пижамы, подчёркивая ничем не удерживаемые холмики.
Стараясь справиться со смущением, быстро выпила снотворное и, не глядя на Тень, юркнула в постель, натянув до самого горла одеяло.
ГЛАВА 13
«Нет, этого не опасаюсь. Я вас просто боюсь». Бесхитростные и убийственно откровенные слова. Смотря на хрупкую девушку в мешковатой мужской пижаме, он впервые осознал, насколько она юна. Нет, он и раньше знал её возраст и о поле был осведомлён, но разгадывая её тайны, больше воспринимал как объект расследования и упустил из виду этот факт. Сейчас же увидел за всеми отчётами и докладами уязвимую молодую девушку, которой хватило силы духа стерпеть его иронию и откровенно признаться в своих страхах. Это вызывало невольное уважение.
Сегодня ночью ей пришлось противостоять сильному и коварному врагу, её шантажировали, пытались сломить, душить, но рыдала она не из-за страха за свою жизнь, а чувствуя вину за жизни неизвестных ей девушек. Он знает это, так как был в её голове.
Несмотря на то, что ей пришлось пережить, заплаканное и припухшее после истерики лицо, ей хватает духу с достоинством стоять перед ним и выглядеть при этом принцессой. Сейчас он явно увидел благородство её черт, оценил стойкость и силу характера... и мысленно отмёл предположение о том, что она является исчезнувшей племянницей трактирщика, который сгорел при пожаре. Та подходила под описание разыскиваемой магом девушки, да и жила не так далеко от того места, где на Его Высочество напали умертвия. Он только сегодня читал отчёт и отметил схожесть имён между Лорианной и Лораном. Но маг после себя оставлял трупы девушек, и та могла оказаться просто ещё одной его жертвой. К тому же, если она хотела скрыться, глупо было называться практически таким же именем.
Не могла племянница трактирщика быть такой. В стоящей перед ним девушке чувствовалась благородная кровь не одного поколения, воспитание, достоинство, гордость. Ощущался внутренний стержень, сродни стали хорошего клинка. Такую испытания лишь закаляют и ограняют характер. Она и сейчас была хороша, но в будущем обещала стать настоящим бриллиантом. Впервые он подумал о том, что она вполне может из подопечной превратиться в невесту Лоргана. Он не наследный принц, а дар у неё такой силы, что король вполне будет не против добавить в их семью свежую и сильную кровь.
Он окинул девушку оценивающим взглядом, отмечая красоту и… грудь. Надо же, она у неё даже есть. Заметив, куда направлен его взгляд, девушка смутилась и резко отвернулась. Выпив снотворное, шустро юркнула в постель, умудрившись ни разу не посмотреть в его сторону.
«Может, стоит всё же разбудить Лоргана?» - задался вопросом он.
Неожиданный стук в дверь прервал его размышления. Кто бы это мог быть в такое время? Брейд ещё не вернулся, и в полной уверенности, что это заявился Лорган, он пошёл открывать дверь. К его удивлению, на пороге с решительным выражением лица стояла целительница.
- Что у вас здесь происходит? Я хотела бы осмотреть Лоран.
- Адепт Лоран выпил снотворное и в данный момент спит, - не моргнув глазом, солгал он, не сдвинувшись с места.
- Значит, мазь уже не нужна? – показала она зажатую в руках баночку. Наверняка задержала у себя брейда, а сама поспешила сюда.
- Благодарю, что принесли. Завтра Лоран обязательно ею воспользуется, - быстро выхватил он баночку у неё из рук. Та только рот раскрыла и изумлённо уставилась на свою уже пустую ладонь.
- Будет лучше, если нанести её на ночь. Как целитель, я могу это сделать, - сверля его недовольным взглядом, настойчиво произнесла она.
- Вы должны быть предупреждены, насколько… остро адепт реагирует на чужие прикосновения. Ему будет неприятно, когда он узнает, что к нему прикасались без его ведома. Даже в лечебных целях.
- А что вы делаете в такое время у него, если адепт Лоран спит? – не сдержала своего любопытства женщина, подозрительный взгляд обвинял его во всех смертных грехах.
- Вы считаете себя вправе задавать вопросы мне? – холодно поинтересовался он, и та смешалась под его взглядом.
- Надеюсь, вы понимаете, что мой долг доложить обо всём ректору? – от целительницы веяло страхом, но лицо она держала.
- Я не сомневаюсь, что вы будете действовать исходя из должностных инструкций. Только хочу предупредить, что ректор не любит, когда его будят ночью, - с намёком произнёс он. – Также хочу напомнить, что разглашение конфиденциальной информации третьим лицам карается по закону.
- Я обязана сообщить ректору! – покраснела она.
- А я говорю о склонности делиться своими домыслами касательно члена королевской семьи, а адепт Лоран, как подопечный принца, к этой семье относится, с третьими лицами. Хочу напомнить, что это приравнивается к государственной измене. Вы знаете, какое наказание за измену? – лениво поинтересовался он, а целительница резко побледнела и покачнулась.
- Вижу, знаете, - заключил он после того, как выдержал паузу, а целительница была близка к обмороку. – Доброй ночи! - захлопнул дверь перед её носом.
Чуть постоял, колеблясь, но отказался от идеи звать принца. Было уже заполночь, а объяснения сложившейся ситуации с Лоран могли затянуться. Да и девушка не в том состоянии, чтобы умасливать уязвлённое самолюбие принца.
В гостиной появился брейд и лишь виновато развёл руками. Тень показал ему баночку с мазью, да тот и сам уже понял, что целительница его провела, изнывая от любопытства самой узнать, что стряслось с адепткой.
Он отпустил на сегодня Гасса, дав ему несколько распоряжений напоследок. Дождался, когда тот уйдёт, и направился в спальню. На секунду замер перед дверью, вспомнив слова: «Я вас боюсь».
«Надо же, а когда испугалась за змейку, взывала к нему, забыв обо всём», - про себя усмехнулся он и толкнул дверь.
***
Приглушённый стук в дверь стал для меня полной неожиданностью. Кто там?! Выходя, как назло, Тень плотно прикрыл дверь, и я ничего не слышала. Первым порывом было вскочить и одеться, но я вовремя себя одёрнула. Сейчас ночь, я выпила снотворное, и самым разумным было притвориться, что сплю. У меня были подозрения, что это пришёл Харн.
