помещение штаба, огромный зал, в котором ранее совершил самоубийство Мефистофель. Райко, Сангре и Заг прибыли. Первый прошел в центр зала, где его ждало три человека, если можно было так выразиться. Громила в оборванных штанах и без верхней одежды, у которого сердце и лоб были покрыты костяными пластинами с цифрой четыре. Справа от него сидел на корточках, опустив кулаки к полу, худенький мужчина с заострёнными ушами, одетый в кожаную жилетку и серые шаровары. Живот был полностью закрыт пластиной с номером пять. Дальше всех от Райко стоял высокий белобрысый мужчина в сером кимоно. На поясе виднелась катана с рукояткой из серебра. На щеках были костяные пластины с цифрой два. Слева от них, на небольшом балкончике располагались Заг и Сангре.
— Итак. Условие простое: победи этих троих и место среди ССГ тебе обеспечено, — объявил Сангре.
Едва он это объявил, Райко воскликнул: «Energy». Вокруг появились двенадцать барабанов с томоэ, которые быстро разлетелись по залу. Обнажённые клинки яростно искрились, отдавая молниями по всему телу. Кожа покраснела.
Тощий противник тут же набросился на Шинигами. Его скорость поражала, но Райко побывал во множестве дуэлей и потасовок, из- За чего уже не удивлялся такому. Он совершил резкий выпад себе за спину, направив правый локоть. Позади него появился Садо Хеддо, пятый номер, который моментально пропустил удар локтя в живот. К Райко устремился громила Сегундо Кабеза. Шинигами совершил рывок, отрубив левую руку бугая. У него за спиной моментально оказался Садо, схватив руку с Глорией, а Сегундо поднялся и уже направлялся к Райко. Мечник наставил Райкири на Хеддо. Из правого плеча Шинигами выросла рука, сдержавшая атаку Кабезы. Из барабанов с томоэ вспыхнул град молний, обрушившийся на противников. Райко вырвался из захвата, сделал по удару в живот каждому противнику. Он оценил их возможности и знал, что они обладают регенерацией демонов, из- За чего от такого удара они не умрут, но будут выведены из строя. Райко посмотрел на третьего врага, мечника со вторым номером. Выросшая рука осыпалась пеплом.
— Моё имя Сайшо Атама, — представился мечник.
— Райко Шинигами, — отрезал он, переводя дух.
Первый номер обнажил клинок, чёрный с оттенком багрового цвета. Оба противника устремились друг к другу. Они столкнулись в схватке мастерства меча. Сталь звенела, молнии сверкали. Оба шли вровень, не уступая ни на секунду. Эта ситуация была на руку Райко, его Ки постепенно накапливало энергию, исходящую от них. И вот, из барабанов вновь хлынули молнии, но уже в Шинигами. Его тело заискрилось в разы сильнее. Он сделал небольшой шаг в сторону Сайшо и моментально оказался за его спиной, попутно отрезав ему руку с катаной. Райко направил оба клинка к шее и сердцу врага.
— Сойдёт? — нагло спросил Райко у людей на балкончике.
— Да, вполне! — восторженно и довольно крикнул Сангре.
Леопольд подкинул каменную маску, похожую на голову тигра.
— Наслаждайся возможностями члена ССГ, — отрезал Сангре.
Райко надел маску…
«Грех с улыбкой»
Обычное утро в Вэслоте. Маршалл проснулся от запаха жареного мяса у себя под носом. Хейли уже понимала, как будить его максимально эффективно.
— Проснулся? — спросила эльфийка, перестав отмахивать запах еды на него.
— Да, под такое спать грешно.
Хейли поставила тарелку на стол, палач тут же принялся жадно уплетать.
— Зачем разбудила, кстати? Вальтер звонил?
— Нет, у барона Эммы кое- Какие проблемы, и, думаю, они в твоей компетентности.
— Почему сразу не сказала?
— Потому что считали, что это детишки играют. В общем, к нам уже который день в замок прилетают глиняные птицы. Они произносят несколько реплик с требованиями, чтобы барон освободила владения для них, то есть хозяев птиц. С недавнего времени, птицы после этих сообщений начали самоуничтожаться, из- За чего в замке постоянно ведётся ремонт пострадавших участков.
— Понимаю, к чему ты клонишь, доем и пойду осматривать замок.
— Только осматривать? — спросила эльфийка с ехидной улыбкой.
— Обнюхивать тоже. Ты всё время так издеваться будешь?
Хейли по- Детски закивала.
— Ладно, услышимся в замке, — отрезала она, быстро запирая дверь.
Маршалл не торопясь доедал мясо, после чего запил его стаканом воды и вылез через чердак на крышу, откуда и пошёл по закоулкам к замку, предварительно спустившись в эти самые закоулки. Минут через тридцать, палач уже осматривал замок, но ничего так и не нашёл. В небольшом подвальном коридорчике он встретился с Хейли.
— Ничего не нашёл в замке.
— Знаю, несколько минут назад прилетела ещё одна птица. Опуская подробности, я и ещё несколько стражников отправляемся с проводником с их стороны на переговоры.
— Идеально. Я пройду за тобой и разведаю уже на месте.
— Ладно, звучит действительно идеально. На ловца и зверь бежит.
— Когда будет отправление?
— Через час.
Маршалл опёрся спиной к стене.
— Подожду, всё равно Вальтер не дал работки.
— Думаю, пойду обратно в залы, чтобы подготовиться, — удаляясь, произнесла Хейли.
— Береги себя.
— Угу, и ты тоже.
Спустя несколько часов, к замку подошёл один высокий человек в чёрном плаще. Хейли и стража отправились на переговоры. Маршалл следовал за ними. Они все вышли в окраины владений Эммы, где находился небольшой особняк. Хейли со стражей провели в подвальное помещение внутри толстых стен, не пропускающих шума ни снаружи, ни изнутри. В этом помещении, за столом, забитым бумагами, сидел человек. По его одежде можно было предположить, что является чуть ли не главным в особняке. Аккуратная хлопковая рубашка и дорого выглядящие брюки — всё это не очень хорошо сочеталось с многочисленными неглубокими порезами на лице. Стражу оставили снаружи комнаты. В помещении остались лишь Хейли и незнакомец.
— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, госпожа Хейли Алекс. Моё имя — Джерри Холливел, я хозяин данного особняка, — тараторил мужчина.
Эльфийка промолчала.
— В общем, у меня есть небольшое предложение к вашей госпоже, барону Эмме.
— Слушаю.
— Хорошо. Так вот… — уже хотел начать монолог Джерри, но скрижаль резко зазвонила, комната наполнилась звуком стрекотания сороки.
Мужчина поднял трубку.
— Слушаю, — отрезал он.
— Привет, Джерричка. Как поживаешь? — донёсся неизвестный для него голос.
— Как ты смеешь так говорить с начальником?
— Если бы знал моего начальника, то не открывал бы пасть сейчас. Жду в главном зале, Джерричка.
После этой фразы, трубку повесили. Мужчина резко встал из- За стола, направился на выход. Стражи Хейли уже не было, как и охраны самого особняка. Коридоры пусты. Джерри дошёл до главного зала, открыл дверь, ужаснулся, но вида не подал. Толпа некогда его солдат была разбросана по углам. Вся комната была испачкана в крови, но многие части были укутаны
