Победа над Гроак-Таком ознаменовалась системным сообщением, которое дало Бродяге новую пищу для размышлений:
Члены гильдии «Стальной кулак» победили одного из генералов Белого чернокнижника.
«Значит подобных ему ещё много», — сделал вывод Нибор. — «И каждый может превратиться в легендарное чудовище. На что же тогда способен их хозяин? В большинстве игр чернокнижник или по-другому некромант может призывать и контролировать очень сильных существ, но сам очень слаб». В голове Бродяги всплыли все умения и заклинания чернокнижников из других игр, на основе этой информации и предполагаемого уровня противника он мысленно сразился с ним и в большинстве случаев победил. Невзирая на положительные прогнозы, Нибор напомнил себе о главном: «В Просторе нет стандартных классов — маг может овладеть навыками воина, а воин может изучить заклинания, что создаёт бесчисленное количество различных комбинаций. Загвоздка в том, что на материке людей некромантия под строжайшим запретом и мне о ней практически ничего неизвестно. В любом случае, раз дракон пытается пробиться через барьер дворца, значит его хозяин — белый чернокнижник, один из игроков. Но кто тогда второй игрок и почему они действуют сообща? Надеюсь это не сам дракон».
Нибор мысленно воссоздал столицу и попытался предсказать действия противника, но информации для этого оказалось слишком мало. Из того, что мог слышать Клиф, улицы города буквально кишели осквернителями и разнообразной нежитью. Повсюду шли ожесточенные бои — гвардейские рыцари и группы авантюристов из последних сил сдерживали противника. Размышления Бродяги длились всего мгновение, поэтому сразу после системного сообщения он убрал меч в ножны и кивнул Марку. Юноша воспринял это как одобрение и вместе с чародейкой крови впитал опыт с Гроак-Така. Так как чудовище было легендарным опыта с него хватило на поднятие нескольких уровней.
— Спасибо вам, — поблагодарил Анрина гвардеец. Мрачный лекарь исцелил тех немногих, кто выжил после бойни. — Словами не передать, как вовремя вы подоспели. Ещё чуть-чуть и эта тварь сожрала бы меня, как остальных.
Хоть всё было позади руки мужчины тряслись от страха. Много лет он стоял на страже этих ворот, сражался с бандитами, членами тёмной гильдии и монстрами, но подобное увидел впервые. Больше всего его пугал тот факт, что даже во главе с королевским рыцарем, а тот был 62 уровня, у них не было шансов на победу. Кто-то из гвардейцев так струхнул, что вместе с простым людом сбежал в лес.
— Всё уже позади, — попытался успокоить его Анрин.
— Да, конечно, — прикусив губу кивнул гвардеец. С трудом, но ему удалось улыбнуться. — Я не узнаю ваш герб. Из какой вы гильдии?
— Это авантюристы Стального кулака, — сказал королевский рыцарь, вынимая из плеча костяной шип. — Они отступники, которые не откликнулись на зов своего короля!
— Так значит ты отзываешься о тех, кто спас твою жизнь?! — возмутился Клиф.
— Вы никого не спасали! — грубо ответил рыцарь. — Авантюристы совершают все подвиги ради золота и эпических предметов. Вы обычные наёмники каких много.
— Только не эти, — вступилась Агата.
— Ты, — рыцарь не сразу, но узнал Агату, — бывший оруженосец капитана Элизабет Фейтл. Почему ты с ними?
— Сейчас куда важнее то, что происходит в городе, нежели причина, по которой я присоединилась к ним.
— Мало тебе было предать Фейтл, так ты ещё стала одной из этих крыс?!
— Выбирай выражения! — обратился к рыцарю Клиф. — Ведь в следующий раз, когда тебя будут пытаться сожрать, мы можем пройти мимо.
— Оставь его, — посоветовал Нибор. — Он так напуган, что не может здраво оценить ситуацию. На дворец напал дракон уровня Божественной кары, город захватили осквернители, а он треплется о законе и ищет себе новых врагов.
Слова Нибора заставили рыцаря одуматься и умереть пыл. Он бросил взгляд на тропу из истерзанных тел, на тех немногих кто выжил и сказал:
— В другой ситуации я бы обнажил меч и сопроводил вас к эшафоту, но это в другой ситуации. Чем я могу вам помочь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Расскажи, что знаешь. Этого будет достаточно.
— Желательно, чтобы рассказ был коротким. Время поджимает, — поторопил Клиф.
— Я не знаю, как и почему это произошло, — рыцарь обернулся в сторону города, дым от пожаров образовал в небе чёрную тучу. — Дракон вылез из-под храма времени, разрушил его словно тот был сделан из песка. Авантюристы попытались его убить, но лишь обозлили. Вместо того, чтобы выманить дракона за стены, чёртовы выродки устроили между собой соревнование. Чёрное пламя пожрало их вместе с домами. Никто не выжил. Запах палёной плоти дошёл даже до нас.
— Это мы видели, — прервала его Агата. — Откуда взялись осквернители?
— Они выползли из разлома, который остался после дракона. Вороны говорят, там на дне, стоит огромная арка — портал на проклятый материк. Осквернители приволокли с собой огромный магический кристалл и с его помощью окружили разлом. Элизабет Фейт и отряд королевских рыцарей попытались пробиться под купол и уничтожить барьер, но потерпели поражение.
— Известно кто её убил? — Агата считала Элизабет своим другом, поэтому новость о её кончине оказалась крайне огорчительной.
— Каждые пять минут из портала выходят отряды осквернителей и разнообразные чудовища. Поэтому сказать точно от чьей руки она пала крайне тяжело. С момента появления дракона прошло всего пара часов, а они почти захватили город.
— Сколько урона может выдержать защитный купол дворца? — спросил Нибор.
— Ну, он поддерживается магическими кристаллами и не в зависимости от урона активен три дня. Но есть информация, что чёрный дракон поглощает его. У него какая-то пассивная способность рассеивать магию. Главная проблема в том, что мёртвые окружили дворец запретными рунами. Теперь никто не может попасть во дворец с помощью портала, ровным счётом, как и наоборот. Наш король оказался в западне.
«Отличные новости», — Нибор с трудом сдержал улыбку. — «Теперь Дейкеру некуда бежать».
С каждой новой деталью качество расчетов становилось выше, а картина яснее. Он мысленно выделил стратегически важные точки и выстроил ведущий к победе маршрут.
— Спасибо, этой информации достаточно. Марк, Фелиция! — окликнул пару Нибор. — Дождитесь остальных. Как только они спустятся, выдвигайтесь к гвардейской святыне через торговый переулок. Мы расчистим вам путь.
— Разве вы не собираетесь закрыть портал и убить дракона? — в растерянности спросил рыцарь.
— Всему своё время. Осквернители разумны, а значит их вторжение идёт по какому-то плану. Не в зависимости от целей, а по всей видимости их интересует дворец короля, первым делом они попытаются избавиться от основных сил города — то бишь от королевских рыцарей, гвардейцев и авантюристов. Затем, чтобы выдержать атаку основной армии людей, которая к сожалению, отсюда далеко, подготовить столицу к осаде. Если следовать этой стратегии Гроак-Так пришёл сюда чтобы закрыть ворота. Следовательно, подобные ему занимаются тем же самым и сейчас встреча с ними мало вероятна.
Преодолев городские ворота Нибор и его команда оказались в самом центре событий. Всего за несколько часов процветающая столица обратилась городом кошмаров, по улицам которой рыскали ужасающие чудовища и мертвецы. Облаченные в кольчугу осквернители, чья кожа была покрыта гниением, а плоть изъедена червями до костей, безжалостно убивали каждого гвардейца, любого кто был выше 30 уровня и мог держать в руках меч, а остальных сажали в запряженные гончими клетки. Сотканный из множества тел великан рукой разбил окно второго этажа и схватил молодую женщину. Великан пытался сопротивляться, но инстинкт оказался сильнее. Женщина кричала, молила мужа спасти её, но тот, закрыв руками уши, зажался в углу комнаты и не смел поднять головы. Огромные зубы сжали её талию и с хрустом отделили ноги от туловища. Запах и вид бордовой крови, который растекался по подбородку великана, взбудоражил сознание ещё нескольких мертвецов. С зелёной пеленой и яростью в глазах они повалили пленника на землю и принялись жрать его живьём.
