Действительно, я же ему не нянька. Захочет уйти — уйдет и мое бдящее око демона не остановит. Так что пусть не думает, что я буду надзирать за ним словно строгая компаньонка. Я буду расслабляться и веселиться! А с вопросами можно и обождать чуть, в конце концов, вечер только начинается.
Поэтому мы с Лоури сбегали на кухню за горячительным и засели в гостиной на диване обсуждать последние новости. Иногда я поглядывала на сидящих на другом конце дивана Ирвина, Лис и Мирейли. Определенно, где-то Ирвин и Лис не сошлись во мнениях, поэтому разговаривала девушка в основном с дриадой. Мирейли, в отличие от привередливого принца, все нравилось. И когда музыка зазвучала громче, знаменуя начало танцев для желающих, первой выскользнула в центр. Танцевала дриада незатейливо, зато с чувством и без малейшего стеснения. На второй половине песни вернулась к дивану, с приглашающей улыбкой протянула мне руку. Я ухватилась, а за компанию увлекла Лоури. Вытащив нас, Мирейли отправилась выманивать остальных. Ирвин отрицательно мотнул головой, но Лис с энтузиазмом присоединилась. К следующей композиции народу заметно прибавилось, свободного пространства стало меньше и на происходящее за пределами танцевальной «площадки» внимания я уже не обращала, отдавшись ритмичной музыке.
— Между ними явно пробегают искры, — сообщила мне на ухо Лоури.
Аа?
Вместо ответа подруга указала за мое плечо. Я оглянулась. Ого! Лис таки подняла Ирвина с дивана и принц, неуверенно обнял девушку за талию, пытался повторять ее движения. Правда, Лис скорее танцевала рядом с Ирвином, пока тот стоял нерешительно покачивающимся столбом, но по мне, и это прогресс. У нас с ним только и было, что несколько показательных вальсов на официальных балах.
— Пусть приобщается к прекрасному, — отозвалась я.
— А демон?
— А что — демон?
— Знаешь, ради такого мужчины я даже готова изменить своим принципам и родить от него ребенка, — выдала Лоури.
— Какое счастье, что у меня нет твоих принципов. — Хотя бы потому, что помолвленная принцесса не может заявить, что если когда и надумает родить, то исключительно по большой любви.
— Тебя к нему тянет, не отрицай. Из твоего рассказа я сделала вывод, что Кэйд, безусловно, отличный парень… симпатичный, к тому же… но искры с ним нет.
И чего ей все искры покоя не дают?
— А с Треем, думаешь, есть?
— Я видела, как он на тебя смотрел.
— И как? — Вдруг я пропустила что?
— С интересом.
— Главное, чтобы не с гастрономическим, — отшутилась я.
Мы с Лоури устроили перерыв в танцах и, оставив дриаду, Лис и принца на «площадке», отправились общаться то с одними сокурсниками, то с другими. Время текло практически незаметно, и о позднем часе догадаться можно было только по черноте, окончательно воцарившейся за окнами. Те, кому утром предстояло рано вставать, засобирались домой, мы вместе с прочей частью основной компании с нашего потока вышли во двор их проводить. Немного постояли на свежем воздухе, выкрикивая слова прощания и глядя на разлетающиеся «звезды», и вернулись в дом. Лоури отлучилась на минутку, я побрела в гостиную. Из-за приоткрытой двери, ведущей в кабинет, тянулись синеватые клубы дыма. Мимоходом я заглянула в спальню — вся стена исписана в попытке доказать очередную теорему, лучшая выпускница потока алхимиков что-то вещала, забравшись на комод, а занявшие кровать оппоненты активно с девушкой не соглашались. Трея я там не заметила. Ушел? И куда? А может, вообще… то есть с концами?.. Тьфу, надо задерживать дыхание, когда проходишь мимо кабинета, эдак и пассивным курильщиком неизвестно какой травы стать недолго!
В гостиной погасили большую часть световых кристаллов, быструю музыку сменили на медленные, тягучие композиции, несколько пар неторопливо кружили в центре. И спутников моих тоже что-то не видно… Я опустилась на диван, допила остатки вина и повертела пустой бокал в руках. Как там Трей говорил — дар сам решит, чего хочет? А с каких пор сила решает за хозяина? Есть тут какая-то неправильность, даже неестественность. Для нашего мира.
— Что скучаешь, Ли?
— Да так. — Я подняла глаза на стоящего передо мной Дена.
— Потанцуем?
Я кивнула, поставила бокал на ближайший столик, уже заваленный пустой и не совсем тарой, огрызками сухофруктов и бумажными пакетиками. Парень вывел меня под рассеянный свет оставшихся кристаллов, обнял. Голова слегка кружилась — то ли от алкоголя, то ли от дыма, то ли от всего сразу… Ну и ладно. Даже приятно. И музыка мягко отбросила ненужные в данный момент мысли.
— Леди обещала танец мне.
В первое мгновение я не поняла, почему мы остановились, и откуда возник голос Трея. Надо же, демон еще здесь…
Ден покосился на полукровку, затем, видимо, припомнил, что я с Треем пришла и вроде как он мой знакомый, и, пожав плечами, отпустил меня.
Одна рука легла на талию, другая подхватила и сжала мою ладошку.
— Не припоминаю, чтобы я обещала тебе танец.
— Можешь пообещать сейчас, — предложил демон, плавно кружа меня.
— Зачем, если мы уже танцуем? — удивилась я.
— На будущее. Вдруг пригодится?
Интересно, и где может пригодиться такая специфическая вещь, как обещание танца?
Трей наклонил меня над полом, медленно вернул в вертикальное положение, неожиданно прижал к себе. Почему-то я вздрогнула.
— Ты о чем-то хотела спросить? — Лицо мужчины было так близко, что казалось, его губы вот-вот коснутся моих.
Я? О чем? А-а, он имеет в виду, вообще… Как назло, ни одного вопроса не вспоминается. И… куда его рука сползла? Ей на талии положено быть, а не… чуть ниже.
— Трей, я…
— Да? — Исключительно вежливый интерес во взгляде, совершенно не вяжущийся с тесным объятием.
Звенящий голос певицы растягивал каждое слово припева, вибрирующая мелодия опьяняла сильнее крепкого спиртного. Демон все-таки отстранился, развернул меня, притянул обратно, прижав спиной к себе. Приличней не стало. На нас никто не смотрел, но чувствую, щеки все равно горят. Что там Лоури говорила об искрах? Да сейчас тут целый пожар случится!
Музыка немного стихла, одна мужская рука замерла на моей талии, пока другая перебирала волнистые пряди волос, открывая ухо.
— В связке работают только разнополые демоны, за редким исключением, — прошептал Трей. По телу пробежала волна жара от одного лишь ощущения его дыхания возле моей щеки. — Догадываешься, почему?
Как будто я в состоянии соображать и уж тем более догадываться! О-о…
Шеи коснулись губы, легко, почти мимолетно. Музыка резко зазвучала громче, припев накрыл, почти оглушая. Я высвободилась, повернулась лицом к партнеру, забросила руки ему на плечи. Его легли на мои бедра. И пусть будут там. С каждой повторяющейся строкой припев продолжал нарастать, словно прибой, замедляя наши движения. Внезапно мужчина рывком поднял меня, и я обхватила коленями его бедра, не желая оставаться в роли пассивной куклы, которой вертят по собственному разумению. Неспешный круг, я смотрела сверху вниз в голубые глаза и видела отблески того самого пожара. Холодный голубой огонь тоже способен обжечь, в его пламени можно сгореть заживо. Не страшно. Наверное, надо бы испугаться, но я не боюсь. Потому что во мне живет тот же огонь.
Музыка стихла окончательно, но последние слова припева еще текли, наполняя мир вокруг хрустальным предвкушением. Мы замерли, Трей по-прежнему держал меня, а я не торопилась слезать. А поза-то, мягко говоря, недвусмысленная. И короткая юбка сбилась, оставляя в стратегически важном месте до неприличия мало ткани.
— Э-э… я, конечно, сильно извиняюсь, что мешаю… — нерешительно начала возникшая сбоку Лоури.
Я разжала ноги, демон руки и я наконец-то спустилась на пол.
— Но тут такое дело… — продолжила подруга, теребя край своего темно-красного платья, больше похожего то ли на укороченный халат, то ли на длинную мужскую рубашку.
— Что случилось? — бесстрастно спросил Трей.
— Там… В общем, кажется, мы… убили наследника престола Лиры.
