Люция и Андрей в это время сидели у костра и тихо разговаривали друг с другом.
– Ладно, привет честной компании,– сказал Дмитрий. – Я пошел ее искать.
– Где ты ее сейчас найдешь? – спросила Люция.– Сам только потеряешься.
– Где-нибудь найду и как-нибудь не потеряюсь,– ответил Дмитрий, уходя от их стоянки в лес. Над горизонтом висела черная дождевая туча.
– Что будем делать?– спросила Люция Андрея.
– Я, думаю, мы переждем дождь. А потом решим,– ответил Андрей.
– Я тоже так думаю,– сказала Люция и потянулась губами к губам Андрея. Он ей ответил на поцелуй. Губы были горячими и сладкими от выпитого с сахаром чая.
Дмитрий шел по компасу, точно зная, что районный центр находится на севере. Он постоянно звал Нимфу, но никто не откликался, и он понимал, что найти ее в этой чаще просто нереально. Ему было все равно, что происходит там, на оставленной стоянке. Он хотел найти Нимфу. Начало быстро темнеть, и стал накрапывать дождь, который становился все сильнее, пока не превратился в ливень с громыханием грома и молний.
Дмитрий развернул свою палатку и укрылся в ней от дождя, почему-то представив, как тяжело сейчас в этот ливень Нимфе, если она не добралась до какого-нибудь жилья. А она вряд ли добралась. Переждав ночь в палатке, утром он отправился дальше, все также зовя Нимфу, пока не остановился пораженный видом реки перед ним. Маленький ручеек, через который они легко перешли, идя к пещере, превратился в бурную горную реку, через которую перейти стало очень проблематично. Сняв нелегкий рюкзак и, стараясь держать его на весу, он попытался перейти на другую сторону горного потока, но вода сбила его, и он, не удержавшись, поплыл вместе с потоком, потеряв рюкзак. Что-то знакомое мелькнуло в памяти, связанное с таким же потрясением, связанным с водой. А еще ему показалось в грохоте воды, что кто-то смеется над ним. Ему почудилось чудовище из пещеры.
Ночью, слушая стучащий по ткани ливень, громыхание грома и молний, Андрею показалось, что кто-то ходит возле палатки. Люция спала. Он вышел в надежде, что Дмитрий или Нимфа вернулись обратно. Однако никого не было. Но Андрей почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. И это ощущение было не из приятных. Андрей постоял немного и вернулся в палатку, но через некоторое время опять услышал звуки чужих шагов. И его рука потянулась к ружью, лежащему сбоку. Он взял его с собой на всякий случай для защиты от диких животных. Утром он обнаружил возле палатки следы, оставленные на мокрой земле. Это были следы огромных медвежьих лап. Андрей и Люция стали собирать палатку и вещи в рюкзаки, собираясь возвращаться. Но чувство тревоги не покидало Андрея. Все также ему казалось, что кто-то наблюдает за ними. Он ничего не говорил Люции, но она почувствовала его состояние. И это напряжение передалось и ей. Они шли и слышали поблизости постоянный треск сухих веток и шуршание травы под чужими тяжелыми ногами. Наконец, они подошли к горному ручью, который превратился в бурную речку.
– Переправляться опасно,– сказал Андрей Люции,– придется заночевать здесь. Может завтра вода схлынет.
– А как же переправились Нимфа и Дима? – спросила с тревогой Люция.
– Не знаю,– ответил Андрей. По лицу его было видно, что его тоже тревожит этот вопрос. Они стали устанавливать палатку. Вдруг Люция громко закричала:
– Андрей, смотри…
Андрей обернулся. Позади него в метрах пяти в полный рост стоял огромный медведь. Андрей схватился за ружье и направил его ствол на медведя. Медведь стоял и смотрел на него, не двигаясь и не реагируя на его движения.
Что-то внезапно показалось знакомым Андрею в этом направленном стволе на животного, и в его взгляде на Андрея.
– Лулу, ты?– вдруг спросил Андрей медведя. Медведь все также смотрел на него, не убегая и не приближаясь. Андрей не опускал ружье, не решаясь выстрелить, потому что внезапно вспомнил, что последовало в его прежней жизни после аналогичного выстрела.
– Да, я предатель и изменник… Ты это хочешь услышать от меня?– вдруг спросил он медведя. – Ты пришел казнить меня?
Медведь опустился на четыре лапы и, повернувшись, тихо стал уходить в лес. Люция молчала, наблюдая за этой сценой.
– Андрей,– она подошла к любимому,– не вини себя. Я тоже виновата. Но я люблю тебя. Я давно тебя люблю.
Андрей ей ничего не ответил. Он уже слышал эти слова. Медведь больше не преследовал их. Утром они благополучно перебрались через речку, вода в которой существенно упала за ночь. После пополудни они вышли к остановке автобуса из районного центра. Каково же было изумление Люции, когда она увидела сидящей на скамейке автобусной остановки свою мать – ведьму Глорию. Она ожидала здесь увидеть кого угодно, но только не ее.
– Мама, ты откуда здесь?– спросила она Глорию. – Что тебя сюда привело?
– Да сорока на хвосте по лесной почте передала, что ты, доча, мужа своего на этого обормота поменяла, – ответила старуха.– Так он не твоя судьба, а твое наказанье. Одумайся, пока не поздно.
Ведьма Глория встала со скамейки и пошла по дороге, не останавливаясь и не оборачиваясь. Вскоре подошел автобус, едущий в Одессу. Люция и Андрей погрузились на автобус со своими рюкзаками. Люция сидела и плакала. Она так ждала этих часов счастья с Андреем. Это была заветная ее мечта – быть рядом с ним. У нее были добрые дружеские отношения со своим мужем. Они понимали друг друга. Но Андрей был ее тайной мечтой, осуществление которой было недосягаемым. И вдруг эта мечта сбылась. Но сейчас ей стало казаться, что весь мир восстал против того, чтобы она и Андрей были вместе. Даже ее мать, с которой они не виделись несколько лет, проделала путь за тридевять земель от дома, чтоб вразумить ее. Слезы непроизвольно катились из ее глаз, и Андрей ее не успокаивал.
ГЛАВА 20. Жизнь продолжается.
Нимфа с головой окунулась в свою работу. Ее начальник по-прежнему всячески стремился чрезмерно контролировать все ее действия и, найдя малейшую зацепку, или просто так устраивал представления на совещаниях, стараясь обидеть или унизить ее в присутствии ее коллег, но она старалась не вовлекаться душой в эти конфликты, хотя у нее это слабо получалось. Но все же внешне она держалась спокойно, что еще больше раздражало его. Она с удивлением узнала информацию о том, что судью Н. перевели на работу в вышестоящий суд, и он покинул их городок, а в
