Облегченно вздохнув, встала с пола, обрадованная, что мыслеобразы закончились. Демона звать не стала. Поставила чайник на магический огонь и юркнула обратно в лавку. Плавное нажатие рычага, и я снова вижу перед собой оживленную площадь. Дав логову наказ не пускать демона на первый этаж в магазинчик, исключая из запрета кухню, подобный блок домик еще Сердолика научила делать, сама вышла на воздух гудящей жизнью столицы Шангеса. Моей целью была кондитерская.
Милостивый Ватир, пусть там будут слоеные язычки!
С такими мыслями я подошла к довольно внушительному зданию с характерной для запаха сдобы вывеской. Колокольчик на двери звякнул, и я вошла в мир праздника живота. Чего тут только не было: и торты, и пироги, и шоколадные статуэтки, и даже мои любимые слоеные крендельки. Все вокруг радовало глаз, кроме очереди в два десятка людей.
Допустим, чайник демон догадается выключить. Если не сразу, то через минут пять точно. Но вот если он пойдет меня искать, то наткнется на запрет. Не думаю, что он сможет его взломать, но все же. У меня было стойкое нежелание, чтобы демон знал о моем походе в кондитерскую. Нет, я с ним поделюсь, но говорить откуда сия прелесть, точно не собираюсь. Это только мой проход. Вдруг Зарза решит использовать его для чего-то нехорошего. Мне он не навредит, но кому-то все же может. Даже с клятвой вороватым демонам я не доверяла. Сама в себя вбила это правило: верить только дару.
Тут взгляд скользнул по лакомству, и я сдалась на милость своему желудку. Ну и пусть демон знает, все равно его сюда без сопровождения я не собиралась пускать. Вот так!
И я решительно встала в очередь, тогда как минуты две до этого топталась около выхода.
— А это не сиятельная ведьма? — послышался шепот из очереди, и люди начали оборачиваться.
Постепенно все стадо, по-другому сложно их было сейчас назвать, повернулось ко мне лицом.
— Сиятельная ведьма, чего же вы в конец-то встали? Берите, чего надо, мы подождем, — пропуская меня вперед, удивлялась женщина, что стояла первой.
— О, новая сиятельная ведьма пожаловала, — отозвалась дородная женщина в теле.Щеки ее лоснились от съеденных пирожных, а взгляд серых глаз был добрым и ожидающим. Цвета волос не видела, поскольку пекарь была в косынке.
— Меня Росиньей, звать. Что предпочитаете? — я даже не заметила, как меня вытолкали вперед, к самому прилавку.
— Слоеные язычки, — будучи немного не в себе, просветила кондитера относительно своих предпочтений.
Но вот чего я никак не ожидала, так это того, что женщина возьмет корзину, доверху наполненную моим любимым лакомством, и всучит мне в руки. Чисто на рефлексах взяла, честно.
— Я Макара, младшенького моего, к вам каждое утро буду присылать со свежей выпечкой. Вы ему передавайте, ежели чего еще захотите, — и от меня отвернулись, возвращаясь к спокойным и не ропчущим покупателям.
— А плата? — тихо спросила, не уверенная, что меня услышат.
— Вы чего, сиятельная ведьма! Никакой платы не приму! Мне Сердолика среднего с того света вернула, а я плату с ее преемницы брать буду?! Да не бывать этому! Берите выпечку, я за нее ручаюсь.
Я, как ломака, дергано направилась к выходу. Неужели у этих людей без магии такое уважительное и благодарственное отношение к ведьмам, когда у нас их почти изжили? Чудеса-а-а… Мне было сложно понять и принять подобное дружелюбие, тем более, что сама я являлась воином и магом — потомком тех, кто выжил поселенцев без дара на другой континент.
На выходе меня догнал голос женщины-кондитера:
— И не вздумайте младшему хоть копейку всунуть, погребу вашу лавку под выпечкой, — угрожающе-весело прокричала женщина. Вереница у прилавка одобрительно на это закивала.
Дурдом, а не королевство!
Вернулась я в странном оцепенении. Даже пышущий раздражением и частично сменивший форму Зарза у выхода из коридора не сильно впечатлил.
— Ну и зачем натравила на меня своего деревянного пса? — негодовал мужчина, слегка цепляя проход рогами из-за увеличевшего его рост на целую голову второго облика.
— Его зовут Логово, а не пес. Не обижай моего маленького, — я погладила стену, получила теплый отклик и прошла мимо демона, направляясь на кухню.
— В два этажа дом для нее маленький, — тихо возмущался идущий следом Зарза. Он постепенно возвращался в обычную форму. — Еще б меня назвала ручным демоном. Ходишь тут, переживаешь, а она от тебя барьеры ставит. Невыносимая женщина.
— Чай разлил? — как ни в чем не бывало, уточнила у недовольного сожителя.
— Разлил. Я же, в отличие от некоторых, не пытаюсь спалить «маленького» и использую чайник по назначению, — плевался ядом сальшиен, даром что демон.
— Вот и ладушки. Я вкусненького принесла.
Ничто не помешало мне с удовольствием попить чай и вкусить присыпанные сахарной пудрой язычки. Даже обиженный на барьер и демонстративно грозно сопящий демон не смог испортить этот момент счастья. Зато смог стук в дверь.
Явились, мальчики. Что ж, пойду принимать их в ведьмовское логово на испытательный срок.
Домик весело пыхнул пылью, благо, попал в демона, осыпав его рога серым облачком, и с нетерпением начал ждать кровавой расчлененки в исполнении мужчин. Я его полностью поддерживала в этом стремлении. Улыбка, сопровождающая каждую мою месть, беспрепятственно заняла свое положенное место, обнажая кровожадную сущность в теле белокурой милой девушки.
Глава 8. Звено цепи
Я сидела за столом и читала уворованное нами дело. Здесь находилась вся информация о Ориле Хеке, от рождения и до самой смерти. Осиротел мальчишка в возрасте четырех лет. Его родители погибли в небольшой стычке с драконами на границе королевства.
Тогда мы не поделили территории Загорья. Помнится, в те пять лет с этих земель впервые сошел снег, и показались плодородные земли. По негласному решению эта замерзшая местность была нейтральной территорией. Никто так и не понял, почему Загорье, что находится между частью драконьих земель и севером Зиреи, было вечномерзлым, когда Ледяные пики драконов прекрасно оттаивали каждую весну. А ведь этот кусок драконьих угодий находится значительно севернее.
И вот три сотни лет спустя Загорье оголило свои земли, подставив их под лучи солнца. Естественно, что каждый из соседей хотел заполучить эту территорию. Вот и случались мелкие сражения со снежными драконами, но до полноценного противостояния не дошло. Мы просто поделили земли пополам. Теперь граница проходит по порожистой речке Хиали, что больше не замерзала с тех пор.
Бедный Орил, он потерял родителей в такой мелкой битве и поплатился семьей за какие-то сто километров земли. Правда, именно за заслуги его родителей мальчишку взяли на службу. Отучился он, как и я, три года в кадетском корпусе. В академию не поступил, способности не позволили. В общем, среднестатистический служивый без каких-либо особенностей. Не удивительно, что я выбрала именно его. Серые мышки самое то для таких дел. Но жизнь я мальчишке испортила. Возможно, даже дважды.
Если бы король отправил молодого аналитика на разрешение этого конфликта раньше, родители Орила могли остаться в живых. Увы, Дажир Ворловый не внял моему предложению и согласился на мое участие в переговорах только спустя год от начала боевых действий. Что ж, впору дважды извиниться перед могилой молодого воина. Но так как я не сентиментальна и не имею привычки винить себя во всех грехах мира, дождется он меня после нападения организованного отряда личей в четверг.
Особенно громкое и недовольное сопение заставило меня прервать изучение досье. Я оторвала взгляд от документов и вопросительно приподняла бровь. Напротив меня сидел напряженный Лерей. Его ладони были сжаты в кулаки и напряженно лежали на столешнице перед ним. За его спиной раненым драконом метался туда-сюда, собственно, дракон. Зарза тем временем стоял за прилавком и аккуратным почерком систематизировал для меня зелья. Для этого дела я ему целую тетрадь в кожаном переплете презентовала. Демон невозмутимо занимался своим рутинным занятием и изредка ухмылялся в руку с пером, отчего на губах и подбородке остались характерные черные пятна. От этого зрелища улыбка иногда появлялась на моем лице, еще больше раздражая гостей.
