чудного агрегата и уставилась на вычурное трюмо с круглым зеркалом в декоративной оправе. Кажется, тут всё же жила женщина. Женская рука чувствовалась повсюду: в тонких зелёных занавесках на окне, в кружевных салфетках, разложенных повсюду, и в общем порядке и чистоте, чего не ожидаешь от жилища морского волка.
Закончив с осмотром, я повернулась к капитану. Всё это время он молча стоял рядом, спокойно дожидаясь, пока я удовлетворю любопытство.
- Где это мы? – удивленно спросила его, впрочем, не слишком ожидая ответ.
- Здесь когда-то жила… Неважно, - взгляд пирата наполнился тоской, и он не стал отвечать. - Побудешь тут, пока мы дожидаемся твоего дружка.
Глава 35
Интерлюдия
После двух часов плавания прямо по курсу показалась земля.
- А вот и Ла’кри, - нахмурился капитан «Нимфы». - Говорят, он проклят и там обитают лишь призраки, поэтому мало кто отваживается туда заплывать. Если бы не Кэтси, даже бы не стал рисковать. Но жалко девчонку...
При приближении суши обычная суета на корабле увеличилась в несколько раз. Грозный коренастый коротышка-шкипер, на левой руке которого не хватало пары пальцев, громогласно раздавал команды матросам, и те, как ужаленные, носились по всему кораблю, шустро лазая по мачтам, направляя паруса в нужную сторону. Тощий рулевой нервно дергался при каждом крике, вцепившись в штурвал мёртвой хваткой.
- Глупости какие, - отмахнулся Эбрет, мрачно разглядывая в подзорную трубу кусочек суши, где его поджидал враг. Корабль с чёрными парусами, вставший на якорь посреди залива, было видно издалека. – Дремучие суеверия. Живых надо бояться, а не каких-то там мертвецов.
- Ну не скажи, - не согласился капитан "Нимфы», облокотившись о перила, огораживающие капитанский мостик. - Ходят слухи, что на острове страшной смертью умерла куча народа, и что их призраки теперь преследуют живых, чтобы пополнить свои ряды.
- Да хоть сам верховный демон! - в раздражении бросил Эбрет. - Мне всё равно. Убью любого, кто встанет на моём пути.
- А ты уверен, что стоит идти туда в одиночку? - Стив неодобрительно покачал головой. - Ты говорил, скоро прибудет подкрепление. Дождись их, соваться на Ла'кри одному плохая идея.
- Да не могу я ждать! - вспылил герцог. – Я ведь даже не знаю, что с ней сейчас. И вообще жива ли...
Последние слова дались с трудом. Стоило подумать, что Катя там сейчас совсем одна среди этих ублюдков, как кровь сразу вскипала от ярости и желания убить всех и каждого. Не ожидал, что настолько привяжется к этой девчонке, свалившейся ему на голову из другого мира. И если этот мерзавец Барроу сделает ей хоть что-то, Эбрет собственноручно порвёт его на части!
- Всё же, на твоём месте я бы не торопился, - тихо добавил капитан. – И ей не поможешь, и сам пропадешь.
- Ты не на моем месте, - зло процедил сквозь зубы герцог. - Если с ней что случится, я себе никогда не прощу. Раз так боишься, уплывай, только шлюпку мне дай, сам доберусь как-нибудь.
- Не говори ерунды, - заявил мужчина, явно устыдившись собственных страхов. - Там слишком много подводных течений, и далеко ты на ней не уплывешь. Так что не дури, высажу тебя рядом с берегом. Ну а там уж извини, дальше сам. - Спасибо, - с благодарностью посмотрел Эбрет на Стива. - Я обязательно отплачу тебе за помощь.
- Да что уж там, - усмехнулся мужчина. - Главное, вернись, чтобы было кому расплачиваться.
Спустя час, обогнув остров, и оставив корабль пиратов с западной стороны, они выбрали укромную бухту, скрытую от посторонних глаз, и завернули туда. К берегу все равно пришлось несколько сотен метров плыть на шлюпке, иначе корабль бы сел на мель.
Из-за тёплого климата растительность непривычного нагу зелёного цвета здесь покрывала чуть ли не каждый квадратный сантиметр за исключением песчаного пляжа. В его стране, из-за обилия в почве редкого минерала, основные залежи которого находились на юге Кантарии, почти все растения и деревья Халессии приобрели расцветку от розового до фиолетового. В соседних странах зелёный всё же преобладал, но разноцветье королевства нагов удивляло разве что туристов с Мальдии. Для жителей западного материка это было нормой.
Добравшись до суши, Эбрет вытянул лодку из воды и утащил её в ближайшие заросли кустов, запрятав там на всякий случай. Хотя, кому тут она может понадобиться, неизвестно.
Обернувшись, герцог посмотрел на «Нимфу», качающуюся на волнах рядом с берегом. Корабль прятался за изгибом береговой линии, и хоть с моря увидеть его было трудно, следовало поторопиться и отыскать Катю поскорей. Да убираться отсюда.
Только вот где её искать? И что он будет делать, столкнувшись с оравой враждебно настроенных пиратов? Пусть из-за страха за Катю Эбрет и полез в самое пекло, но прекрасно понимал, что Барроу только и ждёт того момента, когда он собственноручно сунет голову в ловушку.
Значит, напролом идти не стоит. Но разгорячённый эмоциями мозг никак не мог придумать что-либо толковое. Что ж, придется действовать по обстоятельствам.
Эбрет расстегнул висящую на шее золотую цепочку, и сжал в руке кулон - крупный камень дымчатого фиолетового цвета в простой золотой оправе. Этот накопитель маны он всегда носил с собой, хоть и пользовался им редко. Собственный резерв нага позволял ему использовать подряд сразу два высших заклинания, чего обычно хватало, чтобы обезвредить или ликвидировать любого преступника. Но сейчас Эбрет чувствовал, что ему пригодится всё до последней капли.
Он словно на войну шёл. И был намерен победить в ней.
Наложив простенький отвод глаз, наг двинулся дальше. Сложное заклинание отнимало много энергии, а тот маг, что напал на него в порту, был достаточно силён, чтобы заметить его в любом случае.
Берег остался позади, впереди стеной вставал непролазный тропический лес, заросший мхом и лианами, а слева начинались скалы. Поразмыслив, герцог пошёл направо, держась края леса, чтобы в любой момент скрыться среди деревьев. Нужно обойти остров, чтобы выйти к кораблю Барроу, но если идти напрямик, то он точно заплутает. Да и доносящиеся из глубины визги и рёв не вызывали желания лезть в эти джунгли.
Приняв истинный облик, Эбрет заскользил вперёд, минуя заросли папоротника. Так будет быстрей и
