Несколько лет назад группа французских психологов наглядно продемонстрировала эту слабость, характерную для людей с высоким интеллектом93. Ученые попросили студентов из Университета Прованса выполнить сложное задание по составлению матриц, которое обычно используется для определения уровня интеллектуального развития. Это задание, известное как «Прогрессивные матрицы Равена» (по имени создателя теста), подразумевает решение ряда усложняющихся пространственных задач с матрицами, в каждой из которых есть один недостающий элемент. Его нужно выбрать из предложенных вариантов. Успешное решение достигается тогда, когда все матрицы заполнены. Выполнение «Теста Равена» подразумевает одновременную обработку большого объема информации. И, разумеется, активного задействования рабочей памяти.
Для одной группы студентов тест был представлен как инструмент измерения уровня интеллекта, особенно логического мышления, связанного со способностями к математике и точным наукам. Это, конечно, оказало на студентов сильное внешнее давление: они поняли, что те, кто покажет посредственные результаты, будут сочтены неспособными к научной карьере. Другой группе участников эксперимент был представлен просто как тест на внимание и пространственное восприятие. Для них задание не имело определяющего значения. Поэтому к его выполнению они подошли спокойно.
Пример из «Теста Равена». Студентам предлагается заполнить пустое поле матрицы одной из фигур в верхнем прямоугольнике94
Неудивительно, что лучше проявили себя студенты из второй группы. Они не считали тест важным для себя и сумели задействовать рабочую память в полном объеме. В отсутствие стресса блеснули и студенты с наиболее развитой рабочей памятью. А когда в задание был включен очень действенный стресс-фактор (позиционирование теста как инструмента для измерения способностей студентов к математике и точным наукам), то студенты с высоким уровнем интеллекта оказались по результатам рядом с теми, чей уровень интеллектуального развития был самым низким. И те и другие показали себя одинаково посредственно.
По завершении теста все студенты ответили на вопросы о своих результатах. При желании они могли оправдать свою неудачу. Их просили, в частности, рассказать о том, как они спали накануне испытания. И если студент сообщал, что плохо спал предыдущей ночью, это считалось вполне убедительным объяснением неуспеха.
Студенты с высоким коэффициентом интеллекта не искали оправданий. В каком-то смысле они оказались неспособными представить себе вероятную стрессовую ситуацию как менее напряженную. Принципиальная позиция «никаких оправданий», может быть, и хороша. Но если вы можете снять с себя часть стрессовой нагрузки во время теста, представив себе ситуацию как менее негативную, менее важную с точки зрения определения ваших способностей и менее значимую, то вы способны достичь успеха. Студенты с более низким коэффициентом интеллекта оказались на высоте. Они с удовольствием использовали всяческие отговорки и в результате смогли превратить негативную для себя ситуацию во вполне терпимую.
Меньше стресса означает меньше волнений и меньшую вероятность того, что в решающий момент вы не проявите своего полного потенциала. Меньшая склонность к переживаниям обычно сопровождается и меньшей долей вероятности того, что они помешают работе вашего мозга, тогда, когда их появление неизбежно. Установлено, что у вечно переживающих и волнующихся людей снижаются способности к анализу и логическому мышлению95. Вы можете решить, что их привычка к переживаниям — пустяк, но это не так. Чем больше вы переживаете, тем меньший объем рабочей памяти в вашем распоряжении. У людей, волнующихся в любой ситуации, не остается резервов рабочей памяти ни на что иное.
Один мой аспирант по имени Эндрю в последнее время особенно заинтересовался этим вопросом: почему стресс оказывает разное воздействие на людей в зависимости от того, как они оценивают саму ситуацию. Эндрю сосредоточился на изучении того, как связано физиологическое состояние человека в условиях стресса (липкие ладони, учащенное сердцебиение, потный лоб) с проявлением его возможностей. Эндрю хочет найти ответ на вопрос, почему одни люди в таком состоянии мобилизуют свои возможности («Мое сердце бьется учащенно, а значит, я готов к успеху!»), а другие испытывают желание сдаться и отступить («О черт, сердце так и прыгает! Ситуация аховая…»). Эндрю считает, что поиск ключа к пониманию взаимосвязи между физиологическим и психологическим состоянием человека поможет нам четче понимать, кто справится с внешним давлением, а кто поддастся ему. И в этом плане он достиг определенных результатов.
В качестве отправной точки он использовал известный эксперимент 1970 года с пешеходами, переходившими скалистое ущелье с текущей внизу рекой по подвесному мосту на высоте 70 метров96. В ходе эксперимента привлекательная девушка — член команды экспериментаторов — задавала мужчинам, только что завершившим переход через ущелье по мосту, ряд вопросов. Она также передавала им номер телефона, по которому они могли узнать о подробностях эксперимента.
Обычно в таких экспериментах отмечается очень низкий уровень обратной связи, но на этот раз девушке позвонили неожиданно много мужчин. Только что завершив трудный и опасный переход по мосту, с бьющимися сердцами и вспотевшими ладонями, они приводили свое психологическое возбуждение в качестве причины интереса к девушке. Поэтому они с большей охотой снимали трубку и звонили ей по оставленному номеру. Некоторые пошли даже дальше и отважились предложить ей свидание. Когда же эксперимент был повторен на мосту, который находился над рекой на значительно меньшей высоте и где мужчины не испытывали такого психологического возбуждения, звонков девушке было, как обычно, мало. Так что исследователям стало ясно, что не девушка, а мост стал для мужчин определяющим в их поведении.
Эндрю подумал, что проявления физиологических реакций организма на воздействие стресс-факторов можно изучать не только на примере назначения свиданий девушке на мосту, но и на других примерах, где присутствуют стрессовые ситуации. Он попросил группу студентов пройти сложный математический тест. После этого он взял у всех испытуемых пробу слюны, чтобы определить содержание кортизола в их крови97. Этот гормон, вырабатываемый корой надпочечников, связан с некоторыми физиологическими проявлениями стрессовых реакций организма. К ним относятся снижение болевого порога и быстрое накопление энергетических ресурсов. В стрессовой ситуации секреция кортизола активизируется. Поэтому его часто называют «гормоном стресса». Определение уровня кортизола в крови позволяет установить степень реакции организма на стресс.
У некоторых студентов выявилась обратная зависимость между содержанием кортизола и результатами: чем больше кортизола, тем ниже результаты. У других высокий уровень кортизола в крови сопровождался высокими результатами!
Когда Эндрю посмотрел на результаты внимательнее, то обнаружил интересную картину. Те, у кого при наивысших показателях кортизола результаты были низкими, относились к числу студентов, которые в предшествующих опытах проявили высокую «математическую фобию». Те же, кто показал высокие результаты при чуть повышенном уровне кортизола, математики не боялись.
Мы уже знаем, что люди, испытывающие страх перед математикой, с большей вероятностью поддадутся влиянию стресса во время реальных математических тестов. Их и считают страдающими «математической фобией», потому что даже потенциальное столкновение с заданием из этой области они встречают со взмокшими ладонями, урчащим животом и зашкаливающим уровнем кортизола в крови. Студенты, не испытывающие страха перед математикой, в ходе тестов тоже демонстрировали высокий уровень кортизола и соответствующие физиологические реакции. Но они оценивали всё это иначе. Интерпретация ситуации и вашего физиологического состояния в позитивном ключе поможет добиться высших результатов тогда, когда это особенно необходимо.
И это хорошая новость. Особенно для студентов, выходящих к классной доске, или для любого из нас, находящегося в напряженной стрессовой ситуации, скажем, когда мы готовимся к ответственному выступлению или важным бизнес-переговорам о решающей сделке. Если вам удастся оценить реакции организма на ситуацию как позитивные, как призыв и готовность к действию, вы, скорее всего, добьетесь успеха. Но если эти же реакции вы воспримете как знак того, что вы в тупике, возникающие при этом переживания и волнения могут загнать вас в психологический ступор.
О чем говорят сложные тесты
