- Вы наконец-то явились. Я уже заждалась. - Хотя змея не говорила, ее шипящий голос ясно звучал в головах девушек. - Здесь бывает очень скучно.
- Приветствуем тебя, Владычица Тумана. - Сказали они вместе.
- Мой слуга уже рассказал тебе что нужно сделать. Меня не волнует, как именно ты поступишь с требованиями тупой каменюки, что бы он там себе не думал. Но награды он тебе в любом случае не предложит, так как считает, что это и так должно принадлежать ему. Я же просто хотел взглянуть на тебя своими собственными глазами, чтобы увидеть, как ты подросла после рождения.
- Вы следили за мной? Я иногда ощущала взгляды со стороны.
- Наблюдала, чтоб тебя не сожрали слишком крупные и наглые хищники, в том числе двуногие. - Ризани показалось, что змея усмехнулась, хотя по ее морде было непонятно. - Кроме того, я знаю, что мои младшие слуги вели себя с тобой и твоей... компанией весьма грубо. Чтобы между нами не было вражды, даже в таком мелком вопросе, я дам тебе и твоей маленькой человеческой девчонке небольшой подарок. И может что-нить еще после того, как закончишь дела с ящерками. А сейчас я верну вас обратно. Тем, кто не следует путем духов не следует долго находиться вне тела.
С последними словами великого духа воды озера затопили валун, на котором стояли девушки и последнее, что они чувствовали перед тем как снова очнуться в ритуальном зале было их быстрое движение наверх под напором воды. Пробуждение было не из приятных, они обе наглотались воды и сейчас отплевывались, выбравшись на поверхность. Вот теперь пора было браться за задание.
18. Горный король.
С момента встречи с Владычицей Тумана прошла пара часов. Вода подземного озера зарядила их энергией и спать и есть им больше не хотелось, но вот переохлаждение осталось. Когда девушки переодевались в свою одежду, заметили, что у Ризани на правой руке, а у Рены на левой появились изображения обвившей руку змеи. Черной у драконицы и белой у молодой целительницы. Причем они не ощущались просто как татуировка, а казались живыми существами, возможно так оно и было. Видимо эти змейки и являлись даром Владычицы Тумана, хоть пока и не было понятно, какими свойствами обладали. Девушки потихоньку отходили от последствий ритуала и отогревались, в то время как Ормикан втолковывал им как добраться до обиталища кобольдов. Судя по его словам пути было два - короткий и длинный.
Длинный путь предполагал путешествие по запутанной сети тоннелей с вполне реальной вероятностью заблудиться и найти на свою голову приключений в виде голодной фауны подземелий. Все же помимо разумных духовных и недуховных созданий здесь обитает немало обычных животных, которые вряд ли откажутся подкрепиться двуногим обедом, забредшим недалеко от их гнезд. Он, конечно, верит в способность драконов справиться с любой угрозой, но Юное Пламя молода и к тому же никогда особенно не путешествовала вдали от безопасных внешних пещер. И ее нынешняя форма также не предполагала наличия особых боевых способностей.
- Да-да, давай, еще пройдись по больному месту. - Недовольно буркнула девочка. Рена выдала смешок, но закрыла рот рукой, чтобы сестра не услышала и не обиделась. В последнее время она стала слишком чувствительной к обсуждению ее возможностей. - Что там с коротким путем? Тоже ждет какая-то пакость?
- Как сказать. Чтобы пройти коротким путем вам придется идти через пещеры горного короля, а значит, иметь дело с троллями. Ну и естественно, встретиться с их владыкой и обещать ему решение их проблемы с кобольдами. Впустить-то вас пустят, все же они знают о вашем присутствии, но вот само общение с троллями не очень приятное дело. У нас целый клан на этом специализируется и желающих с ними конкурировать особо не предвидится. Хотя это, конечно, облегчит вопрос передвижения.
Немного посовещавшись, сестры все-таки решили обратиться к помощи горных троллей. Они решили, что без участия боевого рыцаря или горцев, первого с ними не отпустят, а другие не пойдут на испытание духов, им следовало свести риск встретиться с обитателями подземелий к минимуму. Ормикан решил лично сопроводить их до входа во владения горного короля, но сразу предупредил, что дальше с ними не пойдет и вернется домой, где и будет ожидать вестей. Не то, чтобы этот вариант особо устроил девушек, но другого выбора им не предоставили и пришлось смириться с тем что есть.
Путь к пещерам троллей был перегорожен каменными валунами, которые по приказу шамана на время их путешествия убрали сторожившие их горцы. Обычно этот тоннель держали закрытым, потому что в клане Змеи не очень-то доверяли горным троллям и старались держаться от них на расстоянии, но так как многие ходы пересекались друг с другом, полностью и окончательно заблокировать их не получалось. Зато в случае нужды представитель любого клана мог пройти сюда, а не только члены клана Камня, которые и жили ближе всего к обиталищу троллей. Чем собственно, сейчас и воспользовались девушки.
В отличие от прохода к чертогам самих горцев, которым воспользовались путники, путь к горным троллям не отличался особой ветвистостью. Скорее он был просто длинной неровной тропой с множеством сталактитов и сталагмитов по бокам. Так же как и на нижних этажах чертогов горцев часть стен слабо светилась, давая довольно тусклое освещение тихому тоннелю. Когда Ризани присмотрелась внимательнее, она поняла, что светятся не сами стены, а какое-то покрытие, кажется это было растение или мох.
Когда девочка уже потеряла счет времени тому, сколько они спускались вниз, тоннель внезапно закончился проходом, также как и наверху, перекрытым большим валуном. Только на этом валуне был выбит большой символ змеи.
- Это место было запечатано силой Владычицы. - Объяснил Ормикан. - Вы сами сломаете печать, она дала вам разрешение, хоть не одобрила путешествие сюда.
- И как нам это сделать?
- Дотроньтесь до глаз змеи ладонями рук, на которых обосновались хранители и прикажите проходу открыться. - Он указал на полученные недавно татуировки. - Юное Пламя коснется правого глаза, а вы, девушка, левого глаза.
Пожав плечами, девушки выполнили инструкции шамана. Положив ладони на неровную поверхность камня они мысленно дали команду открыться. Они почувствовали, как через их руки проходит разряд энергии, после чего камень потрескался и развалился в мелкую пыль, открывая путь дальше.
С другой стороны открывшегося прохода стояло два массивных существа, внешне слегка напоминающих людей, но куда более крупных и мускулистых, к тому же покрытых какими-то каменистыми наростами. Они перевели скучающие взгляды на девушек, на шамана и снова на девушек. Разум в их глазах если и просматривался, то где-то на дне и совсем немного.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
