– Отпусти меня!
– И не подумаю. И кстати, пока ты глазки закрывала, я наше прекрасное гнездышко таким пологом окутал, что тебя никто не услышит, и никто не сможет пробиться. Помнишь, я говорил, что накажу тебя если увижу хоть с кем-нибудь? Не стойло так пренебрегать предупреждением.
Сфинкс поднял меня, прижал к себе и залез в ванную, как был в штанах.
– Она достаточно большая для нас двоих. Да прекрати ты брыкаться, лишь воды нахлебаешься. Потрясающей наивности создание! Вот что ты собираешься делать? Я не в твоей весовой категории, малышка. Лучше выпей настойки. Для храбрости.
Ванна действительно была достаточно большой, чтоб вместить нас двоих. Сфинкс усадил меня на свои ноги, придерживая одной рукой. Второй же потянулся за бутылкой. Я замерла испуганным кроликом, боясь пошевелиться. Надеясь, что он шутит. Втайне веря, что все что он сказал правда. И в то, что он на самом деле не причинит мне вреда. Я до безумия глупое создание.
– Боишься? Правильно делаешь.
– Зачем? Зачем ты так со мной поступаешь? – слезы брызнули из глаз. Беспомощность убивала меня.
– Ты и правда очень забавный маленький ягненок, – усмехнулся парень. – Что такого я с тобой делаю? По сути, ничего. Я ничего еще тебе не сделал. Я можно сказать образец добродетели в этом демонском логове. Ты даже не осознаешь насколько сильно ты вляпалась, угодив сюда. Не понимаешь, что если бы кто-то другой прознал твои маленькие секретики, узнал бы, что ты не обладаешь ни силой, ни магией, да еще к тому же и незаконный мутант, бастард, выродок, то тебя бы давно попользовали всей кафедрой, а после сдали бы в институт. И никто, никто бы не вступился за тебя, маленькая Кэрри, потому что здесь нет правил или чести. Еще на первом курсе они выжигаются, выкорчевываются с корнями. Иначе здесь не выжить, иначе не соблюсти заключенный договор. Ты понимаешь это? Что ты напредставляла там себе в своей бестолковой голове? Что боевые маги — это рыцари, а ловчие непогрешимые лидеры? Что те, кто пришел учиться сюда храбрые и благородные? Один лишь я тебе достался такой жестокий и извращенный? Мучающий бедную маленькую девочку своими пошлыми шуточками? Ай-яй-яй, какой плохой Сфинкс. Монстр среди святых. Ты идиотка, Кэрриэм. Идиотка–самоубийца. Ты говорила, что любишь читать, что, не смотря на недостаток опыта, в состоянии проанализировать любую ситуацию. Ты думаешь, что ты умная. Маленькая умная девочка. Так что же ты не проанализируешь всю эту прошедшую неделю. Не сложишь два плюс два? Или ты думаешь, что и так всё понимаешь? Так давай подумаем вместе. Позанимаемся математикой. Сложим факты. Так… с чего бы начать?
Сфинкс больно и сильно, до крови, куснул меня за плечо. Но я даже не вскрикнула, не пошевелилась. Мне не нравилось слышать то, что он говорил. Мне казалось, что он несет чушь, специально злит меня. Но что-то внутри меня билось в такт его словам. А он тем временем продолжил:
– На кафедру Боевой Магии идут только те, кому нечего больше терять. Этот контракт нерасторжим, смертность во время учебы огромна. И часто адепты погибают от рук друг друга. И это нормально. На наш же поток идут лишь те, кому не только нечего терять, но кто готов отдать всю свою жизнь на столь грязное и неблагородное дело, как война. Бесконечная война с Темной Империей. Те, кто по наивности своей думают, что станут героями Империи, будут защищать добро и убивать зло… Те, кто сохранил в себе какие-то благородные принципы и понятия о чести…. Они умирают первыми. Уже на первом-втором курсе. Знаешь почему здесь все такие радостные и смешливые? Потому что наша жизнь нам уже не принадлежит, и захоти мы – не сможем это изменить. И это понимают все. Все кроме тебя. Вспомни, малышка Кэрри, реакцию своего дорого Лиса или благородного Тэрана на то, как я наказывал Катаю. Помнишь? Они не просто не вмешались, они даже не были удивлены. А магистр Реастар? Он тонко попросил меня лишь не попадаться на горячем, ведь тогда ему придется меня высечь в наказание. А он очень не любит наказывать своих любимых, дорогих ищеек. А сама девица? Она была в восторге от происходящего. А разозлилась лишь потому, что я не довел начатое до конца, тем самым унизив ее. Здесь совсем другие понятия о правильном и неправильном.
Ты ведешь себя так, будто я монстр. И не понимаешь, что на факультете, где обучают использовать женщин в качестве альтернативного источника энергии, вообще отсутствует понятие уважение выбора девушки. На первом занятии профессор Моу говорит: «никакого насилия», а после рассказывает, как обойти это правило. И вот представь, что с тобой будет, если целая толпа напрочь лишённых чести и благородства адептов, узнают, что в их общежитии живет маленькая, невинная и совершенно беззащитная мутантка с неисследованными потоками. Давай посчитаем твои показатели: ты невинна, при правильно проведенной дефлорации ты можешь выработать такое количество энергии, что этого хватит на то, чтобы подзарядить каждый камешек в этом здании. Ты живешь в нашем общежитии, куда не может войти никто кроме адептов нашего потока. А значит, ты ресурс, который всегда под рукой. Ты мутант, незарегистрированный смесок с ненормальными потоками. Какие интересные опыты можно будет проводить с тобой. Профессор Моу будет счастлив. А еще ты совершенно беззащитна. Даже сняв амулет, ты не сможешь противостоять и одному старшекурснику, не говоря уж о нескольких. Сколько по-твоему понадобится времени адептам для того чтобы раскусить тебя? Если бы не я, то тебя бы раскрыли и тут же разложили уже на третий день. Если бы не Лис, то на второй. Ты шарахаешься от меня и шипишь, будто бы я твой главный враг, в то время, как я твоя единственная защита. Здесь никто ни за кого не вступится. Здесь не смущаются, не краснеют и не позволяют себе слабости. Потому, что каждый здесь уже на войне. Битва начинается, сразу, как только ты подписываешь договор. И продолжается до самой смерти. А теперь ты уснешь, маленькая Кэрри. И тихонько проспишь до самого утра.
– Но… – загипнотизированная его голосом, ошалевшая от неприглядной правды, которую увидела лишь краем глаза, не осознав и не приняв, воспринимая как страшную сказку, я успела лишь вскинуть голову. Увидела грустную улыбку клыкастого смески и провалилась в глубокий сон.
Глава 11.
«Моя дорогая Кэрриэм, прости, что так долго не отвечал. Я рад, что ты смогла произвести впечатление на своих одногрупников, это должно защитить тебя. Я верю, что ты справишься и во всем разберешься. Сейчас я понимаю, что допустил много ошибок в отношении твоего воспитания. Но уже не могу ничего исправить. В этом мире все не так просто, и я бы отдал Демонам душу, лишь бы ты никогда об этом не узнала. Но я не могу переспорить судьбу. Кэрри, малышка моя, ты очень сильная. Твоя мама была такой же – сильной, светлой и очень доброй. Это сгубило ее. И может сгубить тебя. Не доверяй никому, стань жестче и верь в свои силы. Пожалуй, на данный момент я даже рад, что ты попала именно на кафедру боевой магии. Это может спасти тебе жизнь. Главное, не выходи за территорию Академии. Ни в коем случае! Пообещай мне, маленькая, что не покинешь стен своей кафедры, пока я не вернусь домой. Пообещай!»
Я написала, что обещаю. Теперь, хоть примерно понимая, чем именно отец занимается в Темнолесье, мне еще меньше хотелось расстраивать его своими неудачами. И я еще сильнее волновалась за него.
Когда я проснулась, в комнате никого не было. Лис, наверное, еще был в лазарете. О вчерашнем напоминала лишь разгромленная комната и пустые бутылки. Как я оказалась в кровати, одетая в мужскую рубашку – я не помнила. Было ранее утро, на столе светилась Книга Связи, за окном тихо шелестели зеленые деревья. Настроение было паршивым.
Ответив отцу, я открыла окно и села на подоконник. Ровно неделя как я здесь. Слишком мало дней, слишком много событий. Прав Сфинкс – я идиотка. И жива до сих пор лишь по чистой случайности. Ощущение такое, будто бы я пытаюсь играть в прятки на турнире по шахматам.
Тихо скрипнула дверь:
– Ты уже проснулась? Голова не болит? – мягко спросил Сфинкс, подходя ко мне.
– Нет. Доброе утро.
– Я напугал тебя вчера. Опять. Прости.
– Да брось, – я горько рассмеялась. – За что ты извиняешься? За то, что не убил? За то не воспользовался ни разу моей наивностью? За то не выдал мой секрет? За то, что единственный не пытаешься скрыть от меня неприглядную правду? Тебе получилось вчера донести мне, в каком плачевном положении я нахожусь. Насколько шатка моя безопасность. Наверное, за это мне стоит поблагодарить тебя.
– Это истерика? – нахмурился парень. – Я не очень знаю, что нужно делать во время женской истерики. Обычно действую интуитивно.
– Дай угадаю: твоя интуиция обычно говорит, что лучше всего отвлечь истеричку, каким-нибудь пошлым способом?
