вроде медальона размером с половину ладони. Рассмотреть артефакт он не дал, сразу повернул его так, чтобы нам видна была только тыльная часть его кисти.
Он несколько раз ткнул пальцем другой руки в медальон, как будто там были кнопки, — или сделал вид, — и на щеке Астарабади на миг вспыхнуло какое-то плетение. Вспыхнуло и тут же рассыпалось магическими искрами.
Очень интересно. Надо будет дома покрутить его и изучить структуру.
Разумеется, я запомнил плетение. Собственно, ради этого все и делалось. Должен же я хоть что-то извлечь из этой неприятной ситуации?
Артефакт мне вряд ли удастся добыть, такие вещи ИСБ должна выкупать за любые деньги, но это не помешает мне плести с рук. Если удастся это плетение освоить, конечно.
Кишори убрал медальон в карман и с вызовом посмотрел на меня.
Я коротким кивком поблагодарил его.
Кишори скривился и вновь отошел от нас.
— Благодарю, ваше высочество, — ровно произнес я.
— Инцидент исчерпан? — поинтересовался он.
Я смотрел ему в глаза и понимал, насколько я был наивен поначалу. Не будет у меня хороших отношений с новым императором. Да, эти отношения будут однозначно лучше, чем с его отцом, например. Но и только.
И в который раз я порадовался, что получил клан. С такими правителями законное право стоять в стороне от их дел и интриг дорогого стоит.
Правда, его еще нужно суметь реализовать, но это во многом от меня самого зависит. И что-то у меня окончательно пропало желание входить в ближний круг принца.
— Как скажете, ваше высочество, — ровно ответил я.
Ну а что я мог ему сказать? Такие косяки, по-хорошему, заглаживаются извинениями и дарами. Но от членов императорского рода требовать подобного, мягко говоря, чревато.
Другой вопрос, позволит ли ему совесть так это и оставить.
Как ни крути, он тоже аристократ, и неоплаченные «долги» должны тяготить его так же, как любого другого урожденного аристо.
Наследник трона поморщился и кивнул, принимая мою позицию.
А я едва заметно улыбнулся. Угадал, ну надо же. Принца явно не устраивает эта ситуация, и просто так забыть ее он не сможет. Мелочь, а приятно.
Надо добить, пожалуй. Просто для собственного морального удовлетворения.
— Госпожа Вейяр! — громко позвал я.
Наследник трона и его свита тут же напряглись.
— И много у вас здесь людей, Раджат-джи? — нейтрально поинтересовался принц.
— Достаточно, — скупо улыбнулся я. — Показать?
— Если не сложно, — кивнул он.
— Бойцы, подъем! — громко рявкнул я. — Перестроиться в боевое охранение!
Со всех сторон лес зашуршал.
Принц и его люди принялись озираться, а клановый отряд и отряд Вейяр перегруппировывались, намеренно не скрываясь. Среди свиты принца, похоже, не было тех, кто работал в поле, и такое количество чужих бойцов поблизости стало для них шоком.
Через пару минут шорохов и коротких команд, лес вновь затих.
— Впечатляет, — слегка улыбнулся наследник трона.
— Благодарю, — улыбнулся в ответ я.
Тем временем к нам подошла Тикси.
— Раджат-джи? — вопросительно посмотрела она на меня.
— Ваше высочество, знакомьтесь, — с предвкушающей улыбкой произнес я. — Это Тикси Вейяр, полноцветный чужак из Свободных земель. Вейяр-джи выразила желание обосноваться в Индии.
Наследный принц уронил челюсть.
— Вейяр-джи, — повернулся я к ней, — это наследный принц Индийской Империи. Именно с ним, в конечном итоге, вам придется согласовывать официальное получение титула.
— Ваше высочество, — выверено поклонилась Тикси.
— Госпожа Вейяр, счастлив с вами познакомиться, — взяв себя в руки, улыбнулся наследник трона.
Правда, это не помешало ему бросить на меня убийственный взгляд.
Да-да, у меня все отлично получилось: принц провернул очень спорный ход с этой меткой, отказался признавать свою неправоту и попытался замять инцидент, в то время как я преподнёс ему роскошный подарок в виде нового свободного чужака. Прям-таки образцовый «плевок в душу» с его стороны.
Даже его свита оценила. Некоторые аристократы с отчетливо выраженным осуждением покосились на своего принца. Молча, конечно, но тем не менее.
— Вы позволите нам поговорить с Вейяр-джи, господин Раджат? — ровно поинтересовался наследный принц. — Наш с вами разговор еще не закончен, но мы обязательно вернемся к нему позже.
— Конечно, ваше высочество, — с легкой улыбкой кивнул я и отошел от них.
* * *
Принц разговаривал с Тикси уже по пути к границе.
Я держался в голове колонны, именно там мое пространственное восприятие могло принести наибольшую пользу. Правда, я никому о нем не сказал, просто сделал вид, что намеренно по максимуму удалился от принца с его собеседницей.
Сигнал о том, что отряд меня встретил и теперь возвращается по кратчайшему пути, уже ушел на базу Магади.
Командир кланового отряда сказал, что навстречу нам должны выйти дополнительные силы. Локальная стычка около Варанаси так пока и осталась локальной, сюда армия непальцев еще не добралась, но мало ли.
