чая. Было всё труднее и труднее разглядеть в нем знакомого по Двуречью мальчишку. Всегда ли в его стиснутых челюстях была подобная решимость? Когда его походка стала столь уверенной, а осанка – такой величественной? Этот мужчина казался… лишь подобием знакомого ей Ранда. Словно высеченная из камня статуя какого-то героя, отдаленно похожего на него.
— Ну? – требовательно спросил Ранд. – И кто это?
Юный подмастерье, Керб, связанный потоками Воздуха, сидел на одной из обитых подушками скамей. Бросив на него быстрый взгляд, Найнив коснулась Источника и сплела малого стража от подслушивания. Ранд резко взглянул на неё.
— Ты направляла? – спросил он. Ранд мог почувствовать, когда она делала это, даже не предпринимая мер предосторожности: согласно наблюдениям Эгвейн и Илэйн его кожа покрывалась мурашками.
— Страж от подслушивания, – ответила она, отказываясь бояться его. – Насколько я помню, раньше мне не требовалось твое дозволение, чтобы коснуться Источника. Ты вырос большим и сильным, Ранд ал'Тор, но не забывай, что я не раз шлепала тебя по заднице, когда ты еще под стол пешком ходил.
Когда-то подобные слова вызывали у него хоть какую-то реакцию – пусть даже просто раздраженное фырканье. Сейчас же он просто смотрел на неё. Иногда казалось, что более всего в Ранде изменились именно глаза.
Он вздохнул.
— Зачем ты разбудила меня, Найнив? Кто этот тощий испуганный мальчишка? Если бы кто-то другой вызвал меня в столь поздний час ночи, я бы отправил его к Баширу для порки.
Найнив мотнула головой в сторону Керба.
— Думаю, что этот «тощий испуганный мальчишка» знает, где король.
Это заинтересовало Ранда, и Мин тоже. Она налила себе чашку чая и прислонилась спиной к стене. Почему они никак не поженятся?
— Король? – переспросил Ранд. – А значит и Грендаль. Как ты узнала об этом, Найнив? Где ты отыскала его?
— В темнице, куда ты отправил Милисайр Чадмар, – ответила Найнив, изучая его взглядом. – Это ужасно, Ранд ал'Тор. У тебя нет права так обращаться с человеком.
Он не ответил и на это её замечание. Вместо этого Ранд просто подошел к Кербу.
— Он услышал что-то во время допроса?
— Нет, – сказала Найнив. – Но, думаю, это он убил посланника. Я точно знаю, что он пытался отравить Милисайр. Если бы я ее не Исцелила, она была бы мертва уже к концу этой недели.
Ранд посмотрел на Найнив, и она почти почувствовала, как он мысленно связывает все её слова в единую картину того, что она сделала.
— Вынужден признать, у вас, Айз Седай, – наконец сказал он, – немало общего с крысами. Вы всегда появляетесь там, куда вас не звали.
Найнив фыркнула.
— Если бы я не вмешалась, Милисайр была бы мертва, а Керб сбежал.
— Полагаю, ты уже спросила его, кто отдал ему приказ убить посланника.
— Еще нет, – сказала Найнив. – Но я нашла яд среди его вещей и убедилась, что еду для посланника и Милисайр готовил именно он.
Она помедлила, прежде чем продолжить.
— Ранд, я не уверена, что он в состоянии ответить на вопросы. Я обследовала его при помощи Искательства, и хотя он здоров телесно, с ним… что-то не так. С его разумом.
— Что ты имеешь в виду? – тихо спросил Ранд.
— Какой-то блок, – ответила Найнив. – Кажется, тюремщик был недоволен и даже удивлен, что посланник смог сопротивляться его «расспросам». Думаю, на том мужчине тоже был некий блок, что-то, что не давало ему выдать слишком много.
— Принуждение, – небрежно заметил Ранд, поднеся чашку к губам.
Принуждение было злой, отвратительной штукой. Однажды она испытала его на свой шкуре, и до сих пор, стоило ей только вспомнить, что с ней сделала Могидин, ее бросало в дрожь. А это было лишь слабое плетение, призванное стереть часть воспоминаний.
— Мало кто так мастерски владеет Принуждением, как Грендаль, – задумчиво продолжил Ранд. – Возможно, это и есть то самое подтверждение, которое я искал. Что ж… это и в самом деле может быть важным открытием, Найнив. Таким важным, что я забуду, каким образом ты его добыла.
Ранд обошел вокруг скамьи и наклонился, чтобы взглянуть в глаза юноше.
— Отпусти его, – приказал он Найнив.
Она подчинилась.
— Скажи мне, – обратился к Кербу Ранд, – кто велел тебе отравить тех людей?
— Я ничего не знаю! – взвизгнул мальчишка. – Я всего лишь…
— Хватит, – тихо перебил его Ранд. – Веришь ли ты, что я могу убить тебя?
Мальчик замолчал и – Найнив даже представить себе не могла, что можно так вытаращиться – еще шире распахнул свои голубые глаза.
— Веришь ли ты, что мне достаточно произнести одно слово, – продолжил Ранд зловещим тихим голосом, – и твое сердце тут же остановится? Я Дракон Возрожденный. Веришь ли ты, что стоит мне только захотеть, я могу забрать твою жизнь или даже твою душу?
Найнив снова увидела его – ореол тьмы вокруг Ранда – эту ауру, о которой Найнив не могла с уверенностью сказать, была ли она на самом деле. Она поднесла чашку к губам – и обнаружила, что чай внезапно стал горьким и несвежим, будто он настаивался слишком долго.
Керб сжался в комочек и зарыдал.
— Говори, – приказал Ранд.
Юноша открыл было рот, но из него вырвался лишь стон. Он настолько остолбенел от ужаса перед Рандом, что даже не смахнул – или просто не смог смахнуть – текущий в глаза пот.
— Да, – задумчиво сказал Ранд. – Это Принуждение, Найнив. Она здесь! Я был прав.
Он посмотрел на Найнив.
— Тебе придется распустить сеть Принуждения, вырвать её из его разума, прежде чем он сможет рассказать нам всё, что знает.
— Что? – не веря своим ушам, переспросила она.
— У меня мало опыта в работе с подобными плетениями, – махнув рукой, ответил Ранд. – Думаю, что ты сможешь снять Принуждение, если попробуешь. В какой-то мере оно сродни Исцелению. Используй те же потоки, с помощью которых создается Принуждение, только обращенные.
Она нахмурилась. Исцелить бедного мальчика казалось хорошей идеей – в конце концов, каждая рана должна быть Исцелена. Но попытка сделать что-то, чего она никогда прежде не делала, да еще и прямо на глазах у Ранда, казалась не слишком привлекательной. А что если она ошибется и каким-то образом навредит мальчику?
Ранд присел на скамью с подушками напротив юноши, к нему подошла Мин и села рядом. Она тоже скривилась, попробовав чай; очевидно, её чай испортился столь
