Некогда с ними разбираться.
— Запах, — остановился я на лестнице. — От одежды подрывника должен идти запах дыма. Это и будет доказательством. Как думаете?
— Одежда и правда воняет жутко, — скривилась Кэрри. — Иногда и стирка не помогает.
— Тогда дайте мне сосредоточиться, и мы его возьмем.
Двойняшки переглянулись и затихли. А я настроился на сигнал маячка. Быть того не может. Нет, он вел не в студенческое крыло, а в профессорское. Мы миновали первую дверь, вторую, третью. Сигнал становился все ощутимее. На шестой двери понял — здесь.
— Кто живет в этой комнате? — обернулся к Айдоре.
— Эйна, — холодно ответила она. И куда девалась голубоглазая милашка?
— Нужен ключ. Или к ней, как и ко мне, можно входить без стука?
— Сейчас, — чуть покраснела Айдора и извлекла из складок юбки связку ключей. — Желтый.
Провернулся замок, я толкнул дверь.
Мантия Эйны лежала на диване. От нее и правда ощутимо тянуло дымом. Даже подпалина на боку осталась. Из умывальни доносился плеск воды.
— Профессор Дартис, — позвала деканша.
Послышался шум. Плюнул на приличия и ворвался в умывальню. Эйна вскрикнула и попыталась попасть в меня атакующим заклинанием, но я пригнулся, и оно просвистело у виска, врезавшись в стену. Айдора тут же применила щит и потянулась к магии Эйны, чтобы ее спеленать. Надо отвлечь Эйну!
Гигантский паук свесился с потолка. Завизжала не только профессорша, но и взрывашки. Только Айдора вовремя распознала иллюзию и воспользовалась всеобщим замешательством, чтобы поставить нейтрализующую печать. Высший уровень защитной магии. Немыслимо.
Эйна сползла по стене между умывальником и ванной. Ее разноцветные волосы мокрыми прядями прилипли ко лбу. Мне даже стало жаль бедняжку. Вот только хотелось знать одно — зачем?
— Профессор Дартис, пройдемте за мной, — скомандовала Айдора. — А вы, профессор Кроун, успокойте студентов и проводите их в комнату.
Понятно. При важном разговоре я — лишний. Пришлось подталкивать взрывашек в спины и вести в студенческое крыло. Там тоже исчезли следы поджога. Быстро работают, кто бы они ни были.
— Надеюсь, сегодня вы больше ничего не натворите, — сказал я двойняшкам на пороге их комнаты. — Отдыхайте. Не забудьте подготовиться к парам.
Развернулся и пошел к себе.
— Профессор Кроун, — на полпути остановил меня голос Кэрри. Обернулся. Девушка выглядела смущенной. — Извините нас, профессор. За коридор.
Кивнул и продолжил путь. Что-что, а злиться я уже перестал.
Глава 12
Новые неприятности
После событий минувшего вечера на душе была только грусть и тоска. Я много думал — об Эйне, о студентах, о том, что вообще здесь делаю. И не находил утешительных выводов. До утра бродил по комнате, радуясь, что впереди выходной и мои чудовища займутся изучением других предметов. На этом счастливые моменты заканчивались. И начинались печальные.
Уснуть удалось лишь на рассвете, а уже к полудню я входил в кабинет Айдоры в главном корпусе.
— Аль. — Деканша мило улыбнулась и отодвинула в сторону ворох бумаг. — Я думала, вы потратите сегодняшний день на отдых.
— Мы, кажется, перешли на «ты», — напомнил я.
— Но только за стенами академии, — погрозила пальчиком Айдора. Бледно-синее платье очень ей шло. Хотя существовала ли одежда, способная испортить деканшу и ее волшебную фигуру?
— Я хотел узнать о профессоре Дартис.
Айдора мигом помрачнела. Над ее головой словно сгустились тучи.
— Эйну пришлось уволить, — тихо ответила она. — Мы поговорили по душам, и она призналась, что пыталась опорочить студентов в наших глазах.
— Но зачем?
— Поймите, Аль, не все относятся к магическим аномалиям так, как мы с вами. Большинство жителей Арантии считают таких, как ваши студенты, монстрами, которых нужно уничтожать. Мы тщательно подбирали педагогов, но, увы, никто не застрахован от ошибок. И я в том числе. Эйна казалась такой милой девушкой. У нее прекрасные рекомендации. Я даже назначила ее куратором второй группы факультета. А оказалось, что ее ненависть к аномалиям сильнее здравого смысла. Мстить из-за спины подло. Правда?
Я кивнул. Айдора права. Если что-то не нравится, лучше говорить в лицо. Зачем было соглашаться работать с теми, кого ненавидишь? Чтобы унижать? Или у нее были какие-то иные планы? Да, я тут — человек случайный. Но до такого бы не опустился. Хоть и не профессор.
— В ближайшие дни нам пришлют нового преподавателя, — вновь заговорила Айдора. — А пока я бы попросила вас присмотреть за обеими группами. Студенты не виноваты, что я выбрала для них такого куратора.
— Да, конечно, — пообещал ей. — Зайду к ним, гляну, как дела. Эйна уже уехала?
— Собирает вещи. К утру ее здесь не будет, — ответила Айдора.
— Что ж, тогда я пойду.
Мысли путались, но гнет сожалений усилился. И вместо того чтобы идти к студентам, я направился в общежитие. Зачем? Хотелось посмотреть Эйне в глаза. Я встречал разных людей. Были среди них хорошие, были и плохие. Попадались даже те, кто желал моей смерти. Насмотрелся на разные лики, характеры. Но Эйну понять не мог. И во мне словно что-то надломилось. Я чувствовал себя виноватым. Хоть здесь и не было моей вины.
Постучал в двери. Не дождавшись ответа, вошел. Девушка сидела на кровати, уставившись на собранный чемодан. Она выглядела уставшей, но я не собирался ее жалеть. Не за этим сюда пришел.
— Здравствуйте, Эйна, — застыл на пороге.
— Альбертинад, — подняла она на меня покрасневшие воспаленные глаза. — Будете учить жизни?
— Нет, — вошел и остановился перед ней. — Просто хотел поговорить. Потому что не понимаю причины вашего поступка.
Эйна хрипло рассмеялась. Разноцветные пряди в ее волосах сейчас смотрелись нелепо. Что кривить душой? Она сама выглядела жалко.
— Причины, — спустя несколько секунд заговорила Эйна. — Что ж, они были, да. Всегда хотела посмотреть на монстров вблизи. Когда услышала, что этих животных собираются обучать, решила, что мир сошел с ума. Да, я согласилась здесь работать. Чтобы доказать, как это глупо. Они опасны, Аль. Их надо уничтожать раньше, чем они причинят вред. Я слаба и не решилась на что-то большее. Но ты можешь…
— Заткнись! — Я схватил ее за плечи и ощутимо встряхнул. Хватит быть профессором. Пора стать собой. — Слушай меня, Эйна. Скажи спасибо богине, что сегодня ты уедешь отсюда. Но запомни — увижу тебя еще раз, сотру с лица Арантии. Не они чудовища, а ты, раз так просто выносишь кому-то приговор. Эти ребята ни в чем перед тобой не виноваты.
— Они не заслуживают жизни, — скривилась Эйна. — Крон слаб. Ему давно советовали принять закон, позволяющий уничтожать чудовищ в детстве.
Прозвенела пощечина. Я никогда раньше не бил женщин. Только сестру в детстве тягал за косы.
