— На понт тебя брали, солнышко. На магическом рынке такие же правила, что и на обычном. На взрывы огненных шаров или поножовщину быстро прибегут зелёные рыцари и кинут в темницу под Камелотом всех участников конфликта. Но никто не запрещает дать лошку немного в табло, чтобы на своих потом ушёл.
— Как это сейчас сделала ты.
— Агась! И никто не запрещает припугнуть лошка, чтобы добровольно всё отдал.
— Классика жанра. Мне непонятно другое: что это была за красная лампочка и какой эффект производит?
— Устрашающий. Это моё каменное сердечко. Символ дома Бладстоун. Когда я делаю так, — Эльза мысленно зажгла и погасила красную лампочку, чей яркий свет пробивает изнутри рёберную коробку и тонкую ткань футболки. — все сразу понимают, кто перед ними и держат хлебальники закрытыми!
— Цвета волос уже недостаточно?
— Серьёзно? — девушка развела руки в стороны, обращая моё внимание на окружающих, а там каких только оттенков волос нет. Как будто в аниме попал! Большая часть конечно привычных цветов, рынок всё таки человеческий, но уникумов хватает.
— Да, сердечное подтверждение не помешает, — признаю поражение и отмечаю ещё одну любопытную способность кровавого камня. Это нормально, что я хочу получить сердце девушки? — Ты здесь знаток, объясни, в чём лохотрон с симбионтами? Я чую подвох, а объяснить не могу.
— Она этими четырьмя симбионтами уже лет двадцать торгует. Соль в их анатомии. Склизкие пидорасы выбирают одного единственного носителя крайне редко, таких симбиозов меньше чем порядочных цыган. Я знаю, о чём говорю, у нас в домашней библиотеке есть посвящённый им раздел, ещё дедушка Конан нашёл такого и вместо желе к обеду сожрал. Так вот, мы для них лишь временные попутчики, пожрут витаминки пару недель и свалят. Этим бабка и пользуется, продаёт лошкам, а через время, обычно той же ночью, ублюдки сбегают на рынок на продажу новым лошкам.
— Не понимаю, зачем они возвращаются к цыганам? Они же могут тихо питаться людьми.
— Торчок всегда вернётся к барыге. Да, для ублюдков тоже есть наркота. Табор прочно подсадил и теперь делает бизнес.
— День открытий. Жаль Гарри с нами нет, он бы оценил обсуждаемую тему, а может и дополнил бы, — говоря об одногруппниках, вспоминаю о Кейт, что всё это время шла за нами молча. — У тебя как дела? Ты же не грустишь из-за произошедшего?
— Ах? Всё в порядке. Обо мне не волнуйтесь. Просто чувствую себя виноватой. Если бы не моя глупость, вы бы не попали в такую ситуацию.
— Не парься, мелкая! — пацанка взъерошила подростку волосы. — Нам самим в кайф разбить щи цыгану! Верно я говорю, солнышко?
Показываю два больших пальца. Не уверен кто управлял моими руками в этот момент, мозг или пламя Мести. А, не важно. Мы оба не жалуем наглых воришек и вымогателей.
— Кстати, что за сухарики? — смотрю на прозрачный кулёк в руках Кейт. До захода на рынок у неё точно ничего подобного не было.
— Это не сухарики, а сушёные лёгкие гномов!
Так! Не смеяться! Вдох-выдох. Нельзя травмировать ребёнка. Ну, я по крайней мере пытаюсь держать лицо. Эльза же согнулась от смеха. Что ещё забавнее, Лаки не пытается защищать хозяйку. Что, сам учуял запах хлеба, носатый предатель?
— Эй! Это правда! — возмутилась подросток.
— Охотно верим, что ты в это веришь, — беру на себя роль мудрого взрослого в нашей компании. — Где приобрела то такое сокровище? Так понимаю, не в официальном обменнике долларов?
— Там была длинная очередь. Гарри, наверное, до сих пор там стоит. Мужик на улице предложил купить сразу ценный ингредиент и без комиссий!
— Русский, небось? — зацепилась жертва детской травмы, что купила, хех, валяшку.
— Не, на вид индус.
— И сколько ты отдала за пакетик?
— Мужик хотел сотню, но я смогла сторговаться в два раза меньше!
— Молодец, ты купила сухариков за пятьдесят баксов, — я честно пытался быть хорошим, но больше нет сил. Беру пакетик у шокированной "акулы-бизнеса" и пробую содержимое на вкус. — Ещё и самые дрянные подсунул, сладкие, с изюмом. Такие только на чай.
— Хах, я же говорила, что на рынке можно подняться! Мужик пришёл с сухариками, а уже имеет пятьдесят баксов, если продолжит в том же духе, то через неделю может выйти миллионером! Магический рынок, что ваш Лас-Вегас. Каждому придурку может повезти!
— А кто-то всё теряет, — малышка повесила нос. Верный собакен пытался ластиться, но безуспешно. — Это были мои последние деньги. Мне больше нечего менять. Я полностью провалила испытание Стрэнджа.
— Зато ты отделалась лёгким испугом. Думаю, такого эффекта и добивался Стрэндж. Чтобы мы обожглись на мелочах и позже не щёлкали клювом на реально важных сделках. А ещё ты можешь остаться с нами и посмотреть, как работают профи. У нас с компаньоном в планах сорвать большой куш, — на этих словах Эльза усмехнулась, а у Кейт пропала влага в глазах. Может я не великий детский психолог, но переключить внимание и вызвать интерес ребёнка способен. — Сразу говорю, на долю не рассчитывай. Нам самим одного приза на двоих мало!
За шутками и разговорами ни о чём продолжили тяжкий путь торгашества. Эльза была нашим гидом. Оказывается на огромном рынке есть централизованная система с администрацией (сейчас пустая, но обычно там сидит Мэрлин). Также часто попадаются доски типа видеопланшета. Парой тычков можно вызвать карту с расположением всех крупных магазинов, приходящая цыганва в списки не входит. Мы туда не заходим, в бутиках такие же торгаши с системой бартера, но в дорогих костюмах. Здесь же можно получить совет, где искать желаемое, но опять же предлагает только элитные бутики с огромными наценками за престиж. Частников, у которых всё дешевле, не предлагает. Также находится окошко с контактами гильдий по добыче всякого редкого.
— Кого-то из наших ещё видела? — вытягиваю из ребёнка информацию о конкурентах.
— Ну, Гарри стоял в очереди обменника. Ещё видела
