Надо было тройную плату требовать, ― услышал он бормотание Магнуса за спиной.
― Не следовало вообще браться, ― сказал ещё один.
― Тихо, ― приказал Йорген. ― Говорят, эта ведьма ― провидица и видит всё, что происходит в замке.
Оставалось надеяться, что она не понимает норвежского, хотя с неё вполне могло статься.
Они проскользнули в класс.
― Мы на четвёртом этаже, ― сказал Магнус, подойдя к окну. ― Сделать лестницу такой высоты будет нелегко.
― Тогда верёвочную лестницу, ― отрывисто ответил Йорген.
Он указал палочкой на стол, и мгновение спустя там появилась толстая веревочная лестница. Семьдесят футов(71) в длину; более чем достаточно, чтобы спуститься, и лестница была достаточно толстой, чтобы выдержать их вес.
Присоединив лестницу к полу заклинанием вечного приклеивания, Йорген кивнул и его люди, выбившие окно, начали разматывать её.
Йорген взмахнул рукой.
Он был сильнейшим волшебником из всех, так что шёл последним, охраняя тыл. Второй по силе волшебник отправится первым, чтобы охранять подножие лестницы, так как остальные будут уязвимы в процессе спуска.
Двое наблюдали, пока один спускался; они атаковали бы любого, кто попробовал бы напасть, воспользовавшись уязвимостью.
Больше двух в выбитом окне не помещалось.
Снаружи раздался крик; Магнус не успел бы ещё добраться до земли.
Йорген дернул головой, едва успев заметить, как нечто большое впрыгнуло в комнату, приземлившись на голову Майкена. Паук, размером со свинью.
Майкен закричал, забулькал и упал.
Йорген направил палочку и зелёный свет ударил по монстру, но в комнату втекало всё больше и больше, карабкаясь по стенам.
Его люди выхватили палочки, но затем Йорген заметил, как что-то упало с потолка.
Перуанский порошок взорвался, и всё погрузилось во тьму.
После этого Йорген видел смутные вспышки зелёного света и слышал крики своих людей со всех сторон.
Когда что-то приземлилось на него, он ощутил невероятную боль.
После этого он больше ничего не чувствовал.
* * *
Он задыхался, жадно хватал ртом воздух ― не привык бегать. Волшебники обычно работали не ногами, а головой. Редкая дуэль волшебников длилась дольше минуты. Разве что у самых умелых и опытных.
Для засад и мокрух выносливость тоже не требовалась.
Но вот о выпитом вчера вечером он успел пожалеть. Башка просто раскалывалась, и совсем не только от того, что они с ребятами только что бежали, сломя голову, спасая свои жизни.
― Нахрена вообще сюда попёрлись, ― буркнул он Григорию.
Хоть он никогда бы не признал этого вслух, но из них двоих брат всегда был умнее.
― Нас предупреждали, что она опасна, ― ответил Григорий. ― Но заплатили недостаточно.
― Опасна? Да это Баба-Яга в оличьи маленькой девочки, ― отозвался Алексей.
Он разглядел тех детей, и у одной лицо было в точности как у Бабы-Яги. Пока она преследовала их до этого коридора, он даже заметил у неё куриные ноги.
― Это всего лишь боггарты, ― ответил Григорий.
― Боггарты никому не подчиняются, ― возразил Алексей. ― Они прячутся по углам. Боггартов только дети малые боятся.
― Вот и не будь дитём, ― посоветовал Григорий. ― Давай, будь мужиком.
Он протянул Алексею фляжку.
Алексей присосался к ней жадно, большими глотками. Жидкость обжигала внутренности, приятный, знакомый огонь, помогающий успокоить нервы и унять страх.
Пахана убили, так что приказы раздавал третий в цепочке командования. Неопытный паренёк, родственник пахана. В обычных условиях он никогда не оказался бы во главе, и Алексей сомневался, что ему следует быть там сейчас.
― Нам заплатили за работу, ― сказал пацан. ― Что станет с нашей репутацией, если бросим всё из-за каких-то пары боггартов?
Сверкнул зелёный свет, и Алексей уставился на человека, стоявшего у пацана за спиной.
Парнишка упал.
Все стояли, направив палочки, друг на друга. Некоторые все ещё были верны старой семье, однако же, никого из живых её членов здесь не осталось.
― Мёртвым репутация до лампочки.
Все обменялись взглядами и закивали. Каким-то образом они оказались в женском туалете, частично сломанном.
Неудачно вышло.
― Вы слышали?
Алексей нахмурился.
Из-за спины доносилось скрежет и звук, словно там шипели несколько змей.
― Стена, ― сказал он. ― Как будто движется.
Стена с раковиной, с деталями, похожими на змей. Змеи словно бы двигались, и всё сооружение целиком, кажется, погружалось в пол.
Алексей обернулся, чтобы рассмотреть получше.
Последним, что он увидел, были алые глаза и огромные клыки. Больше он ничего не помнил.
Равно как и четырнадцать его компаньонов.
* * *
― Сохраняйте дисциплину и мы выживем, ― пролаял Джейкоб. ― Мы лучше остального отребья.
Пускай их правительство и отрицало бы этот факт, но они были членами норвежских вооружённых сил.
Хотя по международному соглашению Норвегии армии не полагалась. Равно как и любой другой волшебной стране.
Тем не менее, все были уверены, что у МАКУСА и русских есть сберегаемые в тайне войска, да и у китайцев определённо они тоже были.
Норвегия давно поняла, что глупо полагаться в вопросе охраны границ на международную коалицию недалёких бюрократов.
Его люди кивнули. Все двадцать были ещё живы, хотя некоторые и ранены. Сказывались удача и тренировки в установке щитов.
Хотя, будь они в первых рядах, выстрелы в спину достали бы их.
Все его люди были готовы подчиняться приказам, не показывая ощущаемого ими страха.
― Мы должны убить ведьму, ― продолжал Джейкоб. ― Уверен, все вы знаете, как она сейчас выглядит.
― Единственная девочка-подросток в замке, ― заметил Оскар.
― Не рискуйте, ― ответил Джейкоб. ― Убивайте, едва увидите. Несомненно, девчонка намного более опасна, чем нас заверял наниматель.
― Ни один план не переживает первого столкновения, ― произнёс Оскар.
Джейкобу с самого начала не нравился план. Нападение на суверенное государство равносильно началу войны, и пускай даже Норвегия полностью отрицала бы свою причастность, Британия могла напасть в ответ.
Единственным вариантом оставалось завершение миссии.
Место должно было кишеть аврорами. Раз до сих пор ни один им не встретился, значит, первая часть плана прошла успешно. Девчонка каким-то
