Аргентинский план не выглядел таким уж невыполнимым. Паритет в противокорабельных ракетах и подавляющее превосходство в ударной авиации обещали хорошие шансы на успех. Однако только при условии, что британская группировка, связанная проведением десантной операции, окажется в зоне досягаемости авиации аргентинских ВВС и ВМС. В случае отхода кораблей 317-го оперативного соединения к востоку от островов хотя бы на 150 — 200 миль, ни о каком превосходстве в воздухе речь уже не шла.
Тем временем, пытаясь ослабить давление противника на гарнизон островов, командование аргентинских ВВС решило бросить в бой значительные силы. В 16 часов 15 минут в небе над Порт-Стенли состоялся первый воздушный бой. Два истребителя «Мираж III», используя преимущество в скорости и высоте, атаковали два «Си Харриера»: с расстояния около 4-х км аргентинцы выпустили ракеты «Матра» и на сверхзвуковой скорости вышли из боя. Английские пилоты успели совершить противоракетный маневр, но были вынуждены отказаться от выполнения боевой задачи. В 16 часов 10 минут еще два истребителя (позывной «Дротик») на подходе к острову Пебл обнаружили воздушный патруль англичан. Пилоты «Миражей III» попытались, выполнив разворот и перейдя в пике, оказаться в задней полусфере «Си Харриеров», после чего произвести пуски ракет «Мэджик». Противник оказался проворнее, сказалась повышенная маневренность британских самолетов. В итоге короткого боя на встречных курсах англичане поразили оба аргентинских самолета ракетами «Сайдвиндер». Первый «Мираж» сразу потерял управление и упал, его пилоту удалось катапультироваться. Второй истребитель получил серьезные повреждения, но еще был способен лететь. Капитан Г. Куэрва, нежелая катапультироваться и потерять машину, принял решение совершить аварийную посаду на островах. Связавшись с центром управления полетами ВВБ «Мальвинские острова», пилот получил разрешение на посадку. Подлетая к аэродрому, Куэрва, чтобы облегчить себе приземление, сбросил подвесные топливные баки и отстрелил ракеты. Это действие оказалось для него роковым. Зенитчики, целый день отражавшие вражеские налеты, приняли «Мираж» за атакующий самолет противника и сбили его. В результате падения самолета аргентинский пилот погиб.
В 15 часов 30 минут с авиабазы Сан-Хулиан для удара по британским кораблям вылетело звено из трех «Даггеров М-5» (позывной «Торно»). Каждая машина несла по две 227-килограммовые бомбы. Для обеспечения этой операции две пары «Скайхоков А-4С» осуществили разведывательные полеты по маршруту движения ударной группы. Еще две пары «Даггеров М-5» подняли с авиабаз Рио-Гранде и Сан-Хулиан (позывные «Белокурый» и «Фортун» соответственно). Задачей этой группы было обеспечить безопасную атаку и отход звена ударных самолетов. Правда, через несколько минут полета один истребитель из группы «Белокурый» по техническим причинам вынужден был вернуться на свой аэродром.
В 16 часов 40 минут над островом Восточный Фолкленд произошел еще один воздушный бой. «Даггер М-5» из группы «Белокурый» перехватил два «Си Харриера», приближавшихся к острову с северо-востока. Воспользовавшись преимуществом в высоте, аргентинский летчик, перейдя в пологое пикирование, первым атаковал противника, выпустив по нему ракету «Шафрир», но промахнулся. Выходя на максимальной скорости из атаки, «Даггер М-5» был сбит пущенной ему вдогонку ракетой «Сайдвиндер», и его пилот, первый лейтенант Ж. Ардилес, погиб. Эта жертва оказалась не напрасной, поскольку британский воздушный патруль, скованный боем с истребителем прикрытия, пропустил ударное звено. Тройка «Даггеров М-5», ведомая капитаном Н. Димеглио, в 17 часов 25 минут атаковала группу кораблей противника. Под ударом оказались эсминец УРО «Глэморган», фрегат УРО «Эрроу» и фрегат УРО «Алакрити». Выход на цель аргентинские пилоты осуществили на максимальной скорости, почти прижимаясь к поверхности моря. Британские корабли, находясь в строю клином, постоянно маневрировали, изменяя курс и скорость. Несмотря на внезапность появления аргентинцев, «Глэморган» успел обстрелять зенитно-ракетным комплексом «Си Кэт» один из самолетов противника, впрочем, безрезультатно. «Эрроу» открыл огонь из носовой артиллерийской установки, а с мостика «Алакрити» дали несколько пулеметных очередей.
Прорвавшись сквозь довольно слабый заградительный огонь англичан, «Даггеры» сбросили бомбы, но ни одна из них в цель не попала. Близкие разрывы лишь слегка повредили корпуса «Глэморгана» и «Алакрити». Уже на выходе из атаки аргентинские пилоты обстреляли «Эрроу», добившись 8 попаданий 30-миллиметровых снарядов в надстройку и ранив одного матроса.
Пытаясь перехватить уходящие самолеты противника, старший офицер ПВО британского соединения навел на них пару «Си Харриеров». Устремившись вдогонку за аргентинцами, английские самолеты, в свою очередь, были перехвачены «Даггерами» из группы прикрытия «Фортун» и, не приняв боя, прекратили преследование. Все аргентинские самолеты, участвовавшие в этой операции, благополучно вернулись на базу.
Командование авиации аргентинских ВМС также запланировало нанесение удара по группе «Глэморгана». Боевое задание получила 2-я эскадрилья ВМС, причем атаковать она должна была, сразу же после окончания работы «Даггеров». В 16 часов 38 минут началась первая боевая операция «Супер Этандаров». В воздух с авиабазы в Рио Гранде поднялась пара, ведомая командиром эскадрильи капитаном 2 ранга X. Коломбо. В 17 часов 10 минут состоялось рандеву» с самолетом-заправщиком «Геркулес С-130», но во время стыковки обнаружилась техническая неисправность топливной аппаратуры одной из машин. Операцию пришлось сворачивать, пилотам было приказано возвращаться на базу.
Не остались без внимания аргентинского командования и остальные корабли противника. Для поиска и атаки надводных целей в район восточнее островов были направлены два звена легких бомбардировщиков «Канберра ВАС». Первые три бомбардировщика (групповой позывной «Рута») в 16 часов 5 минут взлетели с авиабазы Трелев. Не долетев до «Инвинзибла» всего 110 миль, эта группа была обнаружена и атакована двумя «Си Харриерами» воздушного патруля. Маневрируя, аргентинские пилоты сумели оторваться от преследования и уйти в сторону континента. Все три благополучно вернулись домой, хотя и садились на разные аэродромы, при этом одному из самолетов из-за неисправностей пришлось совершить вынужденную посадку в Пуэрто-Десеадо.
Второе звено бомбардировщиков «Канберра» (группа «Рифле») покинуло аэродром в 16 часов 20 минут. Следуя курсом на восток, группа приблизилась к району маневрирования британского авианосца, где была обнаружена и атакована двумя «Си Харриерами». Британские летчики, используя техническое преимущество своих машин, сбили один и легко повредили другой бомбардировщик аргентинцев. Когда объятая пламенем «Канберра» начала падать в море, оба ее пилота успели катапультироваться. Предпринятые позднее аргентинским командованием ночные поиски экипажа ни к чему не привели, летчиков так и не нашли. Два оставшихся бомбардировщика сумели оторваться от преследования и в 19 часов 20 минут вернуться на базу. Результаты этих рейдов убедили руководство ВВС в полной неспособности бомбардировщиков «Канберра ВАС» успешно участвовать в современных боевых действиях.
Еще один удар по 317-му оперативному соединению должна была нанести группа «Скайхоков А-4В». В 16 часов с авиабазы Рио-Гальегос в небо поднялась первая четверка, группа «Труэно». На вооружении каждой машины находилось по три авиационных бомбы. Совершив дозаправку в воздухе, самолеты достигли восточной оконечности островов, где в проливе между Порт-Стенли и островом Лайвли-Айленд обнаружили неопознанное судно. Аргентинцы сбросили на корабль бомбу и обстреляли его из пушек. Атакованным судном оказался аргентинский транспорт «Формоза», но, к счастью для моряков, бомба не взорвалась. После столь неудачного начала группа «Труэно» вернулась на базу.
Следующая пара «Скайхоков» (позывной «Фока») вылетела из Рио-Гальегос в 16 часов 29 минут. На подходе к островам пилоты получили информацию с земли об опасности перехвата. Не имея вооружения для воздушного боя, аргентинцы отказались от выполнения боевого задания и вернулись на базу. Аналогичная участь постигла еще одно звено «Скайхоков А-4С». Группа из трех самолетов с позывным «Лама» вылетела из Сан-Хулиана в 16 часов 30 минут. Прибыв в воздушное пространство островов, летчики долгое время не могли связаться с центром управления полетами, по причине перегруженности каналов связи. После того как связь все же была установлена, группу предупредили о наличии в воздухе истребителей противника и приказали немедленно покинуть опасную зону. Группа «Лама» благополучно вернулась на базу в 18 часов 30 минут. Прикрывали полеты ударных самолетов три «Скайхока А-4В». Они поднялись в воздух одновременно с группами «Лама» и «Фока» и на протяжении всей операции сопровождали их. По техническим причинам один «Скайхок» был вынужден закончить вылет досрочно и в 17 часов совершить вынужденную посадку. Оставшиеся два самолета продолжили полет, но так и не имели в этот день боевых контактов с англичанами. В 18 часов 30 минут они без происшествий вернулись на свой аэродром.
