у служб надзора за отбыванием наказания тоже возникли вопросы к руководству системой, вот они и прислали чистильщиков. Поэтому сидим тихо и смотрим со стороны, пока нас это не затрагивает. Зачем в чужую войну ввязываться?
Картер кивнул, понимая правоту начальства, но разобраться в обстановке всё же хотелось. Тем более что статистика случайных смертей в городе за последний день выросла на триста процентов. Это обычный признак войны кланов. С чего бы им сцепляться? За что драться? У них даже подконтрольные территории располагались далеко друг от друга. Единственная связь — пара новичков, вокруг которой почему-то в большом количестве появляются трупы.
* * *
Рано утром Виктор начал готовиться к поездке в город. Зону действия защитных заклинаний следовало уменьшить, а для этого пришлось менять программу в домашнем компе. Из-за того, что электронные мозги зарядных станций превратились в кучу металлолома, теперь всем управлял он.
Напарница ещё спала. Вчера вечером Санита здорово набралась. Виктор не стал будить девушку. Надел термокостюм и сходил к кормушке для червей, добавил в ней несколько отсеков для запасов еды. Пища будет автоматически раздаваться, по мере расходования в контейнере выдачи. Отсек для добычи тоже пришлось увеличить.
Червячки оценили устройство и с удовольствием меняли кристаллы на деликатесы.
Пробираясь между кактусами, Виктор обнаружил интересную вещь. Острый осколок воткнулся в ствол большого растения. Вопреки заверениям здешней энциклопедии дикое насаждение не погибло. От места повреждения к земле тянулся длинный маслянистый потёк. Анализ с помощью заклинания показал наличие в нём почти ста процентов аналога машинного масла. Да это и понятно, никакое другое органическое вещество не могло оставаться в жидком состоянии при высокой внешней температуре. После небольшой фильтрации получится отличный местный продукт.
В доступной базе данных найденный вид кактусов присутствовал, но учёные, его исследовавшие, утверждали, что растение погибает от жары при повреждении внешнего покрова. Ничего подобного Виктор не заметил. Мало того, известные сведения утверждали, что внутренние жидкости не должны иметь никакого отношения к маслу. В то же время кактус хотя и пустил сок, но аура выглядела вполне типично. Более подробное исследование показало, что на поверхности ствола существуют места, повреждения которых не приводит к фатальным последствиям для колючки. Она начинает вырабатывать специальный раствор, выполняющий роль новой временной оболочки. Небольшая потеря синтезированной жидкости никак не сказывалась на жизнедеятельности. Вполне возможно использовать этот вид кактусов для добычи машинного масла. Это будет дешёвый заменитель привозного продукта, а его для механизмов нужно ой как много. Идею можно продать колонистам за хорошие деньги. Напрашивался естественный вывод, что исследование планеты проводилось спустя рукава или вообще его не было, а данные получены от первых каторжан, сосланных в этот мир.
Виктор зафиксировал всё на камеру и взял образец масла.
Санита: — Где ты шляешься?
Виктор: — Ха-ха… Рабыня наконец соизволила проснуться. Ты забыла сказать «господин».
Санита: — Хм… Где носит твою задницу… господин? Так лучше?
Виктор: — Да уж… невольница из тебя никудышная. Как себя чувствуешь?
Санита: — Уже нормально. Наверное, биоимплант помог. Я тут похимичила на синтезаторе. Еда стынет. Возвращайся скорее.
Виктор: — Уже всё закончил. Иду.
Виктор вскинул на спину рюкзак с добычей и двинулся в сторону жилья.
Девушка ждала его за столом полураздетая. Жилой модуль, в целях уменьшения расхода энергии, она перевела в режим экономии, из-за чего охлаждение работало не в полную силу. Температура в комнате поднялась значительно выше нормальной. Виктор тоже быстро скинул верхний комбинезон. Показывать девушке свои преимущества в регулировании внутреннего состояния тела было бы неправильно.
Результаты работы напарницы он оценил высоко. Запах и состав пищи почти не отличался от натурального продукта, да он и был таковым из-за использования биокартриджей для синтезатора.
— Что будем делать с кристаллами? — кивнула на рюкзак Санита, когда убрала грязную посуду со стола и вытерла пот со лба. Видно, с экономией она перестаралась. Стало действительно слишком жарко.
— Тоже считаешь, что пока самим показывать их не стоит? — Виктор придвинул к себе рюкзак и открыл клапан. Он запустил руку внутрь и достал несколько внушительных кристаллов. Свет заискрился на изломанных гранях. Виктор перевёл взгляд на напарницу.
— Не знаю, — неуверенно поёрзала на стуле девушка, — но доступные данные из инфосети показывают, что уже довольно длительное время никто крупные жилы или залежи не обнаруживал. Неспроста это. Есть у меня некоторое предчувствие опасности.
— Вполне возможно, что бандитские кланы пользуются чужими находками, чтобы выкупать у администрации некоторых своих членов и уменьшать им срок каторги, — предположил Виктор, скосив взгляд на наполненный камнями рюкзак.
— Или кто-то из самой администрации пользуется возможностью увеличить личный счёт в банке, — недовольно скривилась Санита. Она уже поняла, что нравы в колонии царят отнюдь не нормальные. Девушка нервно махнула рукой, — Подумаешь, исчезла ещё пара каторжанин! Не хочется, чтобы так сказали о нас.
— Предполагаю, из-за этого и с кланами никто особо не борется, — согласился Виктор, — Есть возможность прикрыть свои делишки. Не исключаю и контрабанду кристаллов на сторону.
— Сразу против всех, даже с твоими возможностями нам не выстоять, — грустно уткнула задумчивый взгляд в пол девушка. Надежда на скорое освобождение с помощью расчёта с корпорацией таяла прямо на глазах.
— Ой, да ладно, — бросив кристаллы в рюкзак, приобнял Виктор напарницу, — есть и другие способы покинуть это негостеприимное место. Хотя в чём-то ты права. Не стоит складывать все яйца в одну корзину.
— Ты это о чём? — подняла удивлённый взгляд на парня Санита.
— Договор с капитаном у нас уже имеется, — улыбнулся Виктор, как маленькую, гладя рукой девушку по волосам, — Кристаллы запустим по другому каналу. У нас ещё есть знакомый торговец.
— Имеешь в виду Майза? — догадалась Санита.
— Он ведь своё отсидел, — продолжал задумчиво поглаживать Виктор волосы девушки. Взгляд его прояснился, — Ты как-то говорила, что слегка ограбила одну контору. Надеюсь, коды доступа к счетам не забыла.
— Это же чужие деньги? — удивилась Санита, даже не собираясь покидать такие надёжные объятия напарника.
— Ну и что, — ухмыльнулся Виктор, — Будет возможность, потом отдадим. А пока на эти средства через торговца купим небольшой зубастый кораблик. Вот и будет у нас запасной вариант побега. Капитан связан
