Читаем без скачивания Ни жив, ни мертв. - Алексей Ядов

  Разворачиваюсь и бегу...

  Кабинет Капитана.

  '...в настоящее время проводится следствие, но уже можно сделать вывод, что пули, извлеченные из тел убитых, не подходят ни к одному из образцов огнестрельного оружия, состоящего на вооружении полиции или армии. Судя по всему последняя жертва - это следствие выхода из строя оружия артефактного типа. Данный вид вооружения не был распространен и в настоящее время представляет интерес лишь для коллекционеров. Тем не менее, эксперты пришли к выводу, что это не экспонат - металл подвергался обработке недавно. Пули - свинец, экспансивные, с крестообразными надрезами. Подобные боеприпасы были запрещены 165 лет назад...'

  Капитан подошла к окну... Где-то там, в темноте, бродит хищник. Разумное существо, которое кого-то или что-то ищет... Но докладывать пока нельзя - нет ничего, кроме предчувствий...

Глава 7

Деловой подход.

  Месяц. Целый месяц... Проклятье!

  Я прошел по комнате... Черт! Придется действовать по сложному плану. А так не хотелось...

  Провал. Я каждый вечер сидел за стойкой бара, цедил кислятину - и ничего! Ни черта лысого!

  Ко мне уже привыкли как к мебели. Просто какой-то неудачник с не в полнее здоровой головой...

  Коди со своим выводком косился, но молчал. Ничего удивительного! Еще наверняка рад, что я сам с него деньги за моральную травму не слупил!

  Этот вечер прошел как и остальные. Часы показывали второй прибой - то есть около четырех утра, когда в дверь вломилась - иначе не скажешь - здоровая туша и с порога гаркнула:

   - Пива!!!

  Туша была не одна - трое приятелей подсели с ним за стол. Единственные посетители... И я. В маскировке нужды не было, а посему я тихо сидел в тени натянув на лицо маску и думал о грустном.

  Коди и Дек явно напряглись. С чего бы это?

   - А ты не хочешь заплатить за прошлый раз, а, Лам? - поинтересовался Коди мрачно. Дек за его спиной этак невзначай прикрыл Астор спиной.

   - Коди, ну что ты как маленький? Ну два месяца уже прошло, в самом деле! В рейс уходил, были все шансы там в море и остаться... Не будь мелочен! Лучше дай на девчонку посмотреть - уж больно хороша!

  Гогот.

  Я последний раз пробовал живую кровь очень давно - все это время пил донорскую. Коди был удивлен, но молчал.

  А в том здоровяке побольше стандартных пяти литров будет. Правда, воняет сильно, но за неимением гербовой...

   - Лам, значит так! Я тут хозяин! И ты мне должен! Вот если бы ты погиб, тогда другое дело. Но раз ты из рейса - значит, не пустой. А значит - долг надо вернуть.

  В общем-то, понятно: если старый капер даст слабину, его перестанут здесь уважать. Значит, есть все шансы на то, что мое местожительство сменит хозяина. Переезжать я не хочу, к тому же, придется заново наводить мосты... Короче говоря...

  '...ты голоден, а все вышесказанное - достойные поводы вмешаться.'

  Ну да.

  Между тем Лам встал и демонстративно хрустнул кулаками.

   - И что ты сделаешь, старик? Успокойся! Твое время прошло. Я чисто из уважения к твоему возрасту пока веду себя смирно, но мое терпение не безгранично! Да и мои ребята истосковались по женщинам, а у тебя тут такая...

  Ну нет уж - эта зараза мне еще должна за тот выстрел в грудь! А после их развлечений еще руки на себя наложит.

  'Меня всегда восхищало способность людей объяснить завоевание и убийство - заботой о ближнем, а защиту слабой девушки - циничными идеями...'

  Между тем полукруг наемников оцепил барную стойку. Дек и Коди их не удержат - это факт. Лам габаритами Дека превосходит на голову в высоту. А значит, придется мне вступать в игру...

  Астор.

  Астор было страшно. Тогда, во время выстрела в странного постояльца она боялась меньше. Тот просто отряхнулся и долго объяснял где он видел их всех. А потом - молчал.

  Ей было жаль - но она просто испугалась. Отец ушел в море - а мама умерла. И в течении полугода десятилетняя девочка жила фактически на улице - домовладелец заявил, что оплата жилья производилась Марианной, ее мамой. Она мертва - жилье свободно. Отец ушел в море - и вряд ли вернется. Весь порт обсуждал - делали ставки. На то, что кто-то вернется, и на то, что погибнут все. Сто против одного...

  А девчонка... Борделям персонал нужен! Хорошо хоть тогда выдалась теплая зима - она жила в теплоцентралях. Одна. Еду брала в бесплатных пунктах - суп, так это называлось. А по сути - чуть теплая вода, немного масляных разводов и рыбья голова. Это - на день. Ах, да - еще кусок черного сухаря.

  Она была похожа на скелет, но каждый день приходила в порт - узнать, пришел ли 'Скат' - корабль клана. И однажды папа вернулся! Он не сразу ее узнал - а когда узнал, обнял и завел в сторожку. Приказал пока тут посидеть, а сам ушел куда-то. Как позже выяснилось, в их старое жилье...

  Вернулся вечером. И больше не уходил. Всю свою добычу он взял деньгами - с учетом того, что домовладелец внезапно переписал на них всю недвижимость, этого хватило на открытие своего дела.

  А тут этот... В глазах потемнело, и все остальное руки сделали сами. Потом Астор поняла, что она ОЧЕНЬ просчиталась. Незнакомец был... Странным - не то слово. При вселении внимательно рассматривал часы. Морщился от любого напитка. Часто закрывал резкое и тонкое лицо с сероватой кожей. И постоянно носил серого цвета плащ с рукавами.

  А теперь отец мог погибнуть. Лам - безумец. Это все говорят. Даже отец однажды сказал, что будь его воля - в каперы бы таких не брали бы, а душили в колыбели, хоть и признавал в нем хорошего бойца.

   - Эй, детка, тебе не скучно? - гора мышц недобро ухмылялась. Дек ее прикрывал - ведь именно Коди в свое время дал приют бездомному молчаливому пацану и принял в семью. Братец Дек...

   - Нет мой сладкий. Мне весело. И тебе тоже сейчас скучать не придется - голос раздался неожиданно. Лам и его дружки заозирались и наткнулись взглядом на стоящую в тени фигуру. Та им приветливо помахала рукой.

   - Ты кто? Шут здешний? - гоготнул один из наемников.

  Другие его поддержали. Фигура молчала. Смех как будто заглох в тишине. Абсолютной... Астор сжалась. Ей почудился красноватый отблеск в глазах постояльца...

   - Знаешь, дружок... - голос задумчивый и тихий, но в нем чувствуется... предвкушение? - я действительно можно сказать тут работаю.

  Звук легких шагов по паркету.

   - Мясником...

  Странный звук - и голова одного из подручных просто взрывается. Второй падает на пол пытаясь зажать рану в животе. Лам вытаскивает пистолет, но не стреляет - незнакомец прикрывается оставшимся в живых как щитом.

   - Ну и что ты дальше будешь делать?

  В этот момент Дек бьет Лама по голове - тот медленно оседает на пол. Отец переводит дух и осматривает заведение - кровь, стоны...

   - Коди, повесь-ка табличку 'Не работает'. Тут нужно прибраться... - улыбается постоялец и сжимает шею своего живого щите. Тот медленно оседает на пол.

  Алекс.

   - Ну и? - я стою посреди вычищенного зала. На стульях передо мной - двое наших пленников. Дек куда-то отнес тела. Пленники уже в сознании, но разговаривать не могут - я не стал разорять заведение, и решил приспособить под кляпы их же носки. Получилось... Дешево, но не сильно приятно.

  Парочка сверлит меня взглядами. Персонал - то есть Коди, Астор и Дек - молчат и не вмешиваются.

   - За них могут мстить? - поинтересовался я.

   - Они свободные наемники. В клане не состоят. Свой небольшой вооруженный катер, десять человек команды - то есть уже семь. Если он исчезнет, то просто выберут нового или разбегится.

   - Ну что же... - я подошел к Ламу. Вытащил кляп...

   - Ну и?

  Зря я так сделал! В следующую минуту на меня пролился настоящий фонтан из угроз. Даже если десятая часть - реально возможные действия, то всем палачам моего родного мира следует уйти в монастырь - до такого им все равно не дойти.

   - Куда тела? - того, что он кого-нибудь привлечет, я не боялся - полог тишины работал на полную.

   - В подвал. Но ты что хочешь де... - я повернулся к ним спиной и снял маску. Лам поперхнулся очередной тирадой и просипел:

   - Чудовище...

   - Мне это часто говорят. - честно ответил ему я и впился в шею. Потом - высушил второго. И с чувством выполненного долга повернулся к остальным:

   - Несите его в...

  Девчонка стояла ни жива ни мертва. Коди и Дек увлеченно заблевывали пол.

  Понятно... Чуткие и ранимые души старого наемника и молодого вышибалы не выдержали душераздирающего зрелища...

  'Маска, кретин.'

  Твою мать... Девчонка смотрела прямо на меня и не отводила глаза. И что самое паршивое, в них было самое неприятное и липкое. И непонятное мне

  Жалость.

Глава 8

Крысы и масляные разводы.