Лолина и Юргис тоже извинились и… ушли в комнату Рыжика, в которой он сейчас ночевал один, так как Эварт уже уехал вместе с Тиной.
В итоге мы с Иваром остались вдвоем. Чтобы замять неловкость, я принялась собирать пустые бутылки и грязную посуду. Дерхан тут же подскочил и принялся мне помогать. Вот так молчаливо мы и занимались уборкой. Наконец, все было сделано, а как вести себя дальше, я не знала. Не выгонять же гостя, а сам он уходить не торопился.
Смущенно кашлянув, я присела на кровать и взяла в руки «амбарную книгу», подаренную Карелом. Неловко перелистнула несколько страниц, погладила кончиками пальцев плотную кожаную обложку. Замечательная вещь. Надо за каникулы перенести сюда все свои ведьминские рецепты и заклятия. А то у меня сущий бардак в нескольких тонких тетрадках.
Ивар, не дождавшись приглашения, присел рядом со мной и словно невзначай обнял одной рукой за талию.
Чувствовала я себя ужасно глупо… Словно школьники какие-то, ей-богу. Я украдкой бросила на парня взгляд искоса и встретилась с ним глазами. Упс! Попалась!
Ивар чуть улыбнулся и стал наклоняться…
Отчего-то поначалу его губы действовали не так, как всегда, а нежно, осторожно. Словно мы делаем это впервые или он не хочет меня спугнуть.
Но очень скоро мы оба перестали чувствовать себя смущенно и скованно. Губы Ивара сминали мои, а его руки прижимали к себе всё сильнее. Он усыпал поцелуями мое лицо, шею, снова лицо… А спустя совсем недолгое время я поняла, что… Боже, какие же мы дураки! Столько времени потеряли впустую! Не хочу больше думать, медлить и оттягивать, не желаю забивать себе голову всякими комплексами и ненужными мыслями «а что если». Мне нужен вот этот загадочный иномирянин. С его совершенно паранормальной способностью менять свое тело в нечто невероятное и жуткое. С дурацким характером и невозможной отрешенностью. Который заботится обо мне (пусть странно, но уж как умеет) с самых первых месяцев моего пребывания в этом, чужом мне мире… Делающий подарки, которые не принято преподносить девушкам на моей родине, но так много говорящие на его… Который ничего не требует и не просит, но всё время рядом и поддерживает, как может. И пусть он меня бесит порой, но я хочу быть именно с ним и ни с кем другим. Не знаю, сколько продлятся наши отношения. Полгода, год… Может, он закончит ВШБ, уедет домой и думать забудет про взбалмошную сумасбродную ведьмочку. Но до тех пор у нас есть время, и я хочу провести его рядом с ним. А там — будь что будет. Жизнь всё расставит на свои места.
И я чуть отодвинулась, позволяя нетерпеливым пальцам дерхана расстегнуть мою блузку, а сама принялась воевать с пуговицами на его рубашке.
— Кха-кха! — деликатное покашливание мелодичного женского голоса заставило нас с Иваром буквально отлететь друг от друга. Я вообще шарахнулась в сторону так, что едва не упала на пол.
Судорожно вцепившись в полочки блузы, я оглянулась и оторопело уставилась на… Аннушку, которая неведомо как очутилась в моей комнате.
— Магистр Кариборо?! — обалдело спросила я, не веря своим глазам. Даже потереть их захотелось.
— А вы ожидали кого-то другого, адептка? — невозмутимо задала вопрос темная фея, под нашими изумленными взглядами прошла к столу Лолы, уселась на стул и положила ногу на ногу.
— Да я, собственно, вообще никого не ждала, — пролепетала я и бросила взгляд на Ивара. Парень торопливо застегивал рубашку, не глядя ни на меня, ни на преподавательницу.
— Видите ли, Золотова, — как ни в чем не бывало заговорила Аннушка, — я повесила на вас маячок. Нет, ваши приключения, шалости и работа меня ничуть не интересовали. Но вот… мм-м… скажем так, ваша инициация, меня в некотором роде волновала.
— Что? — Я села на кровать, продолжая сжимать ткань блузки. Застегивать пуговицы под взглядом Аннушки было стыдно, так что я предпочла пока просто прикрыться.
— Да-да. Не знаю, осознаете ли вы, адептка, все последствия ваших поступков… Впрочем, я думала, что это случится раньше. Стенси, должна заметить, у вас поразительная выдержка. Столько времени ухаживать за девушкой и дать ей возможность не торопиться… Определенно, вы заслужили мое уважение.
Ивар чуть нахмурился, но не проронил ни слова.
— Но, магистр Кариборо, я… — попыталась я что-нибудь сказать, пламенея от смущения и не зная, как себя вести. На редкость глупая ситуация!
— Одевайтесь, Золотова. Мы сейчас перенесемся в одно место. Как ваш личный учитель, я вынуждена была позаботиться даже о таких щепетильных вещах, коли уж по моему запрету у вас отсутствует куратор из ведьм. Своего напарника брать не нужно. А хотя, — она прислушалась к чему-то, ведомому только ей одной, — Вестова уже нет в Межреальности. А вот вы, Стенси, сходите в свою комнату и переоденьтесь во что-то походное, но не зимнее. И не забудьте оружие, флягу с водой и что-нибудь из еды.
— Магистр Кариборо, — чуть склонил голову дерхан, — могу я спросить, куда и зачем мы планируем отправиться?
— Можете, Стенси, можете. Только я вам пока не отвечу. Всё узнаете на месте. — Она мило улыбнулась, и в комнате сразу стало холодно. — Поторопитесь!
Изверг, кивнув, послал мне взглядом поддержку и ободрение и быстрым шагом покинул комнату.
— Золотова, а вы чего ждете? — переключила свое внимание на меня Аннушка. — Я же сказала, одевайтесь в походную одежду. Что-то удобное, но не слишком теплое. Можете взять сумку. Вы ведь девушка, вам понадобится смена белья, ну и еще что-нибудь… И непременно воду и еду.
Ничего не понимая, но не решаясь спорить, я встала и прошла к шкафу. Сменила наряд на походный: брюки, рубашка, верные зачарованные сапоги. Натянула старую кожаную куртку, прошедшую нелегкие испытания в горах, воткнула в волосы спицы. Подумав, обмотала шею тонким шарфиком, который мне летом купил Ривалис. Потом набросала в сумку свертки с едой, положила на дно флягу с чистой водой, несколько запасных вещей и прочие необходимые в вылазках мелочи. Знаю я уже, как проходят «выгулы» Аннушки. После них что-то из одежды приходится просто выбрасывать.
— Меч! — указала мне взглядом на оружие фея. — И вот этот кинжал. Что-то новенькое… Стенси подарил?
— Д-да, — отозвалась я и пояснила: — У меня сегодня день рождения. Ивар подарил мне парный кинжал к мечу.
— Хорошее оружие, — одобрительно склонила голову магистр и грациозно встала. — А вот и адепт Стенси.
Не успело еще отзвучать последнее слово, как дверь открылась, и в комнату стремительно вошел запыхавшийся Ивар. Он успел сбегать в мужской корпус, моментально подготовиться к вылазке и примчаться обратно за какие-то несколько минут.
Магистр Кариборо шевельнула пальцами и вынула прямо из воздуха толстый талмуд в перламутрово-белой обложке. Ивар хотел ей помочь и даже шагнул вперед, чтобы взять из ее рук книгу, но преподавательница отрицательно качнула головой и сама аккуратно положила ее на пол. Открылся портал, в который мы, повинуясь ее жесту, шагнули, держась за руки.
«Загрузка новой реальности», — сообщил нам женский голос.
О как! Что-то новенькое. До того Аннушка таскала нас с Карелом исключительно в нереальность.
В ином мире ярко светило полуденное солнце, впереди расстилался лесок. Хотела бы я сказать, что он выглядел гостеприимным и светлым, но — увы! Кривые больные деревья, чавкающая под ногами почва, и явно болото, расстилающееся впереди.
— Магистр? — спросил Ивар, придерживая меня рукой, чтобы я не вздумала шагнуть вперед.
— Итак, адепты, — спокойным лекторским тоном начала говорить Аннушка, сидящая прямо в воздухе на невидимом кресле. — Перед вами Роща единорога.
Я бросила озадаченный взгляд на болото с убогими деревцами. Это — Роща единорога? Да ну?!
— Выглядит она сейчас весьма непрезентабельно, согласна. Но что уж поделаешь, — поняла мои мысли преподавательница.
— Простите, магистр Кариборо, а для чего мы здесь? — задала я вопрос.
— О, адептка, всё просто. Ваша задача: пробраться через болото, уничтожить по пути разную нечисть, которая попадется, добраться до сердца рощи и вызвать единорога.
— Э-э-э… — глубокомысленно отозвалась я.
— Что-то непонятно? — ласково улыбнулась фея.
Она еще спрашивает?! Да я вообще в культурном шоке!
— Всё непонятно, — честно призналась я. — А зачем?
— Потому что, если вы не проберетесь через болото, то не сможете его вызвать, — терпеливо «пояснила» Аннушка.
