кивнула Виктория.
— Вот и хорошо.
Когда же мы подошли, та уже ждала нас на улице.
— Спасибо Вам огромное, Вы спасли меня! Если бы не Вы, я бы уже была мертва.
— Да что ты, любой на моём месте поступил бы так же, — произнёс я.
— А что столь юная особа делала в лесу? — заинтересовалась Виктория.
— На самом деле я направлялась на экзамен в академию магии, но немного сбилась с пути.
— И что, ты туда пешком шла?
— Нет, конечно. Я летела на этом, — и она показала метлу. — Вот только у меня манна закончилась, вот мне и пришлось спуститься, а там это чудище.
Что⁈ Она хочет сказать, что летела на метле? Это шутка какая-то?
Но судя по тому, как отреагировали на её слова остальные, похоже, такие полёты здесь не были чем-то странным. Удивительно, что я пока не заметил ни одной такой путешественницы.
— Ну, это неудивительно, — с умным видом произнёс Ярослав. — Все ведь знают, что такие полёты требуют очень много маны. Поэтому подобным способом практически никто не перемещается.
— Я знаю. Просто других вариантов у меня не было. На карету денег не хватило, а пешком я бы в жизни не успела. Вот и пришлось лететь.
— Всё понятно. Что ж, считай, тебе повезло. Ведь мы тоже едем на экзамен, так что можем тебя подвести, — улыбнувшись, продолжил кузен.
— Что, правда?
— Ага. Вы ведь не против, леди Виктория?
Та сурово уставилась на девушку, будто оценивая её, но всё же кивнула.
— Спасибо, огромное спасибо! — произнесла девушка и расплакалась. — Вы мои спасители.
— Ну, не стоит. Давай лучше знакомиться. Меня зовут Ярослав Юсупов, виконт новгородского графства, — поклонившись, произнёс кузен, явно стараясь произвести впечатление на новенькую. — Это — баронесса Виктория Черницова. А тот парень — герцог Игорь Романский.
— Ничего себе, — всё ещё хлюпая носом, удивилась девушка. — Вы все из таких знатных семей. А я, — она вдруг замялась. — Вероника Вертинская, без всяких титулов. Можете звать меня просто Ника.
На самом деле, судя по высвечивающейся у неё над головой надписи, она была баронессой Ягодинцевой, но раз решила скрыть свой титул и род, я тоже раскрывать её не стал. Кроме того, из её звезды я узнал, что родом она была из псковского графства, и, как и Ярослав, обладала склонностью к магии, и знала множество заклинаний.
Получается, она сюда аж из Пскова на своей метле долетела? Не удивительно, что сейчас её показатель запаса маны был практически пуст.
— Так, значит, ты тоже маг? — поинтересовался у неё я. — Прямо как наш Ярослав.
— О, и Вы маг? А я думала, Вы практикуете владение мечом.
В этот момент кузен злобно взглянул на меня, будто я ляпнул лишнего.
— Простите, если сказала что-то не то, — смутилась Вероника. — Просто у Вас на теле столько ушибов, что не свойственно магам. Да и пояс мечника.
— Да ничего. Вы всё верно подметили, я сейчас больше практикую владение мечом, а не магию.
— Понятно, — опустив взгляд, произнесла девушка. Похоже, ей куда приятней разговаривать про магию.
— А какую магию Вы практикуете? — решил поддержать разговор я.
— Ой, прошу Вас, обращайтесь ко мне на ты. Иначе мне как-то не по себе.
— Тогда и ты обращайся к нам так же, — тут же подмигнул Ярослав.
— Нет-нет, так нельзя… Вы ведь все из знатных семей!
— Да брось, — не сдавался кузен.
Похоже, девушка ему приглянулась. Впрочем, она была довольно симпатичная: хорошая фигур, стройные ноги, аккуратные черты лица, большие карие глаза и длинные тёмно-русые волосы.
— Скоро мы все станем просто студентами, — продолжил Ярослав, — так что я буду рад заранее завести ещё одного друга.
— Хорошо. Раз Вы настаиваете, я попробую.
— Только не Вы, а ты. Так какую магию практикуешь?
— Основная моя стихия, это воздух, но сейчас я пытаюсь освоить магию огня. Правда, пока не очень получается. А ты?
— А он у нас маг воды, но сейчас его задача освоить пятую ступень владения мечом, — вмешалась в разговор Виктория. — А вообще, все эти разговоры, конечно, здорово, но нам уже пора ехать, если не хотим опоздать.
Похоже, Виктория ещё больше не любила разговоры про магию.
— Ты наверно устала, — обратилась она к новенькой. — Пойдём в дилижанс, я угощу тебя чаем, а заодно можешь там передохнуть. Правда, кровать у нас одна. Но мальчики, думаю, уступят её нам.
— Ах, нет. Не хочу Вас стеснять. Я вполне могу поехать на соседнем месте с кучером.
— Ничего ты нас не стеснишь, — продолжила Виктория. — К тому же, кучера у нас нет, так что мы сами поочерёдно исполняем эту работу. И сейчас как раз очередь мальчиков управлять дилижансом.
При этом она строго взглянула на нас, так, что мне даже не по себе стало. В этом взгляде читалось: «только попробуйте что-нибудь выкинуть!»
— Да-да, леди Виктория права, — кивнул я головой, подтверждая её слова. — Мы как раз собирались выдвигаться. Так что можете спокойно отдыхать внутри.
Так нас теперь стало четверо.
(Ярослав и Вероника)
* * *
— Слушай, а чего ты так не любишь говорить про магию? Ты ведь явно хорошо колдуешь, — поинтересовался я, когда мы тронулись в путь.
Судя по его звезде, мечник из него был так себе. На данный момент он достиг лишь четвёртого уровнями в этом искусстве. Свой уровень я не видел, но мне казалось у меня он повыше. А вот у Виктории этот показатель переваливал за двадцать.
Зато в магии Ярослав был намного выше. И хоть колдовал он довольно редко, но, судя по запасу маны на звезде и количеству магических символов, он был отличным магом, овладевшим множеством заклинаний. Так что я не понимал, почему кузен отвергает это своё умение.
Но на мой вопрос он лишь смутился.
— Да не так уж я хорошо колдую. И вообще не в колдовстве счастью. Сейчас все будто зациклились на этом уровне маны и колдовских навыках, будто у нас других заслуг нет. Некоторые вообще без магии делать ничего не умеют. Посмотрел бы я на них, если бы
