Полковник покачал головой:
- Элли, ты всегда говоришь как робот, или это из тебя еще не вся наркота вышла?
- Я отвечаю так, как предписывают правила хорошего тона.
- Будь проще, там, куда ты едешь, этими правилами даже подтираться брезгуют. Простота тебе хорошо идет, уж поверь.
- Благодарю, я учту ваш совет.
Съев яблоко вместе с огрызком, западник тут же достал второе и пожаловался:
- Скучно мне будет с тобой ехать, ты какая-то зажатая.
- Сожалею, но я не обязана вас развлекать и к тому же должна сообщить, что по приезду буду вынуждена все рассказать своему избраннику.
- Что именно ты подразумеваешь под словом все?
- То, что я ехала в неподобающем обществе.
- Просто ужас, это как же тебе мозги прополоскали, - западник покачал головой. - Запущенный случай. Ты хотя бы поняла, что тебя выбирал никакой не жених, а я?
- Да, господин Лазарь, я это поняла.
- И ты, конечно, в курсе, что твой жених выглядит так, что если встретишь его в районе полуночи где-нибудь неподалеку от кладбища, или инфаркт заработаешь, или начнешь стрелять в эту образину.
- Да, я знаю, что у квазов нередко случаются проблемы такого рода.
- Его зовут Дзен, сейчас он первый человек в Конфедерации. Да что там говорить, он и есть Конфедерация, он тот самый гвоздь, на котором держится это сборище избалованных анархистов. А еще он мой лучший друг, и между нами полное доверие. Вынужден сделать признание, что устраивая поездку тет-а-тет планировал разными способами добиваться от тебя небольшого, скорее даже символического аванса, который во многих случаях приятен лишь мужчинам, но не их подругам. Так сказать, знака признательности для человека, который много чего стоит и даже при минимальном желании может сделать твою жизнь невыносимой. Нет, не в том смысле, что я вздумал посягнуть на невесту лучшего друга, мне нужно было получить от тебя всего лишь принципиальное согласие на такой пустячок. А там или сообщить Дзену, что ему вместо элитной орхидеи всучили трусливую подстилку, или потом держать тебя на этом крючке, так сказать, нажимать некрасивым компроматом, чтобы не сходила с правильного пути. Но пообщавшись с тобой меньше пяти минут, понял, что если мне что-то с тобой и обломится, то кататься ради этого придется никак не меньше пятнадцати лет. Да ну тебя в баню, ты столько не стоишь. Вы там все такие чокнутые в этом бедламе?
- Нас стараются воспитывать порядочными девушками.
- Порядочными, ну да, конечно, так это теперь называется. То есть вы все одинаково чокнутые?
- Если вы это называете именно так, то да.
- Тебя вообще хоть чем-нибудь можно прошибить? Там, куда ты едешь, такие ледышки не нужны. К нам стекаются все те, кому в других местах не нашлось места. В чем-то у нас диктатура та еще, но в чем-то свобода полная, рты никому не закрывают, нет нужды говорить шепотом, как это принято у вас. Мы часто позволяем себе лишнее, поэтому на западе слишком много злости и нервов, тебе там не понравится, и ты никому не понравишься. Если тебя напрягает, что Дзен сильнее всего на свете похож на развитого мертвяка и поэтому не может стать любимым принцем для такой благонравной барышни, то ты права на все сто. Сейчас ему бабы не нужны, но когда он еще не зашел настолько далеко, регулярно находились желающие согреть его постель. Тем более, некоторым бабенкам такой экстрим даже нравится, у начинающих квазов есть свои необычные особенности, и некоторые очень даже завидные. Но ему по душе зрелые, с богатыми формами, умелые, а у тебя ни форм, ни тем более зрелости, не говоря уже об опыте. Так что Дзен тебя полностью проигнорирует и даже пугать не станет, ты ему вообще неинтересна. Ты просто завалящий товар, который мы должны были получить от азовских вместо по настоящему ценных штук. Они нас слегка кинули, но и сами в итоге неплохо подставились. Мы как следует макнули их мордами в дерьмо, забрав тебя, такая вот обидная история. Они постоянно пытались проделать такое с нами, мы не смогли упустить шанс отплатить им той же монетой. Так что, если ты вся дрожишь представляя первую брачную ночь, как и все последующие ночи, то можешь о таком великом счастье даже не мечтать. Сомневаюсь, что даже при самом худшем раскладе будет хотя бы намек на свадебную церемонию, как это принято у азовских. Если Дзен решит, что это и правда ему нужно, вас просто распишет дура, которая торчит в секретариате, потом тебя запрут, чтобы на сторону не бегала, и будешь целыми днями в телек таращиться. Ну или там на компьютере играться, для кукол ты уже, по-моему, старовата. А все кому надо будут знать, что страшила Дзен забрал у азовских элитную девочку, причем выбрал лучшую, а не тот завалящий хлам, который они нам подсовывали. Ты для него всего лишь имиджевое приобретение, ничего личного. Ну так как? Все в порядке? Успокоилась?
- Я не волновалась.
- Ну-ну, не волновалась она, как же... Ну так яблоко будешь? Еще есть гроздь бананов и парочка груш.
- Благодарю, но для ужина уже слишком поздно.
- Да ты себя слово в слово повторяешь. Заученными фразами общаешься? Ты точно не робот? Что с тобой не так? Дзену, может, и все равно, но мне вот почему-то хочется, чтобы ты была той, которая чуть не сбежала от этих надутых индюков. Смешные, они ведь считают себя самыми главными во всем Улье и так лихо опростоволосились. Или будь той, которая двинула в харю узкоглазой. К слову, я бы и сам ей врезать не против, у нее глаза последней сучки. Вот такая ты у нас приживешься хорошо, и кто знает, как далеко пойдешь. Ну так что?
- Господин Лазарь, я не могу понять, что именно вы от меня хотите? - ничего кроме такого ответа в голову не пришло.
Ну не объяснять же ему, что я впервые оказалась так близко от мужчины не только без присутствия воспитательницы, а и вообще наедине. И помимо этого вынуждена общаться с ним на крайне скользкие темы. К тому же меня все еще мутит, в голове роятся крайне странные мысли, приходится тщательно обдумывать каждое слово, иначе неминуемо скажу что-то такое, после чего будет очень стыдно.
А еще мне страшновато. Я нисколечко не верю, что на западе меня будут держать в тепличных условиях.
Все это, мягко говоря, нервирует и мешает находить остроумные ответы.
Откинувшись на спинку дивана, полковник вздохнул:
- Неужели ты и правда настолько непробиваемая? Не верю, в твоем возрасте такими не бывают, тем более девочки. Может вызвать Жилу и устроим тут гусарскую пирушку? Так сказать, то ли мальчишник, то ли девичник, то ли всего понемногу? В такой милой кампании ты просто обязана развеселиться и раскрепоститься. Можешь не отвечать, я прекрасно знаю, что ты скажешь, от таких слов мгновенно скиснет парное молоко. Элли, вот что еще хочу спросить. Мне кажется, что ты не дура и догадываешься, почему нам, которых без зубовного скрежета вспоминать не могут, отдали одну из орхидей, да тем более на таких льготных условиях. А знаешь ли ты, почему мы выбрали именно тебя? Там ведь и других хватало, самых разных, и все они такие же отборные и на совесть дрессированные милашки. Я бы даже сказал, что ты многим из них уступаешь. Внешность у тебя - мечта педофила, а не нормального мужика. Да, Улей меняет нашу психику, многие превращаются в любителей малолеток, но у Дзена психика если и поменялась, то не ту сторону, такие как ты его не возбуждают. Однако, мы выбрали именно тебя. Почему?
- Очевидно, вы все же сочли меня лучшим вариантом.
- Ответ какой-то двусмысленный. Скажу прямо - я тоже на зеленый виноград не падок, то есть ты мне неинтересна. Вот Жила да, у него на недозрелых слюни текут, такая ерунда случается со многими нормальными мужиками, почему-то Улей ломает им вкусы и возрастные предпочтения. Он не слабак, держит это в себе, не поддается, но с нами не поедет, не надо его лишний раз заводить. Но выбирал не Жила, выбирал я. С первой, Самантой, он после этой пародии на смотр пообщался, а я на нее даже не посмотрел вблизи, там все за версту понятно. Но с тобой другое дело, пусть даже ты как женщина меня ни капли не привлекаешь. Да, согласен, что мордашка у тебя интересная, приятно на такую милую посмотреть, но среди отбракованных можно не хуже варианты подобрать, а уж на мой вкус так даже гораздо лучше. Но они остались в Цветнике, а ты сидишь рядом со мной. Если сумеешь ответить правильно, я, так и быть, перестану пытаться тебя накормить этой кислятиной, да и доставать буду поменьше. Ну и?
