назначили «розовой», так еще и броня была тяжелой, непривычной — Выдра попросту не успела к ней привыкнуть, освоиться.
— С каких пор «Шаб-4» стал тяжелым? — поинтересовался координатор. — Быстрее давай!
Ха! Идиот! Он даже не знает, какая у нас амуниция. Ну что за кретин?
Мы протопали молча еще с полчаса, а затем началось…
Сначала далеко впереди что-то грохнуло так, что мы присели, наши аудиосканеры уловили звуки пальбы, а затем все вдруг стихло.
— Это еще что? — проворчала Выдра.
— Внимание, МТГ! К вам двигается крупная группа противника. Передовой союзный отряд уничтожен! Занять позиции и приготовиться к обороне!
Ох уж этот координатор… Я беспомощно оглянулся. Пустыня, песок, дюны. Какое на хрен укрытие?
Впрочем, нам оно особо и не нужно — встретим жуксов как положено. А то, что ребятишек, шедших впереди нас, положили всех, ну что ж, дело такое… тем более что я видел, в чем и с чем они были — обычные «Шаб-4» и импульсные винтовки.
— Кто противник? — спросил я. — Какие именно юниты к нам идут?
— Преимущественно «пауки», около трети — «скорпи», — тут же последовал ответ координатора.
— Принято, — буркнул я, и обратился уже к своим: — Ну что, народ, готовы?
— Йеп! — кивнул Лис.
— Сейчас я устрою таракашкам теплую встречу, — проворчал Куча.
Для «теплой встречи» мы выбрали один из барханов. Залезли на самый верх и замерли, вглядываясь вдаль, надеясь рассмотреть приближающихся жуксов, однако их было не видно.
Зато справа от нас вспыхнула пальба. Стреляли длинными очередями из нескольких стволов.
— К соседям уже кто-то на огонек заглянул, — буркнул Дед.
— Сейчас и мы дождемся, — хмыкнул Лис.
— МТГ! Внимание! К вам приближается противник. Дистанция около километра, ориентировочно через шесть минут будут у вас.
— Ты гляди, как несутся, — хмыкнул Дед, — как на пожаг…
Мы вновь замолчали, уставились вперед, в пустыню, пытаясь взглядом найти наступающих жуков, но всюду, куда ни глянь, тишь да гладь…
— Смотрите! Там! — взволнованный Куча ткнул пальцем вперед, совершенно забыв о том, что может просто назвать направление.
Но это уже было и не надо.
— Боже мой… — вздохнул Лис.
— Пгидется попотеть, гебятки, — согласился с ним Дед.
На бархан вдали вылезли несколько жуков. Они замерли на его вершине и ломанулись вниз, а следом за ними бархан словно бы затянуло какой-то серой, шевелящейся массой. Лишь спустя пару секунд до меня дошло, что это толпа жуксов.
Ни хрена себе, вражеская группа! Да это же целая орда!
Они просто нескончаемым потоком неслись из-за бархана, и было их так много, что сосчитать, сколько там тварей, было просто невозможно.
Двигались жуки плотно, как единый организм, только спины дергались да лапы мелькали. Эта орда просто закрыла собой песок — его за ними было не разглядеть.
Я, как завороженный, наблюдал за этой картиной, и лишь крики координатора в рации привели меня в чувство.
— Держать строй! Огонь по противнику! Огонь по противнику!
«Вот ведь козел!» — как-то отстраненно подумал я. Ведь уже знает, что нам конец, и все равно заставляет стрелять в жуков. Хотя…а чего еще ему делать? Пытается выжать из мертвецов максимум пользы.
Есть только одно маленькое «но», о котором наш координатор не знал: сами мы себя в покойники записывать не собирались. Чего ж, зря, что ли, прикупили столько «полезностей»?
Первым загрохотал автомат в руках Деда, к нему тут же присоединился Лис, бивший из полуавтоматической винтовки.
Следом за ними в дело вступила и Выдра. Оба гатлинга, закрепленные на руках ее «скафандра», были направлены в сторону противника, раскрутились и послали вперед целый рой пуль.
Часто-часто зашипели импульсы, выпускаемые из лучемета Кучи.
Из всей МТГ только я пока был не у дел. На «дело» я пошел со своим дробовиком, тем же, что был у меня на прошлой миссии, пока что стрелять было бессмысленно — дистанция слишком уж большая.
Но ничего, скоро и я вступлю в дело — вон, жуксы все ближе и ближе…
Первая тварь подобралась к нам уже спустя несколько секунд, вот только из паука, которому отстрелило лапы, побило хитин, противник был так себе. Но все же он дополз.
Я преспокойно вскинул дробовик, тщательно прицелился и всадил пулю точно в пасть твари, увенчанную жвалами. Пуля разворотила всю морду твари, забрызгав желтой жидкостью, что заменяла жуксам кровь, все вокруг, включая и мои товарищей.
— Кугаж, мать твою! Отмывать потом будешь! — заорал Дед.
— Обязательно, — хмыкнул я, уже наводя ствол на новую тварь, стремительно к нам приближающуюся.
Бах! И паучок, сделав сальто назад, распластался на спине, задрав ножки вверх, подергал ими хаотично и аккуратно сложил. Точь в точь как домашние паучки, если их тапком луснуть.
Следующему пауку я отстрелил лапы, и он, упав на бок, завертелся на месте, но тут же был затоптан своими сородичами, перевшими на нас.
Далее все для меня смешалось в одно непрекращающееся действо: дернул затвор, выпустил пулю, навелся на новую цель, повторить все по новой.
Наступающие твари шипели и визжали, но стоило им только появиться возле меня, как они тут же отлетали прочь, получив из дробовика.
Те, что были чуть дальше, безжалостно скашивались пулеметами Выдры и Кучи. Впрочем, Дед и Лис не отставали, перед нами весь песок уже был заляпан внутренностями жуков и желтой жижей.
Однако твари и не думали сдаваться, перли на нас нескончаемой лавиной.
Щелк! Вновь закончились патроны в дробовике, но я мгновенно сменил магазин и продолжил палить.
Рядом шипел и визжал лучемет Кучи, грохотали пулеметы Выдры, снабжая наше импровизированное кладбище насекомых новыми постояльцами.
На подступах к бархану, который мы так отчаянно защищали, уже лежала куча трупов, новые насекомые карабкались на них, дохли, становясь фундаментом для возводимой нами стены из тел жуксов.
— Кураж! Помоги! — услышал я крик Выдры.
Что там еще?
Ага! У нее патроны кончились в одном из пулеметов, а механизм подачи нового короба почему-то заело — тот никак не мог доехать до паза, в который должен был вставиться.
Я подскочил к ней, схватился за короб и, дернув, заставил его пройти оставшийся путь, стать на место.
И тут же она вскинула руку, открыла огонь.
Черт! Стволы ее «гатлингов» были уже красными, но она продолжала стрелять без остановки.
Я тоже развернулся и всадил пулю в наглого паука, попытавшегося
