«Железным Кулаком» и наносить по врагам двойные удары. Призраки-саботажники сумели помешать реализации этих планов, разрушив оба защитных купола нового корабля, и Хан Соло с борта «Мон Ремонды» разнес беззащитное судно в клочки. «Железному Кулаку» удалось укрыться в гиперпространстве.
После небольшого перерыва на ремонт «Мон Ремонды» Хан Соло снова начал охоту на Зинджа. Между тем у военачальника созрел еще более изощренный план. Его ученые разработали метод быстрого форсированного «промывания мозгов», позволявшего превратить самого благонамеренного гражданина в маньяка-убийцу, причем эта техника работала исключительно на негуманоидных расах – на тви’леках, готалах, салластанцах и др. Зиндж хотел сделать примерно то же самое, что и Исанн Айсард, применившая не действующий на людей вирус «Крайтос», – он хотел сыграть на неприязни и подозрительности, которую питали многие негуманоиды по отношению к людям.
Реализация этого проекта, который приспешники Зинджа называли «Минное поле», привела к гибели тысяч жителей Галактики. Были предприняты также попытки покушений на жизнь видных политических деятелей и военачальников. Подвергшийся зомбированию тви’лек едва не убил Акбара, а верный телохранитель Мон Мотма, готал, внезапно напал на нее, однако был убит прежде, чем успел нанести верховному советнику вред. На борту «Мон Ремонды» пилот-тви’лек высадил смотровой иллюминатор в капитанской рубке, и Соло чуть не погиб от декомпрессии. К счастью, разведка Новой Республики раскрыла стоящий за всем этим план и сумела пресечь «Минное поле», предотвратив новые беды.
Новая Республика пошла на беспрецедентный шаг – вступила в союз с Империей против Зинджа. Империя также отрядила для этой цели войсковое подразделение во главе с адмиралом Рогриссом. Представитель Новой Республики встретился с Рогриссом на борту его флагмана, и сторонам удалось достичь соглашения, что далось им непросто. Обе стороны безо всяких условий должны были обмениваться данными разведки относительно организации Зинджа. Теперь Империя и Новая Республика считали его своим общим врагом.
Соло раздражали затянувшаяся кампания и редкие победы. Он задумал серию провокаций, чтобы вызвать Зинджа на бой. Поскольку диктатор все больше расценивал этот конфликт как поединок с Соло, был изготовлен муляж «Сокола Тысячелетия», который запустили в глубь контролируемого Зинджем космического пространства. Впоследствии этот корабль заминировали и использовали для того, чтобы подорвать вражеский дредноут.
Однако Зиндж не принял вызов. Он понимал, что сотрудничество между Империей и Новой Республикой подрывает его способность контролировать свою державу, и разработал тайный план спасения. Поскольку враги, по всей видимости, стремились уничтожить «Железный Кулак», Зиндж решил сделать так, чтобы они были уверены в исполнении своих желаний. Его прислужники собрали все, что осталось от уничтоженного при Куате звездного разрушителя, и кое-как собрали обломки, отделав их листами корпусной стали и соединительными балками. На носу этого сооружения они написали «Железный Кулак» И стали ждать дальнейших распоряжений диктатора.
Соло и Рогрисс решили вызвать Зинджа на бой в Вахабийском астероидном поясе, и астероиды серьезно повредили настоящий «Железный Кулак». Подбитый звездный суперразрушитель переместился в расположенную поблизости систему Се- лаггис, однако Соло со всем своим флотом последовал за ним, стремясь расстрелять корабль Зинджа и обратить его в пар. Когда «Мон Ремонда» приблизилась на расстояние выстрела, поврежденный «Железный Кулак» окутало черное кубическое облако небытия.
У диктатора Зинджа было маскировочное устройство – группа сателлитов, как плащ-невидимка поглощавших весь видимый свет. Придав этой группе форму куба, Зиндж создал себе небольшое убежище, куда не могли проникнуть сенсоры вражеских кораблей. А поддельный звездный разрушитель тоже находился под этим плащом, и Зиндж повелел взорвать его. Затем «Железный Кулак» ушел в гиперпространство.
Когда черное облако рассеялось, Соло увидел обломки звездного суперразрушителя, на которых можно было различить название «Железный Кулак». Уверенный, что флоту Зинджа пришел конец и ему уже не оправиться, Соло с триумфом направился на Корусант.
ХАПИЙЦЫ И СЕСТРЫ НОЧИ ДАТОМИРА (8 лет п.я.б.)
Генерал Хан Соло и «Мон Ремонда» возвращались на Корусант. Тяжкая пятимесячная кампания вымотала всех, кто в ней участвовал, и Соло рассчитывал отправить своих подчиненных в долгожданный отпуск. Однако приблизившись к планете-столице, Соло в ужасе обнаружил на орбите дюжины похожих на блюдца «Боевых Драконов». Это прибыли с неформальным визитом таинственные хапийцы.
Описать Хапийский Консорциум можно только с помощью превосходных степеней: на своем участке космоса это самая могущественная, самая богатая, самая цивилизованная и самая неприступная держава. За 300 лет до описываемых событий хапийская королева-мать закрыла границы звездного скопления, так что хапийская держава жила в изоляции за Эфемерной Мглой, а между тем слухи и легенды о населяющих ее невероятных богачах обрастали все более причудливыми подробностями.
Советник Лея Органа несколькими месяцами раньше побывала с дипломатическим визитом на хапийских планетах и убедила королеву-мать Та’а Чаме подумать о возможном союзе с Новой Республикой. Появление хапийского флота у Корусанта само по себе было замечательным событием, поскольку закрытое общество впервые за тысячелетия пошло на контакт с соседями.
Хапийская делегация вручила советнику Лее Органе многочисленные удивительные дары – в том числе несколько имперских звездных разрушителей, которые хапийцы недавно захватили во время пограничных стычек. Однако последний и самый великолепный дар оказался полнейшим сюрпризом. На торжестве в Большом Приемном Зале на Корусанте Принц Айзольдар, сын и наследник королевы-матери, сделал Лее Органе предложение руки и сердца.
Органа была ошеломлена, однако хотя уже много лет у молодой женщины были романтические отношения с Ханом Соло, политическая сметка подсказывала ей, что помолвка между двумя политическими деятелями может принести много выгоды. Она росла при королевском дворе Альдераана и уже участвовала в подобных маневрах. К тому же Мон Мотма, понимая, что флот и сокровища Хапийской державы могут помочь завершить Галактическую Гражданскую войну, убедила подругу принять предложение Айзольдара.
Однако когда генерал Соло узнал, какое внимание оказывают его возлюбленной, его охватила жестокая ревность. Надеясь вернуть расположение Органы, он, сделав возмутительно высокие ставки, выиграл в сабакк обитаемую планету Датомир, стоившую 2,4 миллиарда кредитов. Соло рассчитывал, что Датомир станет убежищем для бездомных беженцев с Альдераана. К несчастью, оказалось, что Датомир находится глубоко на территории Зинджа. Соло, раздосадованный неудачей в игре и отчаявшийся завоевать внимание Леи, отказался от генеральского звания и попросту похитил возлюбленную. В этом ему помогли верный Чубакка и встревоженный таким поворотом событий С-ЗРО.
«Сокол Тысячелетия» вынырнул из гиперпространства поблизости от зеленой планеты Датомир. Тут Соло обнаружил, что Зиндж выстроил над планетой впечатляющих размеров орбитальную ремонтную станцию и там проходит реконструкция звездного суперразрушителя «Железный Кулак». Силы Зинджа атаковали «Сокол», и Соло едва удалось посадить поврежденный корабль на поросшую лесом поверхность Датомира.
Экипаж отправился на разведку пешком через лес, но вскоре его остановил патруль
