Радости Владимира не было предела.
— С днем рождения!!! — прокричали одновременно Марья, Павла и Глаша.
Им вторил восторженный вопль Семена Петровича.
— Сегодня?.. — Владимир растерянно улыбнулся. Обвел глазами немногих, но самых желанных гостей. Задержался на Марье. В белом платье, украшенном нежным кружевом, она напоминала невесту. Ту невесту, о которой он мечтал. — Сегодня мой день рождения?
Марья кивнула. Она тоже была слегка смущена.
— А теперь идемте пить чай с праздничным тортом, — пригласил всех Семен Петрович.
— Конечно, — радостно согласился Владимир, отметив про себя, что сегодня лучший день рождения в его жизни. — Только переоденусь. Я быстро.
За столом царила оживленная и непринужденная обстановка. Как будто вместе собралась большая дружная семья, встретившаяся после долгой разлуки.
А потом Глаша сыграла для отца романс. Павла пела, и ее чудесный голосок, сливаясь с мелодией, кружил по гостиной, заставляя всех слушателей замирать в восхищении.
— У наших девочек большое будущее, — шепнул Владимир, склонившись к уху Марьи. — Даже странно… Они не родные по крови, но как будто близнецы. Чувствуют и понимают друг друга с полуслова.
— Да, это странно, но здорово, — отозвалась она. — Они прекрасно дополняют друг друга.
— Как и мы с тобой, — добавил Владимир. Марья развернулась к нему лицом, а он коснулся ее руки. Переплел ее пальцы со своими.
Девочки закончили выступление и выспросили у родителей разрешения погулять в саду с Кренделем. Конечно же, веселый щенок тоже был тут. Без Пэтси, с ее агрессией и аллергией, малыш легко вписался в общую компанию.
Семен Петрович притворился, что у него появились о-о-очень срочные и крайне важные дела, сбежал в кабинет, оставив Марью и Владимира наедине.
— Я должен отдать тебе вот это. — Он протянул ей браслет. — И сказать, что твой муж вовсе не был бандитом. Я навел справки, подтянул нужных людей… Твой бывший муж получил эти браслеты в наследство от погибшего родственника. Порог узнал об этом и хотел поживиться за чужой счет. Каждый из браслетов стоит чуть меньше моего особняка. И оба они по праву принадлежат тебе и Павле.
Невольно для себя самого Владимир сказал больше, чем собирался. О том, что не только браслеты, но и особняк, да и он сам принадлежит Марье.
А она…
Стоимость браслетов поразила Марью. Богатство было у них с дочерью буквально под носом, а они перебивались с хлеба на воду. С другой стороны, даже хорошо, что они с Пашей вовремя не обнаружили сокровище. Тогда бы Порогов давно отобрал его. Но теперь…
Теперь у нее достаточно денег, чтобы не продавать памятные вещи. А, когда-нибудь, когда наступит время, передать браслеты Павле и Глаше. Последнюю, дочь Владимира, Марья теперь окончательно признала своей. Не родной по крови, но любимой дочерью.
— Выходи за меня замуж?
Владимир произнес предложение так неожиданно, что Марья растерялась.
— Вот так сразу?
— Не хочу ждать, — ответил он, обнимая ее за талию и притягивая к себе. — Не хочу потерять тебя снова, Марья.
— Это потому, что я похожа на твою первую жену?
Марья не могла не задать так волновавший ее вопрос.
Владимир покачал головой.
— Ты не похожа ни на кого другого, Марья. Я хочу провести остаток жизни рядом с тобой. Вместе воспитывать наших детей. Я люблю тебя, Марья. Ты выйдешь за меня?
Он не приготовил кольцо, и сейчас немного злился на себя. Но кто мог знать, что женщина, которая не покидала его мыслей на протяжении последних дней, окажется в его доме именно сегодня утром? Самым прекрасным утром на свете.
— Хорошо… — прошептала Марья, не веря своему счастью. — Я согласна. И… Я тоже люблю тебя, Володя.
В гостиную влетели Павла, Глаша и Крендель.
Марья хотела отпрянуть, но Владимир ее удержал.
— О-о-о-о… — восторженно прошептала Павла. — Наконец-то наш план сработал!
— Что? — спросили одновременно Владимир и Марья.
— Ну… Э-э-э-э…. — замялась Паша.
— Мы тут подумали, — бойко заметила Глаша. — Если уж вы когда-нибудь и женитесь, то только друг на друге.
— Вот как? — коротко хохотнул Владимир.
— Угу, — поддакнула Павла. И, озорно сверкнув глазами, добавила: — В общем, целуйтесь, мы не против. И если у нас скоро появятся брат или сестра… Мы будем рады.
Сказав это, девочка подхватила будущую сестру под локоток и вывела из гостиной.
— Кажется, нам дали официальное разрешение, — улыбнулся Владимир.
Марья только успела кивнуть, а в следующую секунду горячие губы любимого мужчины накрыли ее губы в томительно-нежном поцелуе. Они так долго искали друг друга, так долго шли навстречу. Но теперь оба не сомневались: это навсегда. Настоящее сильное чувство, большая дружная семья, и только радостные дни впереди.
