-Да, король любит окружать себя роскошью.
-А сколько ему лет?
-Ты ещё не вышла замуж за Ричарда , а уже спрашиваешь о возрасте другого мужчины? - рассмеялся Джон.
-Ну что ты! Как ты мог такое подумать! Мне просто любопытно.
-Сейчас сама всё увидишь.
Они зашли внутрь дворца. Внутри дворец выглядел ещё более великолепно.
Отовсюду доносилась музыка, женский смех, звон хрустальных бокалов.
Но больше всего Оливии понравились люстры, освещённые бесконечным количеством свечей. Народу здесь было тоже очень много..
-А Ричард уже здесь? - шёпотом спросила она у Джона.
-Вполне возможно. - улыбнулся тот — Пойдём в главную залу.
Он взял её за руку и повёл в следующий зал.
По краю зала были расставлены столы со всевозможными закусками.
-Оливия, подожди меня здесь минутку. - попросил Джон — Я пойду поищу Ричарда и сразу же вернусь.
-Конечно иди! - кивнула девушка.
Джон ушёл и Оливия осталась одна.
Оглядевшись, она взяла стоящий на столе бокал с шампанским и залпом выпила его.
В это время, в другом конце зала, стояли Уильям Стэнфорд и Джанетт.
Уильям, разговаривая с любовницей, одновременно осматривал зал.
Неожиданно его взгляд остановился на Оливии.
Уильям вздрогнул.
-По-моему я перебрал лишнего!- пробормотал он.
-Почему? - удивилась Джанетт.
-Мне уже мерещится Оливия. Я сейчас увидел похожую на неё девушку. Это не может быть Оливия, она никогда не была при дворе.
-Тем более, самое время познакомится с высшим светом. Ты говоришь, она в последнее время жила у Ричарда?
-Да.
-Как ты думаешь, они за это время успели полюбить друг друга? - задумчиво спросила Джанетт.
-Если честно, судя по тому, что он кинулся её спасать от меня, мне кажется что они давно любят друг друга. Наверное они уже даже поженились.
-И ты так спокойно говоришь об этом?
-А что я могу сделать? Конечно, у меня ещё есть шанс, если они не поженились, но всё равно!
-Слабак! - воскликнула раздражённо Джанетт — Если ты и собираешься отказываться от состояния Брэдфордов, то я не собираюсь этого делать. Оливия и Ричард не будут вместе. А если успели пожениться, то обязательно разведутся.
С этими словами женщина решительно направилась в сторону девушки.
Подойдя, Джанетт окликнула её.
-Оливия Брэдфорд?
Оливия медленно обернулась и столкнулась с любопытствующим взглядом той самой блондинки, которую однажды видела в замке Уильяма Стэнфорда.
Платье незнакомки из красного атласа, было сшито по последней моде. У неё были длинные прямые волосы и правильные черты лица.
Сама того не желая, Оливия вдруг почувствовала уколы ревности.
«Я понимаю Ричарда, который сразу в неё влюбился!» подумала она.
-Да это я, вы правы. А кто вы? С кем я имею честь разговаривать? -в свою очередь спросила девушка, хотя прекрасно знала ответ.
-Меня зовут Джанетт. Вы наверняка слышали про Уильяма Стэнфорда. Так вот я его сестра. Долгое время я встречалась с его другом. Но этот друг предал моего брата и убил наших родителей. Вообщем долгая грустная история.
-А кто вам сказал, что я существую?
-Дело в том, что когда Ричард, мой бывший друг, приехал несколько дней назад, мы с ним случайно встретились и он мне сказал, что вы собираетесь поженится.
У Оливии подпрыгнуло сердце.
«Они по-прежнему встречаются!»промелькнула мысль в её голове.
После этих слов она старалась держаться спокойно, о её глаза всё равно выдавали её внутреннее не равновесие.
Чтобы отомстить ей за эти слова, Оливия призвала на помощь всё своё актёрское мастерство и ослепительно улыбнулась.
-Молодец, Ричард. Сумел сохранить втайне от всех, что мы уже поженились!
И увидела, как Джанетт вздрогнула.
«Получай, стерва!» подумала она, гневно глядя на соперницу.
-Позвольте пригласить вас на танец, прекрасная незнакомка! - неожиданно раздался позади них незнакомый голос.
Женщины обернулись.
-Ах, это ты, Эдвард? - проворковала вдруг Джанетт
-Да, я .- кивнул тот и перевёл взгляд на Оливию — Позвольте повторить свою просьбу и пригласить вас на танец.
Джанетт поняла, что навредить Оливии она пока не может и отправилась обратно к Уильяму.
А Оливия и Эдвард закружились в танце.
-Спасибо, что избавили меня от общества этой женщины! - сказала девушка.
-Если честно, то я понимаю прекрасно вашу реакцию. Она хоть и красива, но душа у неё злая.
Девушка кивнула.
-Вас зовут Эдвард?
-Да, я из Шотландии. И состою на службе у короля. -подтвердил мужчина -А как вас зовут?
-Оливия. - улыбнулась ему девушка.
Он ей почему-то сразу понравился.
-Такое редкое и в тоже время такое прекрасное имя.- в свою очередь улыбнулся Эдвард.
Когда танец закончился и Эдвард стал прощаться, вдруг сзади них раздался голос, который Оливия узнала бы среди тысячи.
-Оливия, ты здесь?! - спросил Ричард.
Девушка обернулась и увидела в его глазах бурную радость, и между тем удивление.
-Как ты здесь оказалась? - повторил он свой вопрос.
«Может он всё-таки любит меня, раз так радуется встрече со мной?» пронеслось у неё в голове.
-Я приехала с Джоном, и мы решили сделать тебе сюрприз.
-Вам это удалось на славу!-улыбнулся Ричард.
-Вы знакомы?- раздался голос Эдварда.
Ричард вскинул голову. Он только сейчас увидел его.
-А что, ты хотел украсть у меня будущую жену? - рассмеялся он.
Эдвард удивлённо поднял брови вверх.
-Неужели ты решил остепениться?
-Да, потому что по уши влюбился. А у тебя как на личном фронте?
Эдвард махнул рукой.
-Пока без изменений.
Ричард обнял Оливию за талию и, прижав к себе, представил их друг другу.
-Оливия, это Эдвард — мой брат, про которого я тебе рассказывал однажды. Он живёт в Шотландии. Эдвард — это Оливия. Покорительница моего сердца и моя будущая жена.
-Мы уже немного успели познакомиться. - улыбнулся Эдвард.
-Да, это точно! - кивнула Оливия.
Она старалась вести себя нормально, но в голове по-прежнему стучали слова Джанетт:
«Мы с Ричардом встречались несколько дней назад».
Девушка поняла, что не успокоится, пока не узнает правду, но в то же время она понимала что сейчас не время.
-Я так счастлив тебя видеть.- донёсся словно сквозь туман до неё голос Ричарда.
-Я тоже. - прошептала девушка.
Начался очередной танец и Ричард пригласил Оливию танцевать.
Девушка на время забыла о своих сомнениях, обо всём не свете, и отдалась во власть его магических глаз.
