Начали попадаться и люди, за небольшое время марша по дороге мы столкнулись уже с двумя караванами или обозами, уж не знаю, чем они отличаются друг от друга. Средневековый антураж меня не очень впечатлил. Четыре телеги, следующие одна за другой, бедно одетые возницы и несколько воинов для охраны. Последние почему-то расслабленно сидели в телегах.
Либо все охранники настолько суровые профессионалы, что засаду чуют за милю и на раз отражают любую агрессию, либо разбойники поголовно ушли в более хлебные края, что можно взять в этих несчастных повозках я не представлял. Между тем Ксанд поравнялся со мной.
- Грустное зрелище, не правда ли? А ведь раньше приходилось сходить на обочину, пропуская торговцев, которые объединялись в обозы до сотни телег. А уж охраны там было...
Немного подумав, он добавил.
- По крайней мере, так рассказывают. Ладно, я не затем. Скоро прибудем в Иллоран. Это небольшой город, один из немногих уцелевших. Хотя какой город, так, большая деревня, но аор решил иначе. Обнесли все это дело стеной, да и назвали городом, даже наместника назначили, чтоб значит управлял,- Ксанд разочарованно махнул рукой.
Вот странный человек. Я так понял, что он кроме своего храма до недавнего времени ничего и не видел. Зато рассуждать о могуществе и великолепии Империи рыцарь был способен бесконечно, как и сокрушаться об ее утрате. Судя по всему, мощно Орден обрабатывает своих послушников. Хотя направление "Родина милее всего на свете" однозначно верное. Ладно, пока забудем, но галочку в памяти нужно поставить, может удастся извлечь из этого нечто полезное.
Иллоран поразил меня до глубины души.
Во-первых, вокруг города располагалась не стена, а деревянный частокол с подмостками, на которых и двум часовым было трудно разойтись. Воротами гордо именовалась огромная калитка, вращавшаяся на петлях. Правда были предусмотрены четыре паза для запоров.
Во-вторых, города внутри не было. Присутствовали два десятка одноэтажных деревенских домика и прилегающие к ним участки, на которых что-то росло и бегала какая-то живность. Даже дорога и та представляла собой насыпь желтого песка. Единственным каменным зданием в "городе" был недавно отстроенный дом наместника. Хотя нет, к таковому можно отнести еще и колодец.
А вот колодец в "городе" оказался знатный. Работа имперских мастеров угадывалась без труда: сплавленный в единое целое камень, не похожий ни на что узор, изящный рычаг. При нажатии на последний вода с небольшой высоты падала в каменную чашу и наполняла ее. Видимо для того, чтобы поить коней. Но было там место и для того, чтобы подставить и наполнить принесенную с собой емкость. А можно было воспользоваться изящным серебряным черпачком, который висел рядом с рычагом. Эти триста грамм столь ценного в это время серебра до сих пор пребывали на месте лишь потому, что в нее было вплавлено какое-то плетение. Разобраться что в нем к чему я не смог, это была работа настоящего мастера. Из-за наличия аналогичного плетения где-то в глубине колодца, родилось предположение о привязке. Унести черпачок от "якоря" дальше определенного расстояния было невозможно. Скорее всего на попытки отломить от себя кучек или бросить на переплавку, изделие имперских мастеров реагировало крайне отрицательно.
Местный постоялый двор оказался внушительным комплексом зданий, хотя и несколько простоватым. Пять неказистых сараев подковой окружали двухэтажное здание, выкрашенное в веселый зеленый цвет. Пожалуй весь наш отряд мог поместиться даже в одном подобном сооружении. Такого мнения придерживался не только я. По команде Ксанда расторопный слуга снял с крайнего строения замок. И только мы с лейтенантом направились к центральному строению. "Хорошее местечко" гласила вывеска, выкрашенная тусклой красной краской.
Я вошел в трактир, ожидая увидеть темное и дурно пахнущее помещение. По моему мнению, именно так и должно было выглядеть подобное заведение средних веков. Дверь за моей спиной глухо хлопнула. Я замерз соляным столбом, слишком разительным вышел контраст между ожидаемым и ральным.
Стены и потолок заведения излучали мягкий желтый свет, окна носили скорее декоративный характер. Столики тоже излучали едва ощутимое теплое свечение. Стены оплетало растение, похожее на какую-то лозу. Я даже пожалел, что совершенно не разбираюсь в ботанике, а уж тем более в местной, просто выглядело это очень красиво. В довершении всего посреди залы раскинулся небольшой пруд с кристально-чистой водой, в которой плавали красивые рыбки, цвели какие-то растения. Ксанд весело рассмеялся на всю залу, глядя на мое растерянное лицо. Такое выражение радости заставило меня сделать морду кирпичом, тем более что на нас уже стали оглядываться.
- Ты бы лучше объяснил, а не ржал,- оскорблено бросил я. Наверно я далеко не первый, кто попался на эту удочку, слишком уж понимающие взгляды были у публики.
Ксанд наконец отсмеялся.
- Хозяин с большим удовольствием рассказывает эту историю всем желающим. Давно, еще до его рождения сюда привезли смертельно раненого мага. Его мать немного разбиралась в лечении и смогла спасти ему жизнь. Выходила она чародея с большим трудом, нянчилась с ним как с маленьким ребенком. Как видишь в долгу маг не остался, все это великолепие было создано им в благодарность доброй девушке. Он вложил в это творение частичку своей души, поэтому плетения не нуждаются в подзарядке и до сих пор существуют в первозданном виде. Такая вот история.
Эта страна поражала меня все сильнее. Здесь на дороге, которая может по качеству соперничать с лучшими современными автобанами, может стоять деревушка с единственным каменным домом и гордо называться городом. А внутри неказистого постоялого двора есть вероятность увидеть магию, принципов которой я даже представить не могу, при всех своих знаниях.
Гордо поджав губы, я проследовал за Ксандом. Народу, кстати, оказалось на удивление много, видимо статус города притягивал новых жителей. Многочисленные компании потягивали светлое пиво, обменивались событиями дня, историями и местными сплетнями. На нас совершенно не обращали внимания. Только хозяин подскочил румяным добродушным шариком с улыбкой до ушей.
- Что угодно господину лейтенанту? Только что приготовилась прекрасная молодая свинка, у нее такое нежное мясо, наш повар приготовил к ней свой лучший кисло-сладкий соус. Есть вкуснейшая красная рыбка, вот-вот подоспеет картошечка. Если вы устали, у нас совсем недавно освободилась пара комнат,- этот счастливый шарик тараторил с огромной скоростью, одновременно стряхивая невидимые крошки с ближайшего столика. В нем было столько кипучей энергии, что его аура по насыщенности не уступала аурам иных магов. Я проверил это первым делом, ради интереса. Конечно, хозяин не говорил "свинка", "картошечка", это я так для своего удобства перевел "саагр" и "торнинт", благо по виду они почти не отличались от своих земных аналогов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
