но откуда он появился?
Пробежав несколько раз взглядом по винному погребу, я бросил это дело. Люди… Что с них взять? Вообще, помещение было мало похоже на винный погреб. Скорее тайное место для собраний. Полки с винами для отвода глаз стояли в трех углах комнаты. Высота помещения была приличной — метров пять. Она делилась на два яруса — нижний, где сейчас обедал я, и нервно подрагивала Эсса, и верхний, где исчез хозяин таверны. На верхний вела винтовая лестница, а там было что — то вроде балкона по всему кругу комнаты. Да, вопреки всем законам, она была круглой, как арена.
— Нет, этого не может быть. — Яростно зашептала принцесса.
— Смотря, что ты имеешь в виду, Эсстеретта. В нашем мире все возможно. — Философски заметил я.
Она перевела на меня полубезумный взгляд. Похоже, это её нормальное состояние. Ну да, если учесть, что её эмоции меняются быстрее, чем у нормального человека. Сплошные стрессы. Драконы непонятные желают встречи, а все смахивает на похищение. Дааа, живя среди людей, сам уподобляешься им. Не мог торжественно пригласить что ли? А, хотя нет. Эти её вечно волнующиеся, нервные дружки. Не люблю нервных, тем более полукровок. Кстати, куда пропал её седовласый друг? Не похож он на того, кто бросит девушку на произвол судьбы.
— Ваша вода, господин. — Около меня появился паренек лет восемнадцати, худой, грязный.
— Спасибо.
Я забрал воду и сунул ему пару серебряных монет. Тот, не веря своему счастью, быстрее испарился. Видимо, думал, что я передумаю и обратно заберу. Из-за такой вот несправедливости, всегда не любил людей. У Драконов все живут, то есть жили, в достатке, а те, кто не мог сам обеспечить свое существование, обращались за помощью. А мы всегда поможем нуждающимся. Жалость — наша слабая сторона. И ведь не искоренишь — не везде это нужно, могут воспользоваться. Гибель нашего рода — прямое тому доказательство. Но эмпатия, как я упоминал, штука серьезная. Когда ты чувствуешь все эмоции другого человека, как свои собственные, невольно начнешь сочувствовать. Бесчувственные пни — это не про нас.
Я поднес стакан к лицу девушки. Она трясущимися руками взяла его, от чего вода расплескалась на пол, и одним глотком выпила все до дна. А затем произошло невероятное. Громко выдохнув, она вытерла рукавом остатки воды с губ и с непонятным мне спокойствием, улыбнулась. Протянув мне руку, Эсса чего — то ждала. Видя мой недоумевающий взгляд, она поджала губы и произнесла охрипшим голосом:
— Встать помоги.
— А. — Остроумно выдал я и протянул руку.
Обхватив руку помощи, она рывком поднялась и принялась отряхиваться. Нет, она точно не принцесса. Поведение, как у обычной крестьянки. Или это новый вид воспитания человеческих принцесс? Типа: «Что естественно — то не безобразно»
— Что уставился, как баран на новые ворота? Отведи меня обратно к моим друзьям, я голодная и хочу спать, возьми в расчет ещё то, что они меня ищут. И прибавь ускорения, если не хочешь неприятностей. — Оглядевшись, она нахмурилась. — Где здесь выход?
Нет, она единственная принцесса с таким наглядным отсутствием манер. Нельзя судить весь человеческий род по одному индивиду.
— Я не знаю, где выход. — Почти честно ответил я.
— Ладно, не знаешь, значит, будем искать дверь, откуда я пришла. — Она кинулась к стене и принялась обшаривать её на наличие двери.
— Бесполезно. Изнутри тяжело найти выход. — Она проигнорировала мои доводы и продолжила изучать однообразную деревянную стену.
— Скажи мне, Тис. Зачем тебе нужно было рассказывать всё это мне?
— Что? — Не сразу сообразил я, погруженный в свои мысли.
— Зачем ты мне рассказал о своем клане и, причем тут я? — Как маленькому ребенку, разложила по полочкам принцесса.
Волна иронии накрыла мои чувствительные сенсоры эмоций. Вот ведь! А главное и не заметишь по её виду, что она издевается надо мной про себя как хочет.
— Потому что ходят слухи, что в Алых Землях живет древний Серебряный Дракон, который был самым мудрым и близким советником короля.
— Серебряный Дракон? Никогда не слышала. Нет у нас таких. — Категорично заявила Эсса, но я уловил малую долю сомнения в её эмоциях. — Хммм, а в начале нашей беседы ты говорил, что мы не сможем прийти к компромиссу. — Смена темы произошла резко и быстро. Никак не привыкну. Драконы философы и любят долго рассуждать на одну тему, проигрывая разные варианты и предположения.
— Я так думал. — Не стал отрицать я.
За стеной появился разносторонний эмоциональный фон. О, а вот и друзья девушки. Долговато же они добирались. Дверь, из которой появилась Эсса была подвержена вандализму — слетела с петель и с жалобным «бухом» упала на пол, образуя пылевое облако. В проеме появился красноволосый ушастый… Эльф?
— О, пиршествуем и без меня. — Отряхнув руки, он огляделся.
— Рейт! Ты почему так долго? — Грозно сопя и воинственно сложив руки на груди, возмутилась принцесса.
— Прости, Эсса. Из получасовых бормотаний и всхлипываний Лео, я еле разобрал, что он «случайно» тебя потерял, по твоей же глупости.
— Ложь и провокация! — Продолжила возмущаться принцесса. Но Рейт, как назвала его Эсса, не обратил на неё никакого внимания, сосредоточив свой взгляд на мне.
— А ты…? — Дав мне возможность закончить, он вопросительно приподнял рыжую бровь.
— Я Тисарэн.
Протянув руку для приветствия, я постарался накрыть его эмоциональным фоном доверия, но встретил ответное сопротивление. Он повел плечами, и я буквально видел, как моя симпатическая волна, разлетевшись в пыль, растворилась в воздухе. Нет, он точно не чистый эльф. Ах, как же я мог забыть. Они же Дикие. Полукровки. Но я не могу уловить его вторую сущность. Он блокирует мои попытки считать его эмоции. Его будто не существует, никаких чувств вообще. Я нахмурился.
— Не пытайся, мальчишка. Бесполезная трата времени. — Он снисходительно улыбнулся. Интересно… Стойте — ка, мальчишка? — И почему это мы расхаживаем топлес? — ехидно добавил рыжий. Я, будучи самым мирным среди всех присутствующих и самым умным, проигнорировал его замечание. Не буду же я ему рассказывать, что ледяному Дракону не нужна одежда. Да и вообще любому Дракону не нужна одежда. Привычка просто.
— Деву мы забираем с собой! — Воскликнул седовласый с таким искреннем возмущением, что я зажмурился от потока эмоций.
— Да кому она сдалась. — Пробормотал я. — Пускай идет, её никто не держит. Только ответь мне Эсса, я могу посетить ваши Земли?
— Но я не королева. — Замялась девушка. — Я не могу дать официальное разрешение.
— Ошибаешься. — Я достал из рукава Земельный Пропуск и протянул ей. Со стола взял перо и сунул ей в правую
