Раздался вопль, низкий, полный боли. Уоллес лежал на спине, а на нем — худощавая вампирша, впившаяся ему в руку. С громким хрустом треснула кость. Уоллес снова вскрикнул.
Краем глаза я заметила рядом застывшего в оцепенении Колтрена. У него за спиной что-то шевельнулось. Я всмотрелась, ожидая, пока из тени соткется вампир, но тут что-то блеснуло. Вспыхнуло тусклое серебристое лезвие. Я смотрела прямо на него, но почему-то потеряла секунду. Следующее, что я помню, — острие клинка высунулось из шеи Колтрена. Я потеряла еще секунду, пытаясь разглядеть, что там в тени, и вампир выхватил лезвие и исчез. Он шелестел сквозь кусты неимоверно быстро, как увиденный краем глаза кошмар.
Ларри поднял обрез, нацелив его в сторону Уоллеса. Я выхватила у него оружие, что-то стукнуло меня в спину и бросило наземь. Чья-то рука прижала меня лицом к хрустящим листьям. Другая так рванула комбинезон, что чуть не вывернула плечо. Тут прямо над головой у меня что-то грохнуло, и вампир меня отпустил. Я перекатилась на спину; в ушах звенело.
Ларри стоял надо мной, выставив руку с пистолетом. Не знаю, во что он там стрелял, но его мишень исчезла в темноте.
Левое плечо болело, но не так сильно, чтобы помешать мне встать. Я поднялась на ноги. Вампиров не было.
Уоллес уже сел, придерживая сломанную руку. Колтрен лежал неподвижно. За нами послышался звук, и я повернулась, нацелив браунинг. Ларри тоже повернулся, но слишком медленно. Я поглядела вдоль ствола и увидела Сент-Джона.
— Это я, не стреляйте!
Ларри опустил пистолет.
— Господи Иисусе! — выдохнул он.
Аминь.
— Что с вами случилось?
— При падении отключился. Когда пришел в себя, пошел на выстрелы, — сказал Сент-Джон.
Дохнул порыв ветра, несущий такой близкий запах дождя, что я ощутила его почти всей кожей.
— Проверь пульс у Грэнджера, Ларри, — сказала я.
— Чего? — Ларри еще был оглушен звуками выстрелов.
— Посмотри, жив ли он.
Работа неприятная, и я бы сделала ее сама, но я в смысле охраны от вампиров больше доверяла себе, чем Ларри. Он сегодня спас мне жизнь — и все же я пока что больше доверяла себе.
Сент-Джон прошел мимо нас и тронул Уоллеса за плечо. Тот поднял голову.
— Рука сломана, но жить буду.
Сент-Джон направился к неподвижному Колтрену.
Ларри склонился над Грэнджером. Переложил пистолет в левую руку — не слишком удачное решение, но я его поняла. Нащупать пульс в темноте на залитой теплой кровью шее трудно и лучше использовать ведущую руку.
— Есть пульс! — широко улыбнулся Ларри, подняв голову, и зубы его неясно забелели в темноте.
— Колтрен мертв, — сказал Сент-Джон. — Господи помилуй, он мертв. — Сент-Джон поднял руку, блестящую от темной крови. — У него голова почти напрочь отрезана. Чья это работа?
— Сделано мечом, — ответила я.
Я это видела, смотрела, но могла припомнить только большой черный силуэт, больше человека. По крайней мере среднего человека. Тень с мечом — вот все, что я видела, а ведь я смотрела в упор.
Я кожей ощутила какое-то движение, и это не был ветер. Сила наполнила ночь, как весенняя вода.
— Там старый, — сказала я.
— О чем вы? — спросил Сент-Джон.
— Древний вампир. Он там. Я чувствую его присутствие.
Я всматривалась в темноту, но ничего в деревьях не шевелилось, кроме ветра. Ничего не видно, не с чем биться. Но он был здесь, рядом. Может быть, с мечом в руке.
Грэнджер сел так внезапно, что Ларри пискнул и свалился на спину. Глаза здоровенного полицейского повернулись ко мне. Увидев, что его рука тянется к оружию, я поняла, что делает вампир.
Наставив браунинг ему в лоб, я ждала. Здесь нужна была уверенность.
Грэнджер не потянулся к брошенной винтовке, а очень медленно вынул из кобуры револьвер, будто не хотел этого делать. И наставил этот револьвер на Ларри с расстояния меньше фута.
— Какого черта ты делаешь, Грэнджер? — крикнул Уоллес.
Я выстрелила.
Грэнджер дернулся, оружие вильнуло, но рука вновь взяла прицел. Я выстрелила еще раз и еще раз. Рука медленно опустилась на листья, не выпуская револьвера. Грэнджер упал на спину.
— Грэнджер! — вопил Уоллес, подбираясь к напарнику ползком. А, черт.
Я подбежала первой и отбросила его револьвер ногой. Если бы он дернулся, я бы всадила в него еще пулю. Он не дернулся. Он был мертв.
Уоллес попытался приподнять его одной рукой.
— Зачем ты его застрелила? Зачем?
— Он собирался убить Ларри. Ты это видел.
— Почему?
— Его укусил вамп. Это Мастер, и он поблизости. И силен, гад. Он использовал Грэнджера.
Уоллес положил окровавленную голову Грэнджера себе на колени, прижав изуродованную руку к его груди. Он плакал.
Поднимающийся ветер донес звук: яростный, резкий лай, и на его фоне — высокий и чистый женский крик.
— Боже мой! — прошептала я.
— Бет!
Не успела я ничего сказать, а Сент-Джон уже бежал.
Я схватила Уоллеса за плечо, дернула китель. Он поднял голову:
— Что такое?
— Они в доме. Идти можешь?
Он кивнул. Я помогла ему встать.
Донесся еще один крик — уже другой голос. Мужчина или мальчик.
— Ларри, оставайся с ним. Доберитесь до дома как можно быстрее.
— А может, они пытаются заставить нас разделиться?
— Тогда у них это получилось, — сказала я. — Стреляйте во все, что движется.
Я стиснула его плечо, будто это должно было помочь ему сохранить жизнь. Не поможет, конечно, но ничего другого я сделать не могла. Я должна была бежать к дому. Ларри добровольно пошел в истребители монстров. Квинлены и Бет Сент-Джон на это не подписывались.
Сунув браунинг в кобуру и держа обрез обеими руками, я бросилась в лес и побежала не разбирая дороги. Бросаясь в просветы между деревьями, не зная, есть ли эти просветы, и угадывая. Однажды я перепрыгнула через бревно и чуть не свалилась, но удержалась и побежала дальше. Ветка хлестнула по лицу, обжигая до слез. Лес, который раньше был проходимым, превратился в лабиринт корней и веток, хватавших за руки и подставлявших ножки. Я бежала вслепую — не лучший способ выжить среди вампиров в темноте. И вот я вывалилась на газон Квинленов, упав на колени, но крепко зажав ружье.
Дверь была распахнута, на траву падал теплый прямоугольник света. Изнутри звучали выстрелы. Я вскочила и побежала на свет.
Пуделек лежал на траве, изломанный, будто кто-то хотел сплюснуть его в шар.
Двери в гостиную были открыты. Грохнул еще выстрел. Я прошла сквозь обломки двери, спиной к стене, с обрезом наготове.
Мистер и миссис Квинлен забились в дальний угол, выставив перед собой кресты. Металл пылал белым, как горящий магний.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
