вот-вот должен пройти пассажирский состав.
- Тогда я пошел, - спрыгивая с насыпи, заключил Эдвард.
И он действительно – пошел. Как прогуливается истинный английский денди по Pall Mall, прежде чем зайти в клуб.
От сплошного моря сапфирового цвета воспарило мельтешащее созвездие трепещущих синих огоньков. Стая голубых саламандр, выстроившись атакующим клином ринулись в лицо вампиру. Эдвард легко, будто от стайки мух, отмахнулся от них, разметав гневно шипящих огненных ящерок в стороны. Рукав его плаща занялся голубым огнем, но Эдвард не обратил на это ни малейшего внимания, продолжая идти. Еще более густая и плотная стая сорвалась ему навстречу, завилась, закружилась над ним, ринулась сверху… саламандры облепили его сплошным покровом бьющихся крыльев. Движения Эдварда замедлились, он покачнулся под висящими на нем саламандрами… полы его плаща распахнулись, будто под сильным порывом ветра, и саламандры осыпались, словно сдутая вихрем мошкара. В кожаном плаще зияли выжженные дыры. Роман не сразу заметил, что теперь Эдвард абсолютно лыс – вся его тщательно ухоженная прическа начисто сгорела в сапфировом огне. Эдвард на мгновение улыбнулся, ободряюще кивнул Янке – и та в ужасе вскрикнула, увидев что лицо ее красавца-вампира тоже сожжено дочиста – лишь сияют в жутковатой ухмылке заострившиеся клыки.
Эдвард сделал еще шаг – и с головой погрузился в зачаровывающее сапфировое сияние потревоженных непрошеным гостем саламандр. Столп голубого с желтыми прожилками пламени взвился к небесам, охватывая пришельца. Роман заслонился ладонью, закрывая глаза от этого нестерпимого сияния. Но сквозь щели между пальцами он видел как в клубящемся синем огне по-прежнему движется темная фигура.
Эдвард дошел уже до середины ложбины. Его кожаный плащ давно сгорел без остатка и Роман видел, как осыпалась золой плоть вампира. Небрежно положив кости тонких пальцев на бедра, легким прогулочным шагом сквозь огонь двигался начисто обглоданный пламенем скелет.
Роман плюхнулся на насыпь – его не держали ноги.
- Ведь мерзавец же, упырь, кровосос… И вообще англичанин! - со злобной нежностью в голосе выдохнул окровавленный Рико и тяжело оперся о Янкино плечо, - Но как идет, как идет! Ах, vieux diable! – восторженно покрутил головой Рико.
- А ты говоришь! – с поистине женской гордостью за своего мужчину воскликнула Янка и торжествующе выпрямилась, не отрывая глаз от Эдварда.
- Я молчу! – покорно согласился Рико.
Тем временем саламандры всерьез забеспокоились. Синее пламя вокруг ходячего скелета распалось. Отчаянно машущие крылышками голубые ящерки понеслись вокруг него сверкающей каруселью огоньков. Этот поток густел, густел, сливался в сплошной вихрь сапфирового огня – и вдруг все саламандры разом ринулись на Эдварда. Они протискивались меж обнаженными ребрами скелета, со свистом врывались в пустые глазницы и ввинчивались между зубами. Язык синего пламени взвился высоко к небесам. Вампир снова зашатался… Саламандры торжествующе зашипели, атакуя все сильнее и сильнее. Сплошной кокон огня завертелся вокруг него… и разорвался, вспоротый ударами черных призрачных крыльев огромной летучей мыши.
Посреди пылающих синих саламандр черным огнем пылал гигантский нетопырь. Но в отличие от саламандр его пламя не жгло, оно само всасывало исходящий от ящерок жар.
- А в кодификаторе сказано, что упыри – довольно простые создания, - задумчиво протянул Роман.
- Так то простые упыри, - откликнулся Рико, - А то высший вампир. В Голливуде работал. Спецэффектов поднабрался.
Нетопырь ринулся к трубе, оставляя после себя мертвую полосу в сплошном огнедышащем полотне. Упал у искореженной газовой трубы и его очертания поплыли – Эдвард снова менял форму. Черная тень нетопыря стала походить на контур человека. Набравшие разгон саламандры, словно синие снаряды, били ему в спину, бесследно пропадая внутри фигуры. Эдвард даже не оборачивался. Он дотянулся до вентиля и крутану что было сил…
Вентиль крутился совершенно свободно, ничего не перекрывая. Из трубы брызгами вырывалось синее пламя – саламандры рвались на волю, восторженно шипя, как стая пьяных газовых горелок, издевательски вились вокруг головы Эдварда. Еще издалека, но с каждым мгновением все ближе и ближе, слышался стук колес о рельсы и предупреждающее гудение поезда.
- Сделай же что-нибудь, Эдвард! – в один голос застонала троица на насыпи.
Эдвард сделал.
Черная тень, словно мазут, растеклась по толстенной газовой трубе. Послышался стон металла и жуткое, ненавидящее шипение газовых саламандр… И труба начала медленно и аккуратно плющиться. Металл смещался, намертво замыкая дырку. Роман буквально слышал как края врезаются один в другой и смыкаются намертво, запаивая прореху. Изнутри слышался разъяренный свист не успевших выскочить саламандр.
- Правь, Британия! – торжествующе выдохнул Рико.
На бешенное шипение бьющихся вокруг Эдварда саламандр эхом откликнулся еще более разъяренный женский визг.
- Прибыла кавалерия, - облегченно простонал Рико.
Вдоль железнодорожного полотна, пронзительно и страшно визжа, в космах развевающихся волос бежали ведьмы. С их скрюченных пальцев упругими струями били струи ледяного воздуха. Эти туго свернутые воздушные плети стегнули по заметавшимся саламандрам и хлеща во все стороны, ударяя до спереди, то сзади, то сбоку, разметали озеро сапфирового света в мелкие искры. Слабо отблескивая голубым, последние огоньки растаяли во мраке переулков.
- Поезд! – крикнула Янка и вся их троица сиганула с насыпи.
Оскальзываясь на расползающемся под ногами щебне, они съехали вниз – и тут же над их головами загрохотал поезд. Роман успел заметить мелькнувшую в окне паровоза красную, перекошенную физиономию машиниста.
- Надо бы этого… — прокряхтел Роман, - Тоже в чувство привести.
- Только этим уже будем заниматься не мы, - Рико мотал головой как уставшая лошадь.
Янки рядом уже не было. Широко раскинув руки, она через всю ложбину отчаянно, со всех ног бежала к скелету, в утомленной позе привалившемуся к газовой трубе. С разбегу прыгнула ему прямо в костлявые руки, сомкнула объятия на шейных позвонках и впилась поцелуем в зубы голого черепа.
- Фи, как неприлично! – насмешливо скривила алые губки остановившаяся рядом черноволосая ведьма, - Целоваться прилюдно с до такой степени голым мужчиной! Дала бы ему хотя бы мышцы с кожей надеть!
Будто услышав ее слова Янка наконец отлипла от ошалевшего под ее напором Эдварда, и смущенно потупясь, принялась заплетать в косу опавшие наконец под давлением слоя золы, грязи и крови волосы. Под пальцами ее все еще пробегали редкие электрические разряды. Эдвард, усевшись под газовой трубой и сдавленно ругаясь по-английски пока еще безгубым ртом, потихоньку обрастал мышечным слоем, который уже кое-где начал подергиваться бледной кожей. Смотреть на это было жутко – честно говоря, гораздо страшнее, чем когда он это все терял. Роман торопливо отвернулся и тоже уселся, привалясь к насыпи. Несмотря на остро саднящие ожоги и дикую жажду, мягкий вкрадчивый покой постепенно обволакивал его душу. Вокруг россыпью бесчисленных желтых квадратиков светился окнами домов живой
