Однако других поводов для торжества у Джекки не было. В первый же вечер Кеннет, не застав дома жены, принялся звонить ей, умоляя вернуться.
— Между мной и Джекки все кончено! — горячо уверял он Глэдис по телефону. — Да в сущности ничего и не начиналось!
Глэдис не хотелось обсуждать это по телефону, и она легко согласилась встретиться с Кеннетом, даже продиктовала ему адрес. И вот теперь она высматривала в окно машину Кеннета.
К своему удивлению, Глэдис не испытывала никаких враждебных чувств к Джекки. Скорее наоборот, благодаря ей Глэдис по-новому посмотрела на свое недолгое замужество. В сущности Джекки права — Кеннет исподволь превратил ее в покорную, безвольную женщину, все интересы которой свелись к приготовлению обедов и обустройству дома. Но какую роль в своей жизни отвел Кеннет женщине, которую год назад назвал своей женой? Роль прислуги и автоответчика?
Тут же вспомнилось, как мягко, но решительно Кеннет обрывал Глэдис, когда она заговаривала о том, что пора бы им подумать о детях. И не только это. На все ее попытки поговорить об их планах на будущее Кеннет отделывался шуткой или делал вид, что всецело погружен в работу. Да, он очень много работал. А она?
Ведь она, Глэдис, мечтала о карьере в крупной компании. У нее для этого было все — стремление к успеху, неплохое образование, упорство. Она могла бы стать самостоятельной и независимой, словом, именно такой женщиной, какой безуспешно пыталась стать Джекки.
Кеннет умолял ее вернуться, простить его мимолетную измену. Глэдис нахмурилась. Так ли это? Им предстоит долгий разговор, и если она согласится вернуться, то только на своих условиях. Да, Джекки многому ее научила. А ее советы достойны того, чтобы издать их отдельной книгой, например, пособием для молодых женщин. Жаль, что она, Глэдис, прочла эту книгу с опозданием. Но, может быть, еще не поздно?
Звонок в дверь помешал Глэдис ответить самой себе на этот вопрос.
— Ну здравствуй, моя строптивая женушка! — Кеннет протянул Глэдис букет красных роз и попытался ее поцеловать.
Глэдис чуть заметно отстранилась, и это не укрылось от внимания Кеннета. Он с легкой усмешкой посмотрел ей в глаза и, приобняв за плечо, чмокнул в щеку.
— Значит, вот где ты теперь поселилась, — нараспев произнес Кеннет, войдя в гостиную и насмешливо оглядывая выцветший ковер и слегка потертые кресла. — Что ж, в общем-то недурно для вчерашней выпускницы колледжа.
Он резко оборвал свою речь и, повернувшись к Глэдис, пристально посмотрел ей в глаза.
— И ты готова променять обеспеченную жизнь со мной в роскошном доме в отличном районе вот на это? — Кеннет обвел комнату пренебрежительным жестом. — Как ты думаешь, долго ты сможешь выдержать?
Глэдис ответила ему спокойным взглядом.
— Я понимаю, я виноват, — вновь заговорил Кеннет примирительным тоном. — Но и ты меня пойми. Кстати, почему ты сбежала?
Глэдис едва не рассмеялась.
— Разве не тебя я застала в нашей постели с моей лучшей подругой?
Кеннет изумленно посмотрел на нее. Его удивили не столько слова, сколько интонация Глэдис. Она была спокойна и чуть насмешлива. Та, прежняя Глэдис вела бы себя иначе…
— Я же сказал, это было недоразумение! — Кеннет раздраженно прошелся по комнате. — Понимаешь, Джекки просто зашла к нам домой. Ну знаешь, просто поболтать, мы ведь друзья…
Глэдис, вскинув голову, наблюдала за Кеннетом. Он казался смущенным и с трудом подбирал слова.
— В общем, я был расстроен, скучал по тебе, да еще эти неприятности на работе… — Кеннет потер ладонями виски. — Джекки это заметила, стала меня успокаивать. Ну и как-то так получилось…
Он развел руками и виновато посмотрел на Глэдис.
— Это было только один раз? — спросила она бесцветным голосом.
— Ну конечно же только один раз! — воскликнул Кеннет. — Да и то все вышло случайно, я просто потерял над собой контроль! Тебя так долго не было. Если бы ты никуда не уехала, как я просил, ничего подобного не случилось бы.
Глэдис молчала, не сводя с Кеннета пристального взгляда. Он заметно занервничал.
— Ну что же ты молчишь, разве я не прав? Разве ты забыла, как я уговаривал тебя подождать несколько месяцев? Тогда мы поехали бы вместе и ничего бы не произошло.
— Это продолжалось бы еще очень долго, — сказала Глэдис словно во сне.
Кеннет озадаченно посмотрел на нее.
— Что ты хочешь этим сказать? — осторожно уточнил он.
Глэдис помедлила, раздумывая, стоит ли отвечать.
— Только то, что ни одна женщина не бывает глупа настолько, насколько хотелось бы мужчине, — спокойно ответила она.
Кеннет продолжал непонимающе смотреть на нее.
— О чем ты? Я никогда не считал тебя глупой. — Он сел в кресло.
— Это уже не важно. — Она окинула Кеннета спокойным, непроницаемым взглядом. — Скажи, а как вы с Джекки ухитрились всего лишь за одну встречу обсудить множество важных тем?
Кеннет изумленно вскинул брови.
— Каких еще тем? Никак не пойму, о чем ты вообще говоришь?
— Ну как же? — невозмутимо продолжила Глэдис. — Ты, например, успел ей рассказать, что в постели я совсем как рыба. И еще вы успели условиться, что, как только я вернусь, ты мне все расскажешь. А потом ты разведешься со мной, и вы с Джекки поженитесь. Это правда, Кеннет? Вы с Джекки решили пожениться?
Кеннет на несколько секунд застыл в своем кресле, затем с силой ударил кулаком по подлокотнику.
— Стерва! Какая же стерва!.. — в ярости прошептал он. — Что еще она тебе наговорила? — спросил он с плохо скрытой злобой.
Глэдис пожала плечами.
— Теперь уже не важно, — спокойно отозвалась она. — Дело ведь вовсе не в ней.
Кеннет вскочил и быстро прошелся по комнате. Глэдис заметила, что его руки сжались в кулаки, а губы побелели от гнева. Глэдис не раз доводилось видеть Кеннета рассерженным, но обычно он неплохо владел собой. Внезапно Глэдис стало его жаль. На несколько мгновений Кеннет вновь стал для нее самым любимым, самым родным человеком. Он ведь так страдает! Да, он ей изменил, но это уже в прошлом. Теперь они оба знают, какой вероломной и непорядочной оказалась Джекки. Она целенаправленно пыталась разрушить их семью. И все же Кеннет решил остаться с Глэдис. Разве это не означает, что их с Кеннетом брак прошел испытание изменой?
— Ты сама во всем виновата!
Глэдис почувствовала себя так, словно ее внезапно окатили ледяной водой. Кеннет перестал метаться по комнате и остановился перед Глэдис, наставив на нее указательный палец.
— Если бы ты не была такой пресной и не вела себя как безвольная тряпичная кукла, мне бы и в голову не пришло смотреть на других женщин, — заявил он. — Во всяком случае, в первый же год после женитьбы. И как ты вообще додумалась познакомить меня с Джекки? — Кеннет раздраженно пожал плечами. — Неужели так трудно было предположить, что знакомить мужа с яркой, эффектной подругой, да еще достигшей профессиональных успехов, все равно что пускать лисицу в курятник?!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
