а что ты сейчас делаешь? — спросил сынок, подав мне деревянную лопатку.
— Эээ… электролит, — промычала, зависнув над тазом, пытаясь вспомнить нужные пропорции, — он состоит из дистиллированной воды, медного купороса и серной кислоты, главное — соблюсти точные условия рецептуры. И запомните, льём кислоту в воду, а не наоборот! И делаем это медленно и аккуратно! После обязательно фильтруем жидкость от всякого мелкого мусора и нерастворившегося купороса.
— Цвет приятный, — пробормотал ребёнок, — только всё равно непонятно зачем.
— Скоро увидишь, — улыбнулась торопыге, — так, теперь доливаем спирт. Он значительно повышает качество меди, делая её мелкокристаллической и более плотной, а также улучшает смачиваемость изделия. Главное — не переборщить со спиртом, а то медь, наоборот, станет слишком хрупкой.
— А артефакты зачем? — спросил Абис, взяв в руки светящийся алым камешек размером с кулак.
— Вот от них-то и зависит, получится у меня или нет, — глухо проговорила, вылив обратно в чистый таз процеженные состав, добавила, — пальцы сюда не совать и Джереми неси карандаш из своей комнаты.
— Бегу, — крикнул ребёнок, уже находясь на лестнице, похоже, всех завлекла эта странная суета вокруг непонятной жидкости.
— Абис, вот этот листик очень осторожно смочи спиртом, нужно убрать грязь.
— Странный он какой-то, — изумлённо пробормотал парнишка.
— Это его скелет, всё что осталось, — ответила, продолжив настраивать ванночку, — так… здесь вроде должно быть так, плюс к медной пластине, минус на изделие.
— Готово.
— Принёс!
— Молодцы, — похвалила своих помощников, — немного добавим измельчённый графит, разведём его со спиртом и…
— И что будет? — разом спросили мальчишки.
— Это потрясающе кружевное чудо мы покроем медью, техника называется гальванопластика. С её помощью можно сохранить каждую деталь это листика. Таким интересным способом омедняют всё: монеты, орехи, вот эту пуговицу, засохшего жучка, — принялась восторженно перечислять возможности этой техники.
— Сейчас будем делать? — нетерпеливо спросил Джереми.
— Да, — выдохнула, мысленно скрестив пальцы, проговорила, — надеюсь, всё получиться, а теперь отойдите от стола и вообще скройтесь за дверью.
— Думаешь это опасно?
— Нет, но на всякий случай.
— Мама, а ты? — обеспокоенно воскликнул ребёнок.
— Я спрячусь под стол, если вдруг рванёт, беги не волнуйся, — ободряюще улыбнулась сыну.
Глава 25
Дождавшись, когда мальчишки скроются за дверью. Я опустила опытный образец в жидкость, утопив его полностью. После прикрутила проволочку от листа падуба сначала к одному артефакту, потом к другому и тут же зажмурилась, от неожиданно ослепительного света.
— Хм… такого раньше не было, — задумчиво пробормотала, чуть приоткрывая глаза, с удивлением воскликнула, — Уже? Невероятно! Так быстро! Неужели всё получилось?
— Да? — выкрикнули из-за двери два изумлённых голоса, похоже, эти мелкие вредины до последнего не верили в меня, хотя… я и сама в себе сомневалась.
— Да, идите сюда, — позвала ребят, отцепив проволоку, прекратив тем самым передачу магической силы, я вытянула из электролита листок, — смотрите.
— Поразительно, — восхищённо прошептал Абис, — он блестит и, кажется, будто из золота.
— Да, — счастливо выдохнула, растеряно добавив, — странно конечно, но может, здесь сыграла большую роль магия, нужно ещё попробовать что-нибудь омеднить.
— Он крепкий? — спросил Джереми, не дождавшись ответа, взял мой первый опытный образец и чуть согнул.
— Джери! Листок хрупкий! — испуганно воскликнула, но тут же потрясённо замерла, переспросила, — нет?
— Нет, листок не гнётся, — подтвердил сын, с недоумением на меня взглянув.
— Это невероятно, наверное, сила по-другому сработала, — промолвила, забрав остролист у сына, принялась с усердием его ломать, но ничего не вышло, — это замечательно! Так даже лучше!
— И что с ним дальше делать? — спросил Абис.
— Украшения! Серьги, броши, браслеты, кольца, подвески…, — проговорила, с предвкушением потирая, руки, довольно добавила, — пора делать заготовки гербария и нужно обязательно запатентовать.
— Да и никому ни слова, как ты это мастеришь, а то найдутся ушлые, — буркнул Абис, кивнув в сторону двери, деловито добавив, — так и чем тебе помочь?
— Вот эту стопочку листочков, аккуратно протираем от грязи и жира, покрываем графитом, а я буду их топить.
За час все собранные Джереми листики падуба во дворе Морган мы покрыли медью; на двух из них приклеили маленькие камешки, прозрачные как слеза. И теперь, казалось, что на золотом листочке, ажурном словно паутинка, застыла капелька росы. Не хватало цепочки, ну или верёвочки, лучше кожаной и красивый кулон готов.
— Кэт, да такого здесь отродясь не было! — довольно воскликнул Абис, потирая руки, — это ж сколько монет мы соберём.
— Но выдавать за золото мы не будем, — напомнила парню, что не принимаю его предложение.
— Итак раскупят, надо только не продешевить, — отмахнулся парнишка.
— Угу, — задумчиво промычала, — а ещё нужна фурнитура для броши, к серьгам… к ювелиру идти — дорого.
— Может Рени спросим?
— Ну… как вариант, а лучше к кузнецу сходить.
— А завтра пойдём гербарий собирать, — добавил сын, раскладывая золотые листочки на кусочек бархатной ткани, — ой, мам у меня жук есть, можно и его омеднить?
— Где ты его взял? — удивлённо вскинула бровь, разбирая завал на кухне, — надеюсь, он не живой?
— Нет, я нашёл его под горой листьев в Дилусе и положил в коробочку.
— Тогда неси, будет у нас золотым, — хмыкнула, задумчиво осмотрев стол, пробормотала, — требуется отдельное помещение, обязательно с вытяжкой.
— В лавке? — тут же предложил Абис, отвлекаясь от приготовления огромных мясных бутербродов.
— Нет, там часто народ ходит, та же Магали, да и место рабочее необходимо обезопасить.
— Верно, значит, нужно такое помещение, чтобы было скрыто от посторонних глаз, — вполголоса, будто размышляя произнёс Абис, — а комната в подвале?
— Там даже нет окна, — возмущённо сказала, проверив, тщательно ли закрыта пробка на бутылке с кислотой, добавив, — жидкость выпаривается, а это опасно для здоровья.
— Хм… Кэт, знаешь, я видел у Рени такую штуку над его рабочим столом, он, когда крепил детали, дымок в неё тянуло.
— Вот, наверняка это и есть вытяжка.
— Но у него там тоже нет окна, просто труба висит над головой.
— Значит дыра в стене, —
