собственную, без всяких преобразований, потерь при перекачке и прочих неприятных побочных эффектов. К сожалению, как и явствует из названия, этот продукт животного происхождения встречался в одной из Зон чрезвычайно редко, а при его использовании еще и постепенно расходовался. Но пока, на несколько ближайших недель, магичить я смогу примерно вдвое дольше, чем смог бы без него. И таки работа на измор по изготовлению всяких относительно несложных артефактов разных классов, в соответствии со свежеизученными темами, была продолжена.
А во второй половине дня я поступал в полное распоряжение к другому своему наставнику, дяде Олегу. И если кто-то думает, что, получив разрешение на такое вот родственное обращение, я одновременно получил от строгого наставника и какие-то послабления или иные преференции, то он абсолютно ошибается. Учеба в максимально жестоком ее варианте, в форме учебных поединков. Только хардкор с постоянно дежурившим на этих занятиях дежурным целителем. И поверьте, без работы тот еще ни разу не оставался.
Еще одно заявление барона Солнцева вызвало мое особенное уныние:
— Молодец, Сережа, — сказал он мне после одной из особо травматичных и выматывающих тренировок, — еще годик, другой и ты сможешь вплотную приблизиться к моему уровню.
Ага, если бы я еще мечтал посвятить свою жизнь боевой магии! Я вообще-то желал стать артефактором! Определенно, нынешнее положение дел никуда не годилось, и требовалось предпринять какие-нибудь усилия, чтобы это исправить. Для большей наглядности я даже затребовал у своего диагностического артефакта открыть мне таблицу моих параметров.
Мышечная сила: 5,73
Нервно-мышечная проводимость: 8,0
Выносливость: 5,61
Регенерация: 1,16
Объем магического резервуара: 3,33 (первый тип)
Скорость заполнения магического резервуара: 2,61
Развитие магических каналов: 4,31
Индивидуальные магические таланты:
Магическое зрение: 5,8
Эмпатия: 1,1
В принципе, очень даже неплохо, а если с учетом моего возраста, так я вообще монстр! И тот уничтоженный с моим участием маг…Хвостов, кажется… неплохо так мне добавил магии, да и тренировки у «дяди Олега» тоже много значат, и в плане роста всех моих характеристик, включая физические, тоже…. Но, все же, что бы мне такого сотворить, чтобы вплотную приблизиться по своим боевым возможностям к барону Солнцеву, чтобы он, наконец, от меня отстал?
В первую очередь я подумал, конечно, о повышении своих боевых характеристик при помощи алхимических допингов. Ну, мой наставник по боевке ясно же объявил, что занятия с ним будут продолжаться до тех пор, пока я не приближусь к его собственному уровню. Казалось бы, мои собственные характеристики не слишком-то и уступают Солнцевским. Выпей дополнительно еще какой-нибудь волшебный эликсирчик, парнишка, и будет тебе счастье! Ага! И зелья действительно помогали держаться с наставником почти на равных… первый час тренировки. А потом их эффект начинал ослабевать, и я сторицей получал все недополученное за то время, пока я был под допингом.
Потому я всерьез задумался о посещении мной отцовского маготрона. Ну, да, это, как русская рулетка с половиной заряженных в барабан патронов, но ведь в половине случаев люди выигрывают! А еще я вспомнил о том, что в некотором, пусть зачаточном состоянии давным-давно было у меня под рукой.
— Гуамоко, ты когда-то предлагал поохотиться на те летучие мешки, пуляющие зарядами с парализующим средством, — обратился я к своему вечному спутнику.
— Это было бы замечательно, хозяин, — отозвался разумный артефакт с просто-таки живейшим интересом.
— Чтобы из твоего тела сделать для меня полноценный экзоскелет, помогающий мне в поединках, много тебе таких вот летунов потребуется?
— Несколько, хозяин. — Уклончиво ответил мне на это мой металлический слуга. — Все будет зависеть от того, что вы захотите в конечном итоге получить. Ну, и сами эти летуны могут оказаться довольно разными по своим размерам и имеющейся в них энергии.
Ага! Вот я и получил себе план действий на выходные, когда буду находиться у своего деда.
Но перед этими самыми выходными у меня внезапно возникла еще одна незапланированная поездка.
— Сергей! Нас с тобой срочно приглашают к императору! — Внезапно огорошил меня отец, когда я только-только пришел к нему на очередную утреннюю лекцию. — Буквально только что мне позвонили из его канцелярии, нам уже через три часа необходимо быть у него.
— А как же постройка нового костюма и прочие великосветские заморочки, — съязвил я, вспомнив подготовку в нашей прошлой поездке.
— Не говори глупостей, сын. То была именно церемониальная встреча, а сейчас нас с тобой приглашают по делу. У правительства появились первые результаты обследования той Зоны, на закрытии портала в которой ты так настаивал.
— И какие же это результаты? — Самым живейшим образом заинтересовался я.
— Из экспедиции вернулись всего двое, и с теми обнаружилось что-то непонятное, — нахмурившись, ответил родитель. — Так что приготовься, Сергей, наверняка тебе будут задавать вопросы, откуда ты вообще узнал про опасность этой Зоны.
Гуамоко вместе с его слизняком я оставил дома. Хотя даже обследовавший меня целитель не смог отличить псевдоткань, преобразованную слизняком под руководством Гуамоко в подражание тканям моего тела, но император — есть император! Кто знает, что за системы безопасности там, в его дворце, установлены, а слизняк же, хоть и очень странный, но все же демон.
В императорский дворец мы перешли порталом. Ага, тоже отличие от церемониального приема. А вот сам прием, точнее помещение, в котором его проводили, сильно напрягло.
А просто то помещение было перегорожено ровно напополам даже на вид толстым и прочным бронестеклом. Император по ту сторону, а мы с отцом по эту. Точнее, императора сначала вообще е было, а нас внезапно принялась обследовать целая толпа целителей. А может, и не только целителей, по крайней мере, несколько развернутых для немедленного применения мощных боевых заклинаний я тоже углядел. И почти до самого последнего момента обследования все эти люди источали стойкую, резко выраженную опаску. Словно это не мы были под нацеленными на нас смертельными заклинаниями, а наоборот, это они непозволительно близко подошли к очень опасным монстрам.
Но обследование завершилось, опаска людей поутихла. И после того, как они снова дружной толпой удалились из нашей половины помещения, на той его половине появился император.
— Прости, друг, что заставил тебя вытерпеть такую вот неприятную процедуру, — обратился он к моему отцу, и скрытые в стенах динамики исправно донесли до нас речь нашего повелителя. — Мы сейчас вообще всех, кто за эти годы в Зоне побывал, проверяем. Уже несколько человек обнаружили, которые и людьми-то в полной мере уже не являются, в
