Он протянул руку и с любовью посмотрел на мать Элии — Анну Бьюмон. Высокая, потрясающе красивая блондинка быстро подошла к нему и встала рядом. Он вздохнул и крепко ее обнял. Все присутствующие могли только благословить их союз. Король Атеф пожертвовал слишком многим ради процветания Зохейда. Теперь, когда он был свободен от королевы Сандос и состояние его здоровья стабилизировалось, он мог наконец жить собственной жизнью, как всегда этого хотел.
Король Атеф принял поздравления от всех, потом повернулся к Амджаду.
— Я по-прежнему хочу, чтобы ты унаследовал трон после меня, Амджад, — сказал король. — Не потому, что ты мой первенец, а потому, что ты самый опытный государственный деятель из моих сыновей. Лучше тебя с королевскими обязанностями не справится никто.
У Амджада дрогнули губы.
— Одно дело — смириться с тем, что я стал твоим первенцем по велению судьбы. Но теперь, когда у тебя есть возможность выбирать, как ты можешь желать, чтобы страной после тебя управлял Чокнутый Принц?
— Потому что именно благодаря своей репутации ты будешь отличным королем, Амджад, — сказал король Атеф.
Шахин кивнул:
— Мне неприятно об этом говорить, Амджад, но твой бренд так называемого безумия очень хорошо помогает тебе в управлении страной. Ты единственный человек, который способен примирить предводителей наших племен. Я уверен, во время твоего правления не будет никакой попытки восстаний и заговоров.
— Ты рожден, чтобы стать королем, — подтвердил король Атеф. — Ты сможешь добиться объединения племен и создать такой союз, о котором не мог мечтать даже твой предок, реинкарнацией которого ты являешься.
Амджад фыркнул:
— Ха! Черт побери, отец! Как насчет того, чтобы отказаться от идеи, будто я — реинкарнация короля Эззата?
Король Атеф пожал плечами:
— Ваши с ним поступки настолько похожи, что становится жутко. Возможно, ты дольше него сопротивлялся судьбе, но в конце концов тоже обрел семейное счастье.
Амджад посмотрел на Марам:
— По этому поводу я спорить не буду.
Прежде чем Марам подбежала к нему, Амджад дерзко посмотрел на своего отца:
— Тогда первым своим указом я прикажу выставить на аукцион драгоценности «Гордость Зохейда». Все драгоценности пойдут одним лотом. Эззат собирал драгоценности, а я их продам!
Наступило долгое молчание.
Наконец король Атеф выдохнул:
— Настало время для радикальных перемен. Никто не сможет провести действенные реформы, кроме такого решительного человека, как ты, Амджад.
— Раз уж ты такой радикальный правитель, отмени эту проклятую церемониальную одежду, — прорычал Харрис. — Если ты не хочешь, чтобы я умер от удушья в деловом костюме на переговорах.
Шахин тут же воскликнул:
— Даже не мечтай об этом!
— Я не понимаю, почему вы решили, что я проницательный человек и хороший правитель, — усмехнулся Амджад. — Я совсем не был умен и проницателен, когда дело дошло до улаживания наиболее важных вопросов моей жизни. — Он с тоской посмотрел на Марам, вспоминая. — И чуть не расстался с Марам…
— Но тебе все-таки удалось создать всеобщую гармонию из хаоса, — выпалила Марам.
Он снисходительно на нее посмотрел:
— Только потому, что ты, обладая неизмеримой добротой, сумела меня простить.
— Посмотри, к чему привело меня мое прощение! — сказала Марам. — Зохейд может считать, что ему повезло с королем!
Амджад покачал головой, и Марам бросилась к нему:
— Ты мой верный и преданный максималист! Зохейду нужен именно такой правитель, как ты. А я настолько феноменальный консультант в вопросах политики, финансов и юриспруденции, что буду тебе помогать. И у тебя останется куча времени для меня и Вафы. Ты сможешь чаще обнимать своих девочек…
Он припал к ее губам в страстном поцелуе, как во время свадебной церемонии, о которой в регионе долго говорили…
Марам спросила, едва переводя дыхание:
— Не пора ли перестать приносить дары на алтарь, замаливая свою вину? Я не смогу любить тебя больше, чем сейчас, если ты этого добиваешься! Ты же не хочешь, чтобы я взорвалась от избытка чувств к тебе?
— Слушайся свою жену и хозяйку, Амджад, — посоветовал Харрис.
Пристально посмотрев в глаза жены, словно желая заглянуть ей в душу, Амджад вздохнул и повернулся к своей семье:
— Внимательно посмотрите на короля, который будет вами править. Мягкотелый чокнутый человек, охотно уступающий любой команде своей возлюбленной.
Взволнованная Марам обхватила Амджада руками за шею:
— Разве ты уступаешь любой моей команде, невыносимый человек? Я умоляла тебя вернуть себе титул целых полтора года!
— Ты неправильно меня просила. Прежде ты не говорила «ради меня». А сегодня ты попросила меня вернуть титул — ради тебя. После этого я не мог тебе отказать.
— Ты хочешь сказать, что решил вернуть себе титул после того, как я тебя попросила как следует?
— Да.
Марам уставилась на него:
— А зачем же мы все уговаривали тебя стать королем?
Амджад изогнул губы в хорошо известной дерзкой улыбке:
— Я просто решил указать вам на ваши ошибки. — Он прижал ее к себе. — Мне было необходимо услышать еще раз, как сильно ты меня любишь.
Марам вскрикнула, рассмеялась и обняла мужа.
Их окружили члены семьи. Все знали — под руководством Амджада Зохейд ждет эра процветания, так как талантам Амджада не было предела.
А рядом с королем всегда будет верная жена, которая безгранично его любит.
