который ускорил баржу ещё сильнее. Она буквально дёрнулась, заставив всех нас ловить равновесие, чтобы не упасть. Более того, баржа начала обгонять Горыныча, который, в свою очередь, стал махать крыльями быстрее.
— Ну вот, другое дело, — довольный результатом, я хлопнул в ладоши.
— Почему бы нам не перекусить, пока еда ещё горячая, — предложил Тамерлан, нацелившись на бумажный пакет с шаурмой.
— Без проблем, — я подтянул пакет и выдал обоим сразу по три шаурмы.
Про остальных я тоже не забыл. Путь был неблизкий, нам предстояло преодолеть около тысячи трёхсот километров, и это не считая остановки около реки, думаю, мы там тоже на какое-то время задержимся. Так что перекусить прямо сейчас было хорошей идеей. А к вечеру мы устроим шашлыки из местной дичи.
— Егерь, — Тамерлан сократил моё имя, — времени у нас полно, почему бы тебе не выполнить свой уговор касательно… — он остановился, разглядывая остальных, — давай отойдём…
Теперь понятно, почему он особо не сопротивлялся. Решил использовать это время, чтобы вытянуть из меня информацию. Я к такому варианту уже был готов. Мы отошли на другой край баржи и создали там два трона. Я даже огонь в импровизированной каменной чаше сделал, чтобы теплее сиделось. А потом припомнил, что у меня есть и другой вариант. Покопавшись в сумке, я перекинул в «коллекционера» дар «защиты от холода» и активировал его.
— Однако… — Тамерлан посмотрел на меня удивлённым взглядом.
— Что-то не так? — я задал ему вопрос.
— А ты сам на себя посмотри… — он указал пальцем в мою сторону, — ты же в ледышку превратился.
Я и не заметил, как после активации дара превратился в ледяную статую. Из меня в буквальном смысле начали расти ледяные кристаллы, которые вместе создавали причудливые формы.
— Дар «защиты от холода», — пояснил я, — решил опробовать, но, похоже, продавец забыл мне рассказать о некоторых особенностях дара…
— Это точно! — Тамерлан рассмеялся, — иногда встречаются хорошие дары, в которых есть некоторые изъяны, подобно этому.
Я взглянул на свою руку и начал сжимать и разжимать кисть в кулак. Потом встал и попробовал присесть несколько раз. Потом пробежался… В целом, дар не создавал мне дискомфорта, если не считать ледяных наростов, которые постоянно ломались и, падая, создавали неприятные звуки, словно из меня стекло сыпется.
— Жить можно, — заключил я, вернувшись на своё место и сразу же отключив дар.
Ледяная корка, которая меня окружала, тут же начала исчезать, превратившись в воду. Я поморщился. Мало удовольствия сидеть в мокрой одежде, пришлось сушиться тёплым воздухом.
— Итак, что ты хочешь узнать сегодня? — спросил я у Тамерлана.
— Хочу узнать, скольких богов ты знаешь, — он перестал улыбаться и сосредоточился на моих словах.
— Интересный подход к делу, — я ухмыльнулся.
Рассказ я начал с Борея, бога ветра. Сильно в подробности не вдавался, просто описал его как есть. Жестокий бог, который любит издеваться над простыми смертными, угрожая навеки заточить в свою тюрьму со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Я бы не советовал с ним пересекаться, — добавил в конце.
— Это ещё почему? — Тамерлан прищурился.
— Тебе мало моего рассказа? — я удивился. — Считай это моим личным негативным опытом. Не думаю, что тебе понравится быть разрезанным на части. По сути, мы для него обычные червяки, о чём он много раз мне говорил.
— Ты встречался с ним не один раз? — Тамерлан продолжил атаковать меня вопросами.
— Не один, — кивнул я. — Но это не плюс… Каждый раз я оказывался на грани жизни и смерти. Он, знаешь ли, любит подобные игры.
— Не понимаю, — он задумался. — На кой чёрт ему нужен пацан вроде тебя? Почему не связаться, например, со мной? Очевидно же, что мы бы нашли общий язык! Я бы стал ему служить, а он, взамен, дал бы мне продвинуться дальше. Стать полубогом или кто там под ними ходит! — взорвался от недовольства Тамерлан.
— Наивный камчатский парень, — я рассмеялся. — А кто сказал, что он будет с тобой делиться? Со мной вот никто не поделился. Я только по башке каждый раз получаю, каждый раз выполняя его приказы. И попробуй не выполни… Тело потом несколько дней фантомными болями страдает.
— Может, ты и прав, — он задумался. — А что с приказами? Что он тебе приказывает?
— На данный момент я должен стать сильнее, как захочешь, так и понимай, — я развёл руками. — Не знаю, правильно ли я всё делаю, ввязавшись в игры с губернаторством.
— А чего тут знать? — удивился Тамерлан. — Ты сам не понимаешь разве, что ценнее в этом мире?
— Полагаю, что связь с богом всё же ценнее, — ответил я на вопрос.
— Верно, а всё остальное тебя ни к чему хорошему не приведёт, — Тамерлан откинулся на своём троне и задумался. — Всё остальное лишь оставит на твоём разуме большие глубокие шрамы, которые будут преследовать тебя всю твою оставшуюся жизнь.
— Поэтому ты пытался умереть во время битвы со зверем? — спросил я.
Мне и правда стало любопытно, почему он так думал и говорил. Ведь в таком случае его слова расходились с действиями. Говорит, что всё это тлен, и сам же без колебаний жертвует собственной жизнью, чтобы спасти людей, которые скоро умрут сами по себе от старости. Где логика?
— Тебе не понять! — Тамерлан посмотрел на меня с улыбкой. — Настоящий мужик никогда не отступает.
— А ну, раз так, то мне до тебя, конечно, далеко… Я ещё пожить хочу, — я улыбнулся в ответ. — Или же ты сейчас врёшь и мне, и самому себе.
В мои понятия о настоящих мужчинах смерть ну никак не вписывалась. Если увижу, что на меня несётся товарный поезд на полной скорости, я сделаю всё, чтобы сойти с путей до того, как он размажет меня по колёсам. А ещё лучше повредить рельсы, чтобы этой гадине неповадно было. А стоять и ждать финала, гордо подняв голову и выпятив грудь… Скорее всего, Тамерлан вырос на детских сказках про великих героев, у которых всё и всегда получается. Ничего против не имею, я ведь и сам в последнее время крайне везучий. Столько раз был на волоске от смерти…
—
