— Ну так что это, все же? — с легким нетерпением спросила Грестос.
— Это касается мэллорна, — ответила Сабрина. — И Аринэля Тайфола.
— Кто бы сомневался! — усмехнулась императрица. — Сабрина, да что ты все время уходишь от ответа?
— Это и в самом деле лучше увидеть, — ответила глава. — Это одновременно понятно и… Сильно не такое.
— Заинтриговала! — воскликнула Грестос.
— И еще Феара Коффус и Кариэн Вераннар хотят показать новое оружие, — произнесла Сабрина.
— Вы тут уже и оружие разрабатываете? — удивился Хагер Аассен.
— Сабрина, а в следующий раз ты меня пригласишь на показ аналога матки? — усмехнулась Нейран.
— И мастер Шенфарус желает… сдать ваших уже почти здоровых родственников, — улыбнулась глава.
— Сабрина и после этого ты хочешь оставить пост главы? — после паузы спросила императрица.
— Уверяю вас, ваши величества, — ответила Сабрина, мотнут головой назад. — Рика не просто в курсе этого всего. Оружие Коффус и Вераннар разрабатывается под ее прямым контролем.
— А что это за оружие все-таки? — спросил Аассен. — Это-то можно описать?
— Оружие для одаренных, — ответила Сабрина. — Стреляет формулой. Выглядит как металлическая труба на ложе. Формула трехкомпонентная… в будущем, пока двухкомпонентная. Основная концепция — это разгон металлического шара в состоянии плазмы в энергетическом поле.
И снова повисла пауза, пока правящая чета усваивала выданную информацию.
— Вы что, сделали эликрон? — спросила, наконец, императрица.
— Ну, насколько я знаю, Аринэль с Атэёль советовался, — ответила Сабрина. — И мэллорн участие в расчетах принимала.
— Опять Аринэль, — даже нахмурилась Грестос. — Вы тут парня не загоняете? Кстати, а где Мелиал?
— Она сказала, что вы уже много раз видели ее ро… лицо на пристани, — ответила Сабрина с легкой улыбкой.
— Все еще обижается что ли? — с неудовольствием спросила императрица…
… — То есть, матки все-таки тоже имеют что-то типа инструкции, как у вас? — уточнил Ари.
— Со степенью вероятности две трети, — ответила Атэёль. — Они используют похожее.
— Тайфол! — недовольно произнесла Юлиса. — Что ты опять там выясняешь?! Хватит! Давай это сначала покажем!
— Знаний много не бывает, — ответил ей Аринэль и снова обратился к дроу. — Скажи, а я смогу понять то, что вы используете? Как вы это называете, кстати?
— Если на имперском… — дроу задумалась. — Порядок действий. Набор команд… И я не знаю, мой хранитель. Это сложно.
— Начнем с простого, — уверенно произнес Ари. — Например, каким образом происходит какое-нибудь простейшее действие?
— Простейшее действие? — не поняла Атэёль. — Я не совсем понимаю, Ари, что ты имеешь в виду.
— Да хотя бы то, как ты открывала… Ну, кору, — произнес Ари. — Что ты конкретно при этом делала? По пунктам. Давай даже вот как. Ты потом это снова сделаешь, но не все сразу, а прям каждое действие через паузу. И будешь при этом называть команду.
Атэёль задумалась.
— Внешняя дверь открылась, — вдруг сказала она.
Сейчас здесь опять находилась вся будущая ячейка общества. И если Алестис, Саманта и Ари не сильно волновались (да вообще не волновались, с чего бы?), то остальные явно с опаской посматривали в сторону двери, откуда буквально вот сейчас выйдут Император и Императрица.
— Продолжим позже, — коротко произнес Ари. — Семья! Стройсь!
Ученицы, уже не сильно торопясь, встали в строй по росту. Первыми стояли, разумеется, орчанки, потом Даяна, Саэко. А вот последними Саманта и Цеси.
— Вождь, — негромко и с не характерной для нее неловкостью, спросила Дара, рядом с которой встал Ари. — А нам точно надо тут быть?
— Дара, — также негромко ответил Аринэль. — Ты за кем замужем? У тебя в сестрицах Наследница. Ну, и вы же «понимаете, с кем спите». Привыкай.
Орчанка хмыкнула. В это время дверь из тамбура открылась. И под купол стали заходить дроу.
— А тебе, Ари, не будет за нас… ну-у, — Дара споткнулась на последнем слове.
— Дара, вечером напомни тебя отшлепать, — ответил совсем не весело Аринэль. — И прекращай нести бред!
— Точно так, мой командир, — усмехнулась орчанка. — А кто из них императрица?
— Рядом с Сабриной которая, — ответил Ари.
Вопросов насчет императора не возникло по причине того, что Хагер Аассен оказался единственным мужчиной из пришедших сюда. Да и про императрицу было понятно, просто Дара, видимо, на самом деле нервничала.
— Атэёль, начинай, — негромко произнес Ари, зная, что дроу его услышит…
… Когда вдруг перед гостями возникли две фигуры, причем такие фигуры, все остановились. Еще бы, перед удивленными взорами гостей стояли Император и Императрица. Аассен был показан в том образе, который был явлен народу во время парада. А Грестос была показана такой, какой видели ее на Первом Приеме.
(https: www.youtube.com/watch?v=pnqmdgUCPAQ TwoSteps From Hell «Final Days of Rome»)
Фигуры исчезли. Чуть дальше появилась не очень четкая картинка какого-то пейзажа. Но было понятно, что точка взгляда находился за спинами легиона. Шлемы, торчат копья. А перед воинами расстилается степь.
Огромный шар. На нем легко угадывался материк Эло. И красным на нем была закрашена область занимаемая Империей. Но вот «кровь» выплеснулась на юг. Сначала небольшой каплей. Но дальше алая волна стала распространятся дальше. И вот уже весь материк Эло закрашен в красный цвет. На фоне шара появилось одухотворенное лицо Аринэля. Он смотрел куда-то вдаль. А шар за ним весь стал красным.
— Как я и говорила, — негромко произнесла Сабрина. — Это лучше увидеть.
— Но мы же не ради… красивого представления сюда ехали? — негромко спросил Хагер Аассен.
— Это лишь обложка, ваше величество, — ответила глава.
А Императрица молчала. Она смотрела на полупрозрачную картинку. И ее лицо было сейчас словно высечено из камня.
Глава 9
Двадцать семь лет назад. Начало весны. Академия
В кабинете главы, как обычно, царил полумрак. Все окна были плотно зашторены, создавая впечатление, что сейчас стоял не день, а глубокий вечер. Мелиал Аваратан, морщась так, словно не листы брала, а продукты жизнедеятельности, работала с документами.
— Какого? — выругалась женщина, прочитав очередной текст и размашистым почерком надписала в углу листа резолюцию.
«Если многоуважаемому мастеру Сибиусу требуется сайхог для экспериментов, то он может добыть его на Стене»
— Сайхога ему, видишь ли, надо, — проворчала Мелиал. — А матку сразу не доставить? Жополиз сейрусовский.
Мелиал убрала документ в стопку подписанных, мстительно прихлопнув ладонью сверху. В этот момент в кабинет заглянула женщина. Небольшого роста, худенькая. Ей явно было много лет, седина уже полностью окрасила ее волосы. И даже сейчас, когда морщины избороздили лицо, женщина была красива.
— Ну, чего тебе, Эда? — хмуро поинтересовалась Мелиал, кладя перед собой следующий лист.
— Тут к тебе гость, — ответила женщина. — Мужчина.
— Что, ты, наконец-то, выучила мой вкус и стала отбирать учеников на вечер? — язвительно спросила Аваратан, вчитываясь.
— Ну, Бран тут учился, — хмыкнула Эда.
Мелиал при упоминании имени на миг застыла. А потом преувеличенно аккуратно написала резолюцию, переложила лист, вздохнула.
— Тайфол? — уточнила Аваратан, глянув на бессменного секретаря главы Академии, которая начала работать еще при Даоране Минамис, пятой главе Академии.
— И он выглядит серьезным, — уточнила Эда. — Мелиал, ты что, опять накосячила?
— С ним нет, Эда, — грустно улыбнулась Аваратан. — С ним… Ладно, давай, запускай.
— Уверена? — нахмурилась секретарь, смотря на суровое лицо начальницы.
