Таким образом, подводных камней тоже хватало.
Да и сам формат боёв немного сменился. Теперь мы будем драться не на выделенных площадках, а полностью на всей арене, при всех включенных защитных системах. Это так же означало, что можно выложиться на полную и не бояться немного покалечить противника. По идее, учитель будет за этим внимательно следить и остановит бой, если что.
Условием победы же теперь была либо сдача оппонента, либо потеря им сознания, либо, неожиданно, падение противника на обе лопатки, с отсутствием возможности встать, в течение трёх секунд. В общем, снова имелось дополнительное условие дающее возможность выиграть бой необычным способом, только в этот раз добиться подобного было куда сложнее, чем просто выкинуть кого-то за границы определённой зоны. В крайнем случае, всё мог остановить и сам учитель, если считал, что ситуация становится слишком опасной.
По моим прикидкам, для попадания в команду из пяти человек надо было победить, в худшем случае, где-то не меньше пятнадцати противников. Возможно, лидеры будут не совсем однозначными, и никто не начнёт полностью доминировать над другими, тогда эта цифра станет немного меньше. Был ещё вариант, что кто-то всё же не рассчитает свои силы или получит травму, тоже снижая, таким образом, количество боёв. Однако, в любом случае, лучше ориентироваться на шестнадцать-семнадцать побед, в процессе серьёзных драк. Не только ради гарантии попадания на игры, но и чтобы не выглядеть слабейшим из участников. Как говориться, надо готовиться к худшему, а к лучшему готовиться и не надо, такому можно просто порадоваться.
Среди сильнейших, на которых я и сам готов был поставить, имелись двое моих знакомых. Во-первых, Женя Зимина. Куда же мы без этой фанатки вечных мордобоев. Данная девчонка не просто любила драться, но и очень хорошо умела это делать. На моей памяти она проиграла всего четыре раза (включая первый бой со мной), но в обязательном порядке дралась с этими же противниками снова и, так же обязательно, их побеждала. К тому же, хоть никто о таком напрямую друг другу не говорил, но, по моим наблюдениям и личным ощущениям, именно у Жени сейчас были самые высокие показатели, как запаса энергии, так и размера зоны влияния.
А во-вторых, фаворитом был ещё один парень из северян, по имени Светозар. Что забавно, он и правда предпочитал манипуляции с разным видом света, потому я и ставил его на высокие места в своём внутреннем рейтинге. Использование такого необычного явления для атак требовало определённой фантазии. Мало просто посвятить оппоненту в глаза, надо его ещё и как-то добить. А Светозар вполне с этим справлялся, на полную используя некие аналоги лазеров и лазерных мечей. Я когда это в первый раз увидел, прямо вспомнил историю про далёкую, далёкую галактику. Жаль, что цвет оружия у парня был не синим, зелёным или, хотя бы, красным, а банально белым, но я всё равно бы отнёс его к джедаям, чисто из вредности и потому что он мне нравился.
Кстати, симпатию к Светазару я испытывал и по ещё одной причине, мы с ним сошлись на общей нелюбви к Зигу. Парень доложен был попасть на игры ещё в прошлом году, но его, чуть ли не в последний момент, заменили на моего одноклассника. Я же упоминал, что тогда повлияла семейка Гейс? Так что Зиг даже не участвовал в отборе на общих условиях, что и не удивительно, ведь свою четвёртую сферу он получил достаточно поздно. В результате этой манипуляции, Светозара, занявшего тогда пятое место, просто выкинули из команды и оставили ни с чем. Парень, при этом, не скис, поглощённый обидами, а весь год продолжал тренироваться, желая взять реванш.
Помимо прочего, оба этих фаворита были третьегодками. То есть, по умолчанию, можно было сказать, что они сильнее моих одноклассников, да и меня самого. Вообще, со второго года шансы попасть в команду (помимо меня, конечно) были только у одного человека. И вновь, моего старого знакомца — Питера Вальда. Уж не знаю, что его так толкало вперёд, может прошлогодний проигрыш Зигу на дуэли, или то, что его схема с Анной тоже не особо продвинулась. В любом случае, парень, похоже, весь год рвал жилы и реально выбился в лидеры, превосходя по своим показателям не только одноклассников, но и большую часть тех, кто был на год старше.
Остальные же не казались мне настолько замотивированными и натренированными. Просто обычные школьники, хоть и с хорошими данными. Правда, это довольно забавно прозвучало бы именно из моих уст. Ведь я по-прежнему отставал от всех, как в плане запаса энергии, так и по радиусу зоны влияния. Один только плюс, восстанавливаться я тоже буду быстрее их. Наверное…
Надеяться приходилось только на мастерство. Наш разговор с отцом, по поводу антимагического металла, как-то запал в душу. И, хоть я так и не применил это странное оружие, когда брал его в промышленную зону, но снова много думал на тему возможностей имперских магов. В какой-то момент, словно внутренняя масса накопленной информации перевалила через некий барьер. Как по щелчку, все разрозненные знания, представляющие из себя кусочки пазла, собрались в единую картинку, и мне всё стало кристально ясно.
Насколько же ограниченным оставалось мой восприятие до этого момента, а ведь отец, кажется, прямым текстом говорил, что все возможности мага зависят только от его фантазии. Не от ограничений мира, не от каких-то там правил, а именно от фантазии. Простое правило: всё, что ты можешь представить — реально. Вопрос лишь в том, хватит ли на это энергии.
В целом, поскольку каждому предстоит подраться со своим соперником, теперь придётся задерживаться после уроков ещё на два или даже два с половиной часа. Мало того, что мы будем делать это по очереди, и неизвестно когда именно выпадет твой жребий, так и за боями других обязательно стоит понаблюдать, чтобы сделать выводы и лучше подготовиться. Немного раздражало, что я, по сути, терял эти часы, и пришлось выбирать от чего отказываться, от отдыха и походов к Нику с Сандрой или от тренировок. Оставил тренировки. Пару недель можно потерпеть и без развлечений, а вот останавливаться в развитии категорически нельзя, особенно сейчас.
Кстати, число моих «пупырышков» выросло до трёх с половиной. Приходилось не просто выдавливать новые, но и постоянно поддерживать высокий уровень давления во всех предыдущих, что требовало немалой концентрации. С одной стороны, я всё ещё не особо понимал, как именно оно будет мне помогать в будущем, и будет ли вообще, но приятно радовал другой факт. Общий размер моей зоны влияния, да и запаса сил, вырос куда значительнее, чем если бы я придерживался стандартной системы. Выигрыш был почти в два раза, за тот же промежуток времени. Ах да, ещё я наконец-то научился полноценно ощущать окружение своим энергетическим воздействием, что тоже радовало. Одним словом, все эти свои новые возможности и хитрые мысли я собирался проверить уже сегодня, во время первого боя.
Мне выходить на арену предстояло седьмым, чуть ли не в самом конце, так что, сначала, пришлось посидеть и поглазеть на то, как дерутся другие. Никаких неожиданностей не случилось. Женя и Светозар разделали противников под ноль, продемонстрировав своё полное доминирование. Остальные тоже дрались неплохо, хотя все слабаки, в любом случае, уже отсеялись. Разве что, особой разницы по сравнению с первым этапом я не заметил. Каких-то внезапных скачков силы или новых приёмов никто не показывал. Интересно, это потому что их нет или просто народ придерживает козыри в рукаве на всякий случай? Тем не менее, я себя сдерживать не собирался, мне нужны все победы, которые только можно получить.
Выйдя на арену слегка мандражировал. Ведь сейчас мне предстояло проверить одну свою теорию, базированную на том самом понимании «единой картинки», а вот если ничего не выйдет, тогда придётся использовать старые методы. Учитель, присутствовавший тут же, быстро напомнил нам правила, включил все защитные системы арены, и, только после этого, дал команду на старт.
Противник сразу выставил щит, наверно ожидая, что я по старой привычке пойду на таран. Хотя, он учёл опыт неудач других моих оппонентов и не перекрыл себе обзор. В любом случае, всё это сейчас не имело никакого значения, ведь я действовал совсем иначе. В сторону парня полетел большой стеклянный кулак. Ну как
