далеко не гений в этих вопросах, понимаю, что при желании не так сложно придумать сверхнадежную систему шифрования личной информации и онлайн-активов, особенно если тебе принадлежит почти половина интернета. Впрочем, в данном случае все оказалось совсем не так.
Наш миллиардер решил хранить всю конфиденциальную информацию на микрочипе у себя дома — твердый носитель под серьезной охраной, если вам будет угодно. Это довольно старомодный подход к делу, и, к огорчению моего клиента, романтика его подвела: вчера чип куда-то пропал.
Я встретился с мистером Смитом рано утром (он прислал за мной шикарный автомобиль — для этого мне сначала пришлось отказаться от вертолета). Сразу стало очевидно, что расследование будет идти в строжайшей тайне. О краже знал только сам мистер Смит (если не считать похитителя), и он очень хотел, чтобы так все и оставалось: по его словам, это обеспечит ему фору, а у преступника возникнет ложное чувство безопасности. Мне было четко сказано, что необходимо вернуть чип законному владельцу как можно быстрее — это дело международной значимости. У этого человека очень влиятельные друзья. Легко себе представить, какого рода сведениями о мировых лидерах, воротилах бизнеса и различных серых кардиналах, чьи имена лучше не разглашать, владел мистер Смит.
По словам миллиардера, никакой порочащей лично его информации на чипе не было, зато там было много других конфиденциальных сведений. Я понимал всю серьезность просьбы мистера Смита и тотчас же приступил к поискам пропажи.
Чип хранился в потайной комнате рядом с кабинетом мистера Смита. Эта же комната служила бункером, — предположительно, для того, чтобы миллиардер мог спрятаться там вместе со своими драгоценными технологиями, если нагрянут незваные гости. Мой клиент сказал, что у него бывает много посетителей в течение дня, но постоянно с ним живут всего два человека — секретарь и экономка.
Прежде всего о вчерашних событиях я расспросил самого миллиардера. Он ответил, что утром у него было много свободного времени — это довольно необычно при его занятости, — поэтому он не спеша позавтракал у бассейна, полежал в джакузи, но от плавания воздержался. Перед обедом он поработал с секретарем на кухне, и около часа дня они вместе уехали. Обедал он со своим, скажем так, «учеником», а потом с секретарем поехал в местную школу открывать кабинет естественных наук. После этого они вернулись, чтобы оставить машину, он утвердил план на следующий день и отправился в ресторан ужинать с университетским приятелем. Вернулся мистер Смит незадолго до полуночи. Больше ничего достойного упоминания.
Теперь надо было поговорить с секретарем по имени Эван. Или по фамилии? Я не сразу сообразил, что не уточнил этот вопрос. Миллиардер сообщил, что последний раз видел чип в час дня, а около полуночи уже обнаружил пропажу, поэтому я спросил Эвана, что он делал в указанный период.
— Что я делал? В основном сопровождал шефа. Мы уехали из дома примерно в час: у мистера Смита был обед с одним местным предпринимателем, которому он как наставник. Мы несколько часов готовились к этой встрече внизу на кухне. Сначала мы собирались лететь туда на вертолете, но в итоге шеф попросил слугу подать любимый кабриолет и мы прокатились с открытым верхом. Я часто езжу с мистером Смитом. Он щедрый человек и советуется со мной, когда принимает деловые решения. Он даже называет меня своей правой рукой, хотя мне кажется, что я недостоин такого титула.
После обеда — он закончился примерно в половине третьего — мы поехали в школу на открытие нового кабинета естественных наук. Это довольно далеко от ресторана. Мистер Смит любит появляться там лично: всем кажется, что он будет окружен охраной, а на самом деле он скромный и практичный человек. Мы пробыли в школе около часа — нам устроили целую экскурсию, — а потом вернулись домой и обсудили сегодняшнее расписание. Между прочим, примерно через час мы должны ехать на побережье открывать корпус университета — его, конечно, тоже профинансировал мистер Смит, — но хозяин почему-то изменил планы. Я всегда стараюсь, чтобы график не нарушался. В общем, вчера мы приехали домой, по-моему, около шести — слуга вам скажет точнее, так как он ставил машину в гараж.
Вечером шефа не было дома, он уехал ужинать со старым приятелем. Я поужинал около восьми вечера — Рози приготовила вкуснейший салат. Погода сейчас жаркая, я даже слегка загорел, пока мы ехали в кабриолете, поэтому я немного расслабился в джакузи у бассейна и пошел спать. Мистер Смит живет один — конечно, если не считать меня и Рози, — и не возражает, если мы пользуемся удобствами в его отсутствие. Да и когда он дома, он тоже не возражает, как будто это и наш дом. Он очень добрый и простой человек. Иногда мне кажется, что он не ценит славу и богатство, которые ему достались. У него огромная власть, банковский счет с колоссальными суммами, а при такой заурядной жизни все это пропадает зря.
Около десяти вечера я точно был в кровати. Перед тем как пойти к себе наверх, я пожелал Рози спокойной ночи, потом немного посмотрел старый сериал, который люблю. Спал я довольно скверно. У меня в комнате не открывается окно, поэтому духота жуткая. Я проснулся на рассвете. Мистер Смит уже расхаживал по кабинету как будто одержимый работой, — собственно, он и есть трудоголик. Надо его спросить, готов ли он ехать в университет.
Я поблагодарил Эвана за уделенное мне время. Его день выглядел довольно обычным, противоречий с показаниями мистера Смита я не заметил, так что отпустил секретаря обсуждать с шефом следующий пункт их расписания.
Теперь предстояло побеседовать с экономкой, женщиной по имени Рози. Я спросил ее, чем она вчера занималась и не было ли в доме подозрительных посетителей.
— Вчера была среда, «бельевой день», — надо было отправить постельное белье в стирку и получить новое, свежевыглаженное, а потом застелить кровати. У нас в доме
