который не могу пройти из-за магического защитного барьера, — снова начал я, ожидая очередной отказ. Подумал, что можно было об этом поговорить уже завтра, но за спрос не бьют, и, если долго мучиться, что-нибудь получится.
И да, получилось.
Добрый йети почесал репу, призадумался, а потом хитро улыбнулся и сказал:
— Знаешь, Эрлин, ты ведь почти достиг Продвинутого ранга.
— Да брось, Зорг, — махнул я рукой. — Мне до него ещё… ну ты понял.
— Не понял и понимать не хочу, — сделал йети серьёзное выражение морды. — Скажу так: если перейдёшь на Продвинутый ранг, то я расскажу, как тебе попасть за воздушный купол. — Мейстер Зорг нагнулся и шёпотом добавил: — У каждой защиты есть дыры, через которые можно пройти внутрь. А есть и честные способы, которых тоже можно достичь. Но сперва Продвинутый ранг. — Йети выпрямился. — А теперь ступай на фестиваль Рахиратских Огней. Завтра уже начнёшь усиленную тренировку, чтобы побыстрее получить новый ранг.
Вот здесь я приободрился. Обучение и без того шло замечательно, но с новой целью появилась дополнительная мотивация ускорить самого себя и сократить помощь как Джубе по фруктовой лавке, с которой он и без меня отлично справлялся, так и Раджату с Керчем, которые давали простые задания, лично для меня простые, а я за них получал очень хорошие деньги.
Что же, всё это в прошлом, ибо денег у меня хватало, так что все силы нужно было направить на обучение. А лично Джубе будет достаточно помочь вынести фрукты, а вечером всё занести в дом. И не нужно до полудня ему помогать. Управлюсь за час утром и за полчаса вечером. Так что можно смело по двенадцать часов проводить в библиотеке. Так себе и помечу на будущее.
С этими мыслями я покинул Джардхлад и направился к Джубе. Кот уже был готов к фестивалю. Осталось только дождаться вечера. Поэтому мы с Джубой отправились на прогулку.
Я, чтобы потом не было больно, решил потихоньку настраивать Джубу на нашу разлуку. Ненадолго — неделька-другая, но всё же.
Так вышло, что Джуба ко мне привык, и отвыкать для него — это больная тема. Плюс он при любой моей задержке в библиотеке, когда я возвращался посреди ночи, пугал меня словами, что снова потянется к мяте и перестанет себя контролировать на какое-то время. Это, пожалуй, единственное, что меня огорчало. То есть я не мог на это никак повлиять при своём отсутствии. Разве что попросить Раджата и Керча силой удерживать Джубу, чтобы тот не полез за мятной дозой в моё отсутствие.
— Мейстер Зорг сказал, что у меня отлично получается повышать свой уровень магии, — начал я, пока мы гуляли с Джубой и смотрели, как люди готовятся к вечернему фестивалю Рахиратских Огней. — Ещё добавил, что если смогу получить… точнее, когда получу Продвинутый ранг, то мейстер Зорг скажет, как попасть за воздушный купол.
Джуба начал хохотать.
— Эрлин, Продвинутый ранг. Так и представишься, когда найдёшь способ попасть к аристократам на верхушку, — проговорился Джуба.
— Ты знаешь, что там аристократы?
— Да все знают, просто никто не хочет вспоминать об этом. Эти твари отгородились от нас, как от грязи. Но нам и без них хорошо. Всё равно через Джардхлад дают кучу монет чёрным магам, чтобы те проводили свои опыты, о которых мало кто знает. Ну а чёрные маги неплохо кормят наш город своими богатствами.
— Но ты знаешь про эксперименты, да?
— Нет, не знаю, Эрлин. Крызай просто говорил, что не всё чисто с Джардхладом. Хотя если не лезть в эти дебри, то всё будет нормально.
Крызай не повод для беспокойства. Его слова мало что значили, поэтому я не волновался. Но то, что Джардхлад связан с воздушным куполом, верил без оснований. Вот просто верил, и всё.
Но если нужны основания, то могу сказать, что Джардхлад бы не был таким, каков он есть. И библиотека без спонсирования не могла бы позволить себе всё то, что имеет. Тем более вход в подземный город, про который упоминал Джуба и просил меня туда не соваться, не был бы прямо под Джардхладом. Всё это не просто так. Не удивлюсь, если ключ от воздушного купола можно получить только в подземном городе.
Мы тем временем гуляли по улочкам Рахирата. Уже начинало темнеть, что не могло не радовать. И я, наконец, сказал Джубе, что если вдруг меня не будет недельку-другую, то я отправился наверх, чтобы посмотреть, как там живут и чем дышат.
— Не говори чепухи, Эрлин! — повысил голос Джуба. — Я тебе не отец, но пусть буду твоим дядей, хоть и не родным. И я запрещаю тебе искать способы попадания туда, кто нас презирает. Учись в Джардхладе — это не запрещено. Но не лезь туда, куда не нужно. Меньше знаешь — дольше живёшь.
— Ага, скажи это Крызаю. Кстати, а твой Крызай ещё слишком молодой, но выглядит скудновато? — пихнул локтем Джубу. — На вид уже старый гибрид.
— Крызай — это исключение. Он хоть и слабый, но такой хитрый, что надурил всех, даже аристократов, я так думаю. Он может много знать и долго жить. На него не нужно равняться. Ты должен следовать простым правилам: учиться в Джардхладе, но не лезть в их экспериментальные аферы; не соваться в подземный город под Джардхладом; и не пытаться попасть в зону воздушного купола, даже если у тебя это получится. Там тебе не рады, и долго ты не протянешь. Скинут вниз.
— У меня есть Ковёр, так что не упаду.
Кот вздохнул.
— Эрлин! — крикнул Джуба. Моментально успокоился и добавил: — Не зли старика. Скоро фестиваль, так что давай проведём его без твоих капризов и хотелок. Ты уже взрослый мальчик.
— Лааадно, — протянул я как ребёнок. Сам же про себя понял, что с Джубой просто так не будет. Нужно срочно что-то
