class="p1">Панорамные окна офисов мелькали перед взором, я даже успевал заметить людей, занимающихся несомненно важными делами. Один раз даже увидел человека, сидящего в отдельном офисе, и играющего в компьютерную стрелялку на огромном, во всю стену экране. Хмыкнув, ускорился еще сильнее и взлетев над крышей, увидел ожидающий меня вертолет. В теории, конечно, можно было и самостоятельно добраться до места, летя на сверхнизких высотах, но перед схваткой лучше сэкономить силы, оставив их на противника.
Коротко кивнув пилоту, залез в вертолет, проигнорировал протянутые наушники, показав пальцем на шлем костюма, который я не собирался деактивировать и устроившись поудобнее, принялся ждать.
— Максим. — Снова вышел на связь полковник. — Планы меняются. Эта тварь слишком сильна и долго мы ее не сдержим. Вертушке чертовски долго добираться до места схватки, поэтому она докинет тебя до военного аэродрома и оттуда полетите на истребителе.
Мне в принципе было все равно на чем передвигаться, поэтому не став спорить, только кивнул.
До аэродрома долетели быстро и сели прямо возле ожидающего нас СУ-75. Не мешкая, запрыгнул на место второго пилота и самолет тут же начал разгон, не тратя время на предполетную подготовку. К моему удивлению, перегруз, возникший при резком старте, даже не почувствовался. Очередная полезная способность защитного костюма, открытая совершенно случайно.
В отличие от вертолета, плетущегося со скоростью в двести километров в час, истребитель тут же выдал все две с половиной тысячи, домчав нас до места всего за пять минут. Набрав высоту, чтобы нас не сбили на подходе, пилот повернулся ко мне, вопросительно взглянул и я кивнул, подтверждая готовность. Следуя короткому инструктажу, полученному перед самым вылетом, сунул руку под кресло, ища кольцо катапультирования и найдя его, дернул.
По закону подлости, чертов механизм открытия кабины заклинил и взорвавшийся под креслом пиропатрон подбросил меня прямиком вверх, через закрытое стекло. Головой пробил его насквозь и уже в полете порадовался, что не поддался на уговоры пилота, предлагающего снять защиту. Так бы сейчас украшал своими мозгами кабину изнутри, так и не вступив в схватку.
Самолет унесся вдаль, выполнив свою задачу и сильно замедлившись после потери остекления кабины, а я, находясь в свободном полете начал высматривать свою цель. В идеале конечно было бы атаковать ее сверху, не давая ни единого шанса на контратаку, но тут вырисовывалась другая проблема. Я толком не отработал систему прицеливания. Если уж я промахнулся в находящегося в сотне метров пятнадцатиметрового великана, то с юркой целью, перемещающейся в воздухе со скоростью сверхзвукового истребителя, точно не справлюсь. Его придется ловить на живца, подставляясь под атаку для того, чтобы суметь ударить вблизи, либо сжигая лазером, либо просто дезинтегрируя.
В процессе падения с пятикилометровой высоты, выглядывая противника, наконец заметил его. Он зачем-то спустился к земле, замер ненадолго, поймал что-то в руку, и взмыв в воздух, устремился к разрушенному зданию с порталом.
Черт. Эта тварь собирается сбежать с планеты после всего того, что натворила здесь?
Наплевав на скрытность, я врубил на максимальную скорость огненные струи, которыми получалось плавить даже камень и рванул с бешеной скоростью, которую не позволял себе в городе. Не знаю, насколько сильно я приблизился по параметрам к истребителю, но я физически ощущал, что лечу совсем на другом уровне, с которым рядом и близко не стоял.
Но даже так, преодолевая звуковой барьер, я нещадно опаздывал.
Пришелец, на скорости, ничем не уступающей моей, влетел в стационарный портал, ведущий в Новый Мир и исчез. Не собираясь спускать ему нападение, полетел следом, чуть не промахнулся, но все же попал куда целился. Очередная вспышка дезориентации и я наконец оказался на другой планете, куда так сильно стремился. Вот только все, что заметил, это удаляющийся космический корабль, издевательски медленно набирающий высоту.
Что бы эта тварь не хотела сделать на нашей планете, она достигла своей цели и свалила, никак не поплатившись за содеянное, оставив за собой десятки сотен убитых человек.
* * *
Если бы искусственный интеллект умел радоваться, то сейчас, несомненно, открывал бы бутылку шампанского. Учтя свои старые ошибки, новые исследовательские дроны он делал минимальными настолько, что заметить их можно было только под микроскопом. Выбранная тактика позволила не только вплотную приблизиться к звездолету, просканировав его, но, вдобавок к этому вышло прицепиться к многочисленными элементам обшивки. Искусственный разум планировал воспользоваться комическим кораблем пришельцев как транспортником для путешествия к новым местам. А по пути можно будет отправлять экспедиции во все интересующие места, стремительно расширяя свое присутствие.
План сработал. Осталось только получить новые технологии, а затем применить их, модернизируя и себя и создаваемые для прокачки локации. Как гласили все изученные доктрины, написанные человечеством за всё время существования. «военно-научная мысль развивается и совершенствуется при ведении боевых действий».
Проанализированные технологии корабля пришельцев еще долго нужно было изучать, адаптируя под себя, но главное, технологию открытия пространственных чревоточин, с помощью которых они передвигались, он уже встроил в свою систему, со скоростью лесного пожара начавшись распространяться по галактике. Позаботившийся о своей безопасности, и разославший кусочки своего тела в разные места, искусственный интеллект готовился к захватнической войне.
* * *
Глава 14
Глава 14:
Ярость и злость, плохие советчики. Я всегда знал это, стараясь не поддаваться им, но вот в данном случае сдержаться у меня не вышло. А получить этому наглядное подтверждение и вовсе было не приятно. Как только я оказался в Новом Мире и увидел взлетающий корабль, внутри все будто перемкнуло. Наложились древние инстинкты, требующие продолжать преследование убегающей добычи. Подогревало это желание то, что я успел мельком заметить, пока падал с самолета и затем летел за инопланетянином в портал.
Горящие и дымящиеся развалины зданий, полыхающие остовы техники и трупы. Много мертвых тел людей, лежащих в кровавых лужах, так хорошо заметных на весеннем снегу. На другой стороне, за порталом все изменилось, но стало еще хуже. На месте стоящей раньше базы теперь находился огромный котлован, заполненный расплавленной породой. Все люди, весь персонал в один момент просто перестали существовать по прихоти прилетевшего чужака.
В голове щелкнуло, и в один момент я, кажется, сам превратился в пылающий сгусток пламени, с ревом рванувший по направлению к улетающему звездолету. Уже никаких банальных струй огня из ладоней, толкающих тело силой противодействия. Казалось, я сам стал невесомым сгустком огня, стремящимся вверх.
Борт корабля стал стремительно приближаться, и я вытянул одну руку вверх, тщательно прицеливаясь и в который раз кляня себя за отсутствие системы
