забудь, что наказание никто не отменял. Позаботься, чтобы до твоего новоиспеченного мужа дошло, насколько недальновидно он сегодня поступил. Свободны.
И переключила свое внимание на жриц. Я не стала дожидаться повторного указывания на дверь и, дернув Кайла за рукав, поспешила покинуть зал.
19 глава
Кайл
Помнить, что ты лишь раб, у которого прав не больше, чем у стула — это одно. Но видеть, как в Лану собираются бросить какое-то даже на вид мерзкое заклинание, а она не успевает увернуться — совершенно другое!
Это мир демонов! Жестокий и беспощадный! Я с детства помню сказки об этих кровожадных тварях, для которых чужая жизнь — ничто. Да, за своих демонесс они стоят горой, но Лана — полукровка. Кто может сказать наверняка, распространяется их защита на нее или нет?! Возможно, это жестокая проверка, в результате которой они либо избавятся от пришлой недоучки, либо обзаведутся сильной жрицей.
Я обещал Лане не нарываться, вести себя тише воды, ниже травы, зная, что любое мое неловкое движение или слово может грозить неприятностями вплоть до смертной казни… Но не сейчас, когда ей угрожает опасность! Да даже если бы наверняка знал, что это нечто безвредное, не смог бы стоять в стороне и спокойно смотреть, как в нее кидают какой-то гадостью.
Годы рабства не изменили меня полностью, не стерли мою личность, оставив таким же безрассудным придурком, плевавшем на свою жизнь, лишь бы спасти или хотя бы облегчить участь дорогого мне человека. Я просто не мог иначе.
Двести плетей, безусловно, невероятно много — меня передергивает от одной мысли, насколько это может быть чудовищно больно. В горле пересыхает, сердце заполошно колотится в груди, а в животе тугим узлом скручивается страх. Мне довелось испытать на своей шкуре сотню — неделю потом валялся пластом под присмотром целителя. Но со временем последствия такой порки окончательно заживут, оставив лишь шрамы, которые можно будет свести.
Но радовало, что я ошибся, и Лане не собирались всерьез причинять вред. Правда, на фоне этого тем глупее и безрассуднее выглядел мой поступок. Волнами накрывал стыд и тягучее чувство вины, бесполезности. Все усугублялось попытками Ланы смягчить мой приговор, с которым, внутренне я был почти согласен.
— …Плети будут обычные, не магические — умереть от порки не должен. Впредь будет умнее и внимательнее.
Если бы все было так просто! Похоже, дурь из меня никак не выбить. И все же ситуация разрешилась лучшим образом, пора бы и покинуть этот зал. В самом деле, не умру же под плетью? А потом уже, когда немного оклемаюсь, буду выпрашивать прощение Ланы. Пожалуй, из-за этого я переживал больше всего.
Сможет ли простить мой безрассудный поступок после того, как все это уже обговаривали? Поймет ли, почему так поступил, почему не смог остаться в стороне? Или все, что между нами происходило последние дни, потеряет свою ценность, и мы вернемся к отношениям, не выходящих за рамки «госпожа — раб»? Тогда, после драки с элитниками, она тоже меня защитила, что не помешало ей после жестко выпороть и почти заставить поверить, что на этом все хорошие и теплые чувства, возникшие между нами, навеки канули в небытие.
— Я могу сама заняться его наказанием? Выпорю со всей строгостью, но наедине, в своей комнате, — голос Ланы прозвучал почти умоляюще.
Конечно, я бы тоже предпочел этот вариант. Больно, стыдно, но с ней любое наказание уже не так ужасно. Только и Верховная не собиралась уступать. Мне хотелось воскликнуть, что и пусть, выдержу, выживу! Но сейчас тем более лучше лишний раз не отсвечивать. Хватит уже, сегодня и так отличился.
И в следующую секунду Лана сделала нечто совсем уж безумное. Слова брачной клятвы демонов невозможно не узнать, не понять, даже если до этого ни разу их не слышал. По шее текла теплая липкая кровь из разодранной мочки уха, но я совершенно не обращал на это внимания, пытаясь в полной мере осознать произошедшее.
Муж… Лана назвала меня своим мужем… В первую секунду меня накрыло волной шквальной радости, но почти сразу словно морозом обдало. Какой из меня муж?! Идиот, по которому плачут плеть и розги. И зачем она пошла на это? Только для того, чтобы меня защитить или… или… Не время сейчас мечтать.
Я почти успокоился, когда Верховная признала брак недействительным. Даже почти не огорчился, понимая, что в любом случае недостоин Ланы, и самое большее, на что могу рассчитывать — статус личного раба. Это я принадлежу ей душой и телом, полностью, всегда и везде, она же — моя лишь настолько, насколько ей захочется, и в любой момент это может прекратиться…
— …Пусть будет муж. При условии, что в течение года ты возьмешь себе второго — демона из моего домена, — ворвался в мои мысли голос Верховной, выбивая почву из-под ног.
И Лана добила, подтверждая сделку. Поцелуй Верховной и вовсе прошел мимо моего сознания, как и проведенный ритуал. Я лишь пытался утрясти в голове произошедшее и держать чувства в узде.
Зачем?! Какого демона ей это нужно?! Да пусть хоть триста плетей — пережил бы! Но зато точно знал бы, что в ее жизни не будет никого, кроме меня! Ради чего добровольно соглашаться ввести в свою жизнь еще кого-то?! Или кого-то конкретного?! А буду ли я ей тогда нужен?
От этих мыслей почти физически стало больно. Понимаю, что кругом сам виноват и не имею права ожидать, что всегда буду для Ланы единственным, но уместить этот факт в голове не получается. А Лана уже потянула меня за рукав, повернувшись к выходу. Кажется, нам дали отмашку уходить.
В коридоре нас поджидал вчерашний белобрысый демон, встретивший появление Ланы обеспокоенным и восторженным взглядом. Меня он обдал лишь волной презрения и недоумения, будто удивляясь, что я все еще жив.
— Ланс, в мою комнату проводи. Примерно через час подай туда ужин, — отрывисто приказала Лана ледяным тоном, даже не взглянув на парня и двинувшись вперед по коридору.
Впрочем, на меня она тоже не смотрела, хоть и продолжала держать за край рукава, вцепившись в него до побелевших пальцев.
— Вы в порядке, госпожа? — тут же отозвался этот, подскакивая к моей… жене? Это правда, здесь и сейчас, пусть только на словах, но Лана — моя жена?
В душе всколыхнулась радость на грани эйфории, но тут же испуганно затихла, наткнувшись на воспоминания, каким образом состоялся наш брак. И тут же добило осознанием,
