Однако из его писем близкому другу Аттику видно, насколько Цицерон ненавидел Цезаря. Он считал Цезаря деспотом, а его поведение преступным. Объявление Цезаря богом вызвало отвращение у Цицерона. Однако Цицерон добивался расположения всесильного диктатора и за три месяца до мартовских ид принимал Цезаря у себя в доме.
15 марта 44 года Юлий Цезарь был убит.
Цицерон не участвовал в заговоре, хотя был личным другом Брута. Отношение Цицерона к диктатуре Цезаря было известно всем. После убийства Цезаря Цицерону остался год жизни. Сохранилась записка, написанная в спешке и посланная Цицероном одному из заговорщиков через несколько часов после убийства (Lett. Familieres, Livre VI,XV,1):
tibi gratulor, mihi gaudeo. te amo, tua tueor. a te amari et quid agas quidque agatur certior fieri volo.
«Поздравляю тебя. Я схожу с ума от восторга. Люблю тебя и буду блюсти твои интересы. Я бы хотел, чтобы и ты поприветствовал меня и рассказал, что ты делаешь и что происходит».
Вечером того же дня Цицерон встретился с заговорщиками. 16 марта – день беспорядков в Риме. Рим разделился. Заговорщики обратились к народу. В ответ Марк Антоний собрал верные ему войска и ветеранов Юлия Цезаря. Вечером 16 марта войска заняли Форум, и разъярённые ветераны Цезаря громили город. Заговорщиков охраняли гладиаторы Марка Брута. Кальпурния, вдова Цезаря, передала все государственные бумаги и значительную сумму денег Марку Антонию.
17 марта состоялось заседание сената. Цицерон пытался найти компромисс для выхода из тупиковой ситуации. Он предложил всеобщую амнистию, которую сенат подтвердил. Марк Антоний, со своей стороны, предложил для сохранения мира и порядка ратифицировать все акты Юлия Цезаря. Попытка Цицерона влиять на ход событий длилась один день. После этого собрания в сенате Цицерон в очередной раз ушёл из политической жизни.
Полгода до убийства Цезаря и полгода после убийства – время, когда Цицерон сочинил практически все свои философские произведения. Большинство из них Цицерон написал в своём любимом Тускуланском имении. Труды Цицерона того времени частично остались целиком, частично раздроблены на цитаты и рассыпаны по работам христианских богословов. Именно они служили основным источником античных философских идей вплоть до XIII века. Письма и речи Цицерона, более известные в настоящее время, привлекли внимание интеллектуалов в XIV столетии, когда благодаря Петрарке началась охота за манускриптами с работами Цицерона.
7 апреля Цицерон покинул Рим. Радость в связи с убийством Цезаря сменилась мрачным настроением, так как он понимал, что ситуацию берёт под контроль Марк Антоний. Цицерон принял решение уехать в Грецию к сыну. Он добрался до города Помпеи и отправился на корабле в Сиракузы. Во время плавания работал над очередным философским сочинением. Из Сиракуз он пытался отплыть на корабле в Грецию, но из-за шторма был вынужден вернуться. К нему пришло письмо от его друга Аттика, укорявшего Цицерона в том, что тот оставил свою страну в трудную минуту. Цицерон вернулся в Рим, где его восторженно встретили сограждане.
Больше литературной деятельностью Цицерон не занимался. В течение четырёх месяцев Цицерон фактически руководил государственной политикой. Он был популярен как никогда. Его считали последним защитником республики. В это же время в Риме появился Октавий, приёмный сын Юлия Цезаря, и заявил о своём праве на управление государством. Своими знаменитыми Филиппиками Цицерону удалось убедить сенат признать Марка Антония вне закона. Но реальная политика уже давно не делалась речами в сенате. Исход дела решался с помощью оружия на полях сражений между войсками Марка Антония и Октавия.
Цицерон некоторое время сотрудничал с Октавием, официальным наследником Цезаря, будущим императором Августом. Цицерон вычислил правильно: именно Октавию суждено стать победителем. Но Октавию в его борьбе за власть стал выгоден союз с Антонием, и он «уступил» Цицерона Марку Антонию. Цицерона, как противника союза Октавия и Марка Антония, внесли в проскрипционный список. Цицерон пытался бежать, но был пойман и казнён. Ему отрубили голову и руку.
Вот как описывает историк Аппиан триумф Марка Антония при известии о смерти Цицерона:
«Легат издали показал голову и руку, потрясая ею в воздухе, Антонию, председательствовавшему на Форуме. Тот чрезвычайно обрадовался, увенчал центуриона и сверх назначенной награды подарил ему 250 тысяч аттических драхм за уничтожение величайшего из всех своих противников и самого непримиримого. Голова Цицерона и рука очень долгое время висели на Форуме перед трибуной, с которой он прежде обычно обращался к народу с речами. И посмотреть на это стекалось больше народу, чем прежде послушать его».
Аппиан «Гражданские войны» кн. IV, 20.
Как пишет Плутарх, много лет спустя Октавий, в то время уже император Август, застал одного из своих внуков с книгой Цицерона в руках. Мальчик в испуге спрятал её под одежду. Август заметил это, взял книгу и, стоя, прочёл значительную часть; возвращая же её мальчику, сказал: «Учёный то был муж, дитя моё, учёный и любивший своё отечество».
Сын Цицерона Марк спасся, хотя тоже был в проскрипционном списке. Позднее, при Августе, Марк был восстановлен в правах и в 30 году стал консулом. Именно он объявил в Сенате о самоубийстве Марка Антония.
Письменное наследие Цицерона огромно (10 томов по 500 страниц). Большую его часть составляют речи и письма. Для историков они бесценны. Из цицероновских писем многие события того времени известны по дням, а иногда и по часам.
Большая часть писем адресована Аттику, с которым Цицерон дружил всю жизнь. Аттик был на пару лет старше Цицерона. В 86 или 85 году он переехал в Афины под предлогом научных занятий, но в действительности, чтобы избежать гражданской войны, возобновление которой он предвидел. С самого начала войны Аттик провозгласил свой нейтралитет. Гражданин из сословия всадников по римским законам мог себе позволить остаться в стороне и не принимать чью-либо сторону в противостоянии, при условии, что он не будет занимать государственной должности. Спокойный человек, исповедовавший философию Эпикура, Аттик оставался в Афинах по меньшей мере двадцать лет. Его учтивость и щедрость сделали его настолько популярным, что афиняне предложили ему афинское гражданство, но он его отклонил.
Известно, что Аттик был женат счастливым браком. Будучи очень богатым человеком, Аттик сделал всё, чтобы избежать участия в политических схватках своего времени. Он откупался от неприятностей и всем всегда помогал. Аттик помогал Цицерону и его семье, пока Цицерон находился в изгнании. Как частное лицо он помогал Цезарю, хотя и не одобрял его политику. Одновременно Аттик оказывал помощь Бруту, который был его близким другом. Похоже, Аттик одобрял убийство Цезаря. Когда Марк Антоний был объявлен врагом
