– Они так же говорили,– ядовито усмехнулся Эрзар, кивнув куда-то в сторону, и я увидела за большой колонной десяток безжизненных тел нагов, облаченных в позолоченные доспехи.
Они все были мертвы…
Жестоко убиты, защищая свой город и этот дворец!
Но где же Элай?
Я внимательно разглядывала полукруглый зал, цепляясь взглядом за следы крови на белом мраморе, пока не заметила еще одну дверь на противоположной стороне.
Там!
Эрханору нужны были женщины гораздо больше, чем Эллаиру и Шэриаду. Он бы не стал их убивать, совершив столь необдуманный поступок.
– Твои воины почти все мертвы, – произнес Ким, гордо вскинув подбородок. – А мои скоро явятся сюда.
– Ты не можешь этого знать наверняка, – уверенно ответил Эрзар, принимая боевую стойку, и Ким недовольно нахмурился. – Твоя телепатическая связь здесь не работает.
– Это легко исправить, – прошипел Рэйнар и стремительно бросился на правителя песков, скрестив с ним холодную сталь оружия.
Дыхание перехватило в груди. Сердце гулко стучало, ускоряя отравленную кровь.
Я неотрывно следила за сражением трех сильнейших нагов, что бились за власть Эллаира на моих глазах.
Воздух вибрировал от удара клинков. Твердые стены сотрясались, роняя крупные осколки мрамора. Мощные чешуйчатые хвосты разрушали колонны, не попадая в цель.
Время словно ускорило бег. Я смотрела через пелену слез, боясь сделать лишний вдох. Как вдруг сабля повелителя песков вошла в грудь Кима, и с моих губ сорвался сдавленный крик.
– Нет… – прокричала я, не в силах этому помешать. – Отец, остановись!
Эрзар самодовольно улыбнулся, взглянув на меня, а после медленно вынул саблю и показательно швырнул Кима, припечатав его спиной о стену.
Чудовище.
Он настоящее чудовище!
30.
Я пыталась вырваться из крепких рук стража, что надежно сдерживали меня.
Я видела бесчувственное тело Кима, наблюдая, как замедляется его дыхание, как тяжело ему дается каждый вздох…
Я должна что-то сделать!
– Мира, успокойся, – внезапно я увидела перед собой перепуганные глаза пророчицы. Девушка обхватила мое лицо холодными ладонями, вынуждая смотреть только на нее. – Ты ничем не сможешь ему помочь.
– Нужно остановить кровь, – не сдавалась я, и Зари вдруг чуть сильнее сжала мое лицо в своих руках.
– Ты погубишь всех нас!– гневно прокричала она, и я застыла, никогда прежде не видев ее в таком состоянии.
Ей было страшно, но она не теряла самообладания в отличие от меня.
– Эйран, поможешь ему?– обратилась она к одному из своих мужчин, и страж с серыми глазами недовольно нахмурился. – Вир и Най смогут защитить нас. Прошу.
Зарина смотрела на него с такой надеждой и мольбой во взгляде, что он не смог отказать ей и лишь едва заметно кивнул.
– Не отходи от братьев ни на шаг, – властно приказал он, пряча острые клинки в ножны. – Им будет сложно защитить вас обеих.
– Конечно, – взволнованно согласилась она, и Эйран тут же направился к Киму между высоких полукруглых колонн, что тянулись по всему периметру зала.
Я смотрела на происходящее сквозь пелену слез, словно все это было во сне. Я видела яростную битву Рэйнара и Эрзара, что стала еще более ожесточенной. Видела на их фоне окровавленное тело Кима, перепуганный взгляд пророчицы и напряжённость других стражей…
Все слишком далеко зашло.
Нужно это прекратить!
Я шумно выдохнула, закрывая глаза. Связь с артефактом была сильна, и я должна была воспользоваться ей.
Иначе все, кто мне стал дорог, умрут!
Магическое пламя внутри вспыхнуло с новой силой, и я почувствовала легкость и тепло во всем теле. Страх исчез, забирая с собой сомнения и боль, и я словно ведомая чей-то несокрушимой волей, искренне улыбнулась.
Эта сила, эта магия…
Она опьяняла.
Я чувствовала камень Эмираль, каждую его грань, понимая намерения богов. Артефакт был дарован этому миру для защиты и процветания, но алчные до власти наги использовали его иначе. Они поделили камень на две части, а после и некогда единый народ. Создали землю «отверженных», куда стали ссылать в изгнание своих братьев и сестер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Так не должно было быть.
Я распахнула влажные от слез глаза и словно вернулась в жестокую реальность вражды и кровопролития.
– Прекратите, – тихо произнесла я, но никто не услышал моих слов за звоном острых клинков. – Я сказала – хватит!
Мой голос раздался громким эхом, и яркая вспышка алого света от кристалла прокатилась волной по замку, опускаясь осязаемой тишиной.
Два сражающихся нага замерли, изумленно вглядываясь в переливающийся камень, что все еще продолжал сиять в нагрудном кармане повелителя песков.
– Моя дочь! – неожиданно гордо воскликнул Змей, громко рассмеявшись, и Рэйнар гневно сузил глаза.
– Она тебе не дочь, червяк, – презрительно прошипел он, а после перевернул в пальцах клинок, намереваясь вонзить лезвие в горло Эрзара, но я остановила его, наблюдая, как черный шелк длинных волос спадает с его плеч.
– Прошу, остановись, – умоляюще попросила я, и Рэйнар многозначительно посмотрел на меня со стороны.
Я могла бы вечно любоваться его красотой и силой, если бы не эта кровожадная жажда власти.
Они оба были не правы.
Один хотел уничтожить врагов, отомстив за свой народ. Второй желал господства и подчинения, потакая своим амбициям. Но были и третьи, ни в чем не виноватые, но страдающие от всего этого и проливающие кровь.
Я взволнованно взглянула на Кима, что все еще лежал без сознания. Эйран придерживал его голову, оставив на плече глубокий укус, что с помощью яда должен был исцелить рану.
– Прекратите битву и отзовите свои войска. Иначе этот мир утонет в крови. Мы никогда не заслужим благословения богов и продолжим вымирать, погрязнув в алчности и мести.
– Мира, ты… – Рэйнар настороженно смотрел в мои глаза, недовольно хмуря брови, но я больше не боялась, будучи под действием артефакта.
– Я ни за что не отступлю!– прошипел вдруг яростно Эрзар, и я нервно сжала руки в кулаки. – Ты хоть знаешь, сколько лет я мечтал отомстить? Вернуть былое величие Эрханору?! Хоть представляешь, как долго я ждал?!
– Мне жаль… – тихо выдохнула я, искренне сочувствуя страданию изгнанных.
– А вот мне нет, – жестко ответил он. – Благодаря этому я обрел величие, узнал про артефакт, заполучил его хранителя и только сейчас приблизился к мечте! И ты не остановишь меня, как и твой отец, и этот командир Шэриада!
– Ты…
– Да, Мира! – воскликнул он, словно обезумев, и я непроизвольно вздрогнула. – Я убил твоего настоящего отца, чтобы забрать его Элай и силу артефакта. Но мне досталась ты – глупая, слабая, жалкая девчонка, на которую я потратил девятнадцать лет жизни!
Его слова задевали сердце, несмотря на то, что в душе царил покой. Влияние камня защищало, но даже оно не могло закрыть меня от острых слов, что ранили больнее любого лезвия.
– Я любила тебя…– прошептала я, и Эрзар высокомерно выпрямился, окинув меня проницательным взглядом. – Верила тебе до конца. Оплакивала твою смерть.
– Такова твоя душа, – укоризненно произнес он, презрительно улыбнувшись. – Ты способна полюбить любого монстра.
Рэйнар слегка дернулся, и повелитель песков перевел на него свой пронзительный взгляд.
– А ты такой же, как я, – обратился он к нему, направляя саблю в его грудь. – В тебе течет горячая кровь песков, не сопротивляйся ей.
– И снова ошибаешься, – зловеще прошипел Рэйнар, и я увидела решимость в его темно-зеленых глазах. – Я завершу начатое и покончу с тобой. Ведь ты никогда не остановишься!
– Так же, как и ты, – тихо ответил он, и я поняла, что этому не будет конца.
Ни мне, ни кому-либо другому не под силу изменить этот мир.
Остается только одно…
Вернуть столь необузданную силу богам, чтобы она не досталась никому из них!
Я вновь посмотрела на сияющий кристалл в кожаном нагруднике Эрзара, что буквально притягивал взгляд.
