козыри в запасе, для общения с руководством.
— Хорошо. Я подумаю над этим вопросом. Но у нас ведь с вами деловое сотрудничество. Поэтому не следует забывать и о взаимной выгоде. Я тут покопался в инфополе и выяснил, что в вашем Великом Доме есть Семейства, занимающие ведущие позиции на рынке некоторых видов пищевой и кондитерской промышленности, а также неплохие позиции в ресторанном бизнесе. Я мог бы организовать выгодные поставки некоторых пищевых ингредиентов, для совместного бизнеса.
— Ничего в этом не понимаю и не уверена, что это действительно представляет интерес для этих самых Семейств.
— Напрасно вы так. Представьте, например, пряности. В основном, отдельные виды известны в столице Империи среди богатых и знатных семейств. Но скорее в качестве экзотики. Из-за высоких цен и редкости. Мы же можем организовать использование пряностей для более широкого круга потребителей.
Например, Кэх-хеопи. У людей есть аналог этого напитка — кофе.
— Отвратительная дрянь, — возмутилась Леди-демон. — даже сравнивать нельзя.
— Возможно. Но кофе подают с самыми различными добавками, которые придают его вкусу изысканность и утончённость. Например, корица. Можно добавлять не только в кофе, но и в Кэх-хеопи. Не хотите попробовать? — и я кивнул в сторону стоящей перед собеседницей чашки с напитком.
— Отравить меня хочешь? — хмыкнула та. — Впрочем, человеческий яд не может навредить Высшему Демону. Чисто из любопытства.
Я достал из рюкзачка заранее приготовленную пробирку с корицей и добавил немного золотистого невесомого порошка в её чашку.
Леди-демон принюхалась, забавно морща изящный носик.
— Пахнет действительно изумительно, — признала она. Затем осторожно сделала глоток из чашки и застыла, прикрыв глаза. Затем удивлённо их распахнула. — Это действительно необычно и восхитительно. Просто фантастика. Возможно, твоё предложение не такое уж и идиотское, как кажется на первый взгляд. Я передам твоё предложение и образец специалистам наших Семейств, специализирующихся в данной области.
— Тогда уж передайте и это, — и я вытащил из рюкзачка широкую матерчатую ленту с нашитыми кармашками, в которых подобно патронам в патронташе покоились пробирки с различными пряностями. — пусть поэкспериментируют с различными продуктами, напитками и блюдами.
Перед тем как сделать следующий ход, я, если честно сказать, сильно сомневался, но всё же решил рискнуть.
Вынув из своего бездонного рюкзачка найденный мной в посёлке наркоторговцев демонический артефакт дальней связи, я положил его на столик между собой и хозяйкой особняка.
— Что это? — без особого энтузиазма поинтересовалась госпожа Элайн-Джи-Джи.
Я принялся объяснять, после чего во взгляде собеседницы прорезался некоторый интерес.
— Попробуем что-то из этого извлечь, отдам нашим специалистам. Значит, ты предполагаешь, что в посёлках время от времени появлялся некий посредник, который, судя по радиусу действия артефакта, связывался с подельниками, находящимися во владениях Независимых Лордов или Королевствах?
— И не только там. Думаю, что артефакт служил и для связи с покровителем в Посольстве. И таким покровителем не мог быть никто иной, как Высший Демон. А таких, как вы сами заявили, на Острове Демонов только двое. Если это Вы, то я сильно рискую. Но судя по тому, что до сих пор вы не пытались меня прикончить, наиболее вероятно, что это господин Посол.
— Полная ерунда, — рассмеялась Леди-демон. — Знаешь, что я думаю, Антон? Ты просто пытаешься набивать себе цену. Пытаешься изобразить себя более важным и значительным. Это свойственно большинству мелких сошек. Но со мной этот номер не пройдёт.
— С чего бы вдруг такая уверенность? — огрызнулся я. — Разве что вы спите с Послом, и он по ночам в порыве страсти рассказывает вам свои самые сокровенные тайны.
— Не наглей! — ощерилась Леди-демон. — Ты просто не имеешь понятия, как устроен наш Мир. Альфиан-Цори-Цори, не просто Высший Демон, а Лорд и принадлежит к императорскому Великому Дому Альтеро. Это высшая элита нашего общества. А покровитель твоих заговорщиков, связан с работорговлей. Это гадко и унизительно. Аристократ подобного уровня, как господин Посол, никогда не свяжется с подобной грязью. У него есть всё: власть, деньги, положение в обществе. Зачем это ему? Рисковать всем. Ради чего? Это абсурдно и невозможно.
— У людей есть хорошая поговорка: «Цель оправдывает средства» ©. — возразил я.
— И какова может быть в этом случае цель? К чему должен стремиться тот, кто имеет всё, рискуя это всё, потерять?
— Власть. Иногда жажда власти сводит с ума. Особенно абсолютная власть. Которую может дать только императорский трон.
— Нет. Ты точно идиот! — рассмеялась госпожа Элайн-Джи-Джи. — Чтобы захватить власть в Империи, нужно убить Императора. А он бессмертен. Даже если уничтожить его физическую оболочку, что, повторяю, невозможно, то родовая Призма втянет в себя его энергетическую сущность и Император возродится в одном из новорождённых детей Рода.
— Но не сразу, — возразил я. — И понадобится очень много времени, чтобы ребёнок подрос, и возродившийся Император, смог в полной мере вернуть свою силу.
— Да невозможно убить Императора. Просто поверь мне. С чего вдруг тебе вообще пришла такая мысль?
— Сопряжение двух Миров, породило ряд неопределённостей. Некоторые вещи и законы природы, общеизвестные в одном из Миров, могут оказаться чем-то совершенно невероятным, будучи использованным в другом. Поэтому я считаю, что, предполагаемый нами союз, заговорщиков в Земной Империи, с заговорщиками в Мире Даймонов, имеет своей целью одновременное свержение Правителей в обеих Империях.
— Чушь! — категорично возразила Леди-демон. — Представь доказательства! Убеди меня! Тогда и поговорим.
Заносчивая сука! Вот прям бесит, своей категоричностью. Доказательства тебе нужны⁈ Ладно! Риск был велик, но отступать я не собирался.
А потому вытащил из многострадального рюкзачка резную деревянную флейту. Дело в том, что во время предыдущих встреч, я кое-что заметил. Когда моя собеседница находилась в состоянии ярости или раздражения, она несколько утрачивала контроль за своей человеческой личиной, и проявлялись черты её истинной демонической сущности. Судя по вертикальным зрачкам и чешуе, в своей истинной форме Леди-демон принадлежала к разновидности кого-то вроде ящеров, динозавров, драконов, виверн, с примесью змеиной сущности.
И пришла мне в голову одна интересная мыслишка. Заклинатели змей используют подобные флейты и дудочки, чтобы вводить, например, кобру в состояние транса.
На самом деле змеи не слышат звуки, так как у них нет ушей. И поэтому долгое время считалось, что кобра реагирует на ритмичные движения покачивания дудочки. К тому же факиры специально тренируют змею, вынуждая её раз за разом бросаться на мелькающий перед её носом предмет,
