— Большую часть своего времени я провожу среди книг, — начала объяснять она. — И за все эти годы я научилась довольно хорошо разбираться в том, кому что нравится или подходит. У меня есть читатели, которые любят такого рода литературу. Но она, по-моему, не для тебя.
Улыбка Энтони стала чуть шире.
— В таком случае, что бы ты мне порекомендовала? Используй весь свой опыт, Трейси.
Она услышала в его тоне нотки прежней сексуальности. Но, когда Трейси заглянула в его глаза, в них отражалось лишь простое любопытство.
— Тебе? Что-нибудь связанное с историей, конечно. Если говорить о беллетристике, то там должны быть яхты, приключения и немного юмора.
Энтони кивнул.
— Ты права. Своих покупателей ты знаешь очень хорошо. В общем, в своем деле ты мастер. Я выбрал эту книгу для чтения, потому что ее содержание напомнило мне о тебе. И еще я подумал, что она будет хорошим фоном для этого ресторана и будет хорошо звучать в твоем исполнении. Я не хотел оскорбить тебя, я бы никогда этого не сделал, потому что слишком уважаю тебя.
— Я тоже уважаю тебя, — сказала Трейси с улыбкой. — Ты когда-нибудь слышал подобное от женщины?
Энтони рассмеялся.
— Ни разу. А теперь, учитывая, что мы оба уважаем друг друга, я отвезу тебя домой. В последние дни у тебя была большая нагрузка, поэтому ты нуждаешься в отдыхе.
Трейси почувствовала легкое разочарование, у нее возникло желание воспротивиться, но она не посмела. Энтони неожиданно явился к ней с цветами и книгой, пригласил на дружеский ужин в ресторан. Разве можно быть неблагодарной?
Но ей хотелось бы. Более того, Трейси горела желанием прильнуть к его губам и посмотреть, разбудит ли она в нем чувственного мужчину, которого успела узнать за последнее время.
Но это будет нечестно с ее стороны. Игра окончена. Побыв несколько дней раскованной и опасной, теперь она снова стала просто Трейси Харперс.
Скоро она выйдет замуж за хорошего, спокойного человека и вместе они начнут строить свое будущее. Это будет обыкновенное будущее, без всяких всплесков.
И она будет счастлива. Трейси поклялась, что будет. Ведь она именно этого хотела, не так ли?
Это оказалось намного труднее, чем я предполагал, подумал Энтони, два дня спустя снова приглашая Трейси провести с ним вечер.
Он не привык выступать в роли образцового поклонника. Он вообще не умел быть поклонником, даже мнимым. А спокойная очаровательная Трейси Харперс совсем не вызывала у него желания быть вежливым и приятным. Рядом с ней Энтони чувствовал себя вулканом на грани извержения. Притворство поглощало у него массу энергии. Сегодня он должен во что бы то ни стало убедить Трейси, чтобы она не торопилась и подождала, пока не появится подходящий для нее мужчина. Энтони собирался целиком отдаться решению этой задачи.
Сегодня Энтони намеревался показать Трейси и всем жителям Кинстауна, чего она вправе ожидать от мужчины, а после этого он будет думать о своем отъезде. Если ему придется покинуть город раньше запланированного срока, он попросит одного из своих братьев проследить за окончанием реставрационных работ. Раньше Энтони никогда не перелагал свои заботы на чужие плечи, но раньше он и с женщиной никогда так себя не вел. Пора возвращаться к привычной жизни. Он выбросит Трейси из головы, и каждый из них пойдет своей дорогой.
Мысль о том, что Трейси выйдет замуж, родит этому мужчине детей, будет стареть вместе с ним, сводила его с ума.
Но это не имело значения. Энтони хотел Трейси, но не мог обладать ею.
А вдруг, если я уеду, старина Конрад убедит ее согласиться на удобный брак? — испуганно подумал Энтони.
Этого не случится, если он, Энтони, сделает все правильно. К концу сегодняшнего вечера Трейси будет знать, что она может и должна ожидать от мужчины. Уважение, восхищение, обожание и намек на будущую страсть. Энтони благодарил Бога, что ему придется притворяться только один вечер. Дольше он бы не выдержал и стал таким же, как Тодд Робертс: попытался бы затащить Трейси в постель.
От этой мысли Энтони совсем потерял голову. Он взлетел по ступеням и застучал кулаком в дверь дома Трейси.
Трейси встретила его в небесно-голубом платье с глубоким V-образным вырезом, который притягивал взгляды мужчин. Энтони заставил себя сконцентрироваться на ее глазах. Он достал из кармана шелковый шарфик.
— Добрый вечер, солнышко, — поздоровался он. — Ты готова сегодня к сюрпризу?
Трейси улыбнулась.
— Реконструкция завершена? — спросила она.
— Пока нет, но работа сильно продвинулась. Речь, правда, не об этом.
— Тогда ты, очевидно, нашел какой-нибудь исторический шлюп, который хочешь реставрировать, — предположила Трейси.
— Не угадала.
— Тогда что же это за сюрприз?
— Ничего особенного. Просто вечер, посвященный тебе. Как человеку, любящему чтение.
Трейси попыталась рассмотреть шарфик, который Энтони держал в руке.
— Там что-нибудь написано? — спросила она.
— Нет, но это связано с волшебством. — Энтони протянул ей шарфик. — Понимаешь, я тут подумал, что ты, как деловая женщина, тратишь много времени на чтение по выражениям лиц людей. Ты наблюдаешь за ними, угадываешь их реакции и стараешься сделать их счастливыми. Но сегодня мы не будем заниматься этим. Этот вечер посвящен только тебе. Если тебе непонятно, что я имею в виду, положись на все те чувства, которые ты великолепно развила в себе как читатель за все эти годы.
Энтони надеялся, что, если не будет видеть глаза Трейси, соблазн будет не так велик. Он протянул ей шарфик.
— Я что-то не очень хорошо понимаю… — пробормотала Трейси, с удивлением разглядывая шарфик.
— Да, здесь есть определенный риск, — сказал Энтони. — Но ты должна довериться мне и позволить завязать тебе глаза.
Трейси кивнула и, не колеблясь, шагнула к нему.
Энтони чертыхнулся про себя. Взяла и запросто подошла к нему! Неужели она не понимает, чего ему стоит не схватить ее в объятия и не заняться с ней любовью? Что при других обстоятельствах он постарался бы лишить ее невинности?
— Я доверяю тебе, — сказала Трейси.
Энтони завязал ее глаза шарфом.
— Сегодняшний вечер посвящен только тебе, — напомнил он Трейси еще раз, но предупреждал в основном себя.
Он бережно взял ее под руку, вывел из дома и усадил в машину. Приехав в Санни Хилл, Энтони с теми же предосторожностями повторил действия в обратном порядке. Он усадил Трейси за стол, стоявший под деревьями. Совсем рядом простирался океан, вдали виднелись вершины гор, но Трейси не могла видеть всего этого.
— Где мы? — спросил Энтони.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
